שחקנה של מכבי תל אביב סנדי כהן קיבל אמש (רביעי) תעודת זהות ישראלית מידי שר הפנים אריה דרעי, ומדובר בהחלטה מפתיעה במיוחד, בין השאר מפני שהוא קיבל את תעודת הזהות הכחולה פחות משנה לאחר שהוגשה הבקשה לאיזרוחו.
השר דרעי ציין בנימוק לאישור קבלת האזרחות של כהן כי: “כהן קשר ליהדות ולישראל, הוא גאה בשורשיו היהודיים ואף הביע את רצונו לשרת בצה”ל ולקשור את עתידו בישראל. לאור כל זאת ותרומתו של השחקן לכדורסל הישראלי, החליט כאמור השר דרעי להעניק לשחקן אזרחות ישראלית”.
דני אבדיה מציג את שי סידי עם חיקוי ענקהמשפט שתפס יותר מכל את העין הוא “תרומתו של השחקן לכדורסל הישראלי”. הרי כהן משחק במדי הצהובים פחות משנה ובליגת ווינר סל הוא לא שיחק אפילו דקה העונה. גם כשקיבל דקות ביורוליג, זה היה לזמן קצר מאוד. 48 דקות ב-11 משחקים וממוצעים של 1.2 נקודות בלבד לצד 0.5 כדורים חוזרים ו-0.3 אסיסטים.
לידי ONE הגיעו ההמלצות מצד הסוכנות היהודית ושרת התרבות והספורט היוצאת מירי רגב ולמרות שכן הייתה המלצה להעניק לכהן אזרחות ישראלית, לא הוזכרה לרגע המילה “תרומה”. על כן עולה השאלה מדוע הוכנסה השורה הזו להצדקה של השר דרעי לקבלת האזרחות של שחקן הצהובים.
סנדי כהן עם תעודת הזהות (האתר הרשמי של מכבי ת"א)יתר על כן - במכתב ששלחה הסוכנות היהודית, אפילו נכתב שהמסמכים שהיו אמורים לאושש שסבו יהודי לא הוגשו. במכתב של הסוכנות, עליו חתום שי פלבר סמנכ”ל עליה, קליטה ומשימות מיוחדות, נכתב כי: “מר כהן פנה לסוכנות היהודית בבקשה לעשות שינוי מעמד בישראל ולהפוך לעולה חדש. על מנת לסייע לו בתהליך, קיימנו פגישה עם מר כהן כדי לסייע לו בהוכחת זכאותו לחוק השבות, שלטענת מר כהן נובעת מהעובדה שסבא שלו מצד אביו היה יהודי ונולד לשני הורים יהודים. לאור העובדה כי מר כהן אינו בקשר עם אביו מסיבות משפחתיות, נעשו ניסיונות להוכיח את יהדותו של הסבא שלא צלחו”.
מכתב הסוכנות היהודית (מערכת ONE)עוד נכתב: “אולם לאור חלוף השנים והקושי באיתור מסמכים שונים, לא נמצאו האישורים הנדרשים אודות קרובי המשפחה הרלוונטיים ולכן לא הצלחנו לקבוע את זכאותו. עם זאת, לפי עדותו של מר כהן, בצעירותו נהג לפקוד את בית הכנסת באיזור מגוריו ואנו סוברים שיש לו זיקה ליהדות והתרשמנו מרצונו להשתקע בישראל ולהפוך לישראלי ועל כן אנו ממליצים בחיוב את בקשתו”.
השרה רגב העבירה לשר דרעי מכתב המלצה בו נכתב: “מצ"ב פניית קבוצת מכבי ת"א למנכ"ל משרדי לקבלת אזרחות ישראלית עבור שחקן הקבוצה, מתוך המכתב עולה הקשר של השחקן ליהדות וזיקתו העמוקה, כפי שעולה גם מהמלצת הסוכנות ורצונו של השחקן להשתקע בישראל, לשרת בצה"ל ולקשור את עתידו במדינת ישראל, דבר שאף בא לידי ביטוי בעובדה שהשחקן הוחתם על ידי הקבוצה באופן חריג ולראשונה בתולדות המועדון, לחוזה של 4 שנים ולא שנתיים כפי שנוהגת הקבוצה לעשות”.
אריה דרעי (אורן בן חקון)עוד הוסיפה רגב בפנייתה לשר הפנים: “מהמכתבים עולה שמדובר באדם הגאה בשורשיו היהודיים, אשר נהג ללכת בחגים ומועדים לבית הכנסת עם אביו וסבו (כפי שאף עולה מהשיחות עם הרבנים באזור מגוריו של השחקן). לאור המכתבים של קבוצת מכבי ת"א והמלצת הסוכנות היהודית למתן אזרחות ישראלית לסנדי כהן, אודה אם תפעל לאישור הבקשה”.