ניו יורק אולי לא קיבלה את השחקן שהעיר חיכתה לו, אבל היא קיבלה את השחקנית שהעיר חיכתה לה, וההתרגשות בשיאה. סברינה יונסקו נבחרה הלילה (בין שישי לשבת) על ידי הניו יורק ליברטי בבחירה הראשונה של דראפט ה-WNBA (שנערך בצורה וירטואלית) וכל אוהבי הכדורסל בתפוח הגדול כבר לא יכולים לחכות.
בשנה שעברה ניו יורק ניקס הייתה הקבוצה החלשה ביותר ב-NBA, אך בלוטרי של הדראפט הבחירה מספר 1 הלכה לניו אורלינס, ואיתה הסיכוי להביא לעיר את זאיון וויליאמסון, מה שהיה משנה את העתיד של המועדון. כעת, עם הגעת יונסקו לשוק הגדול, הנלהב והצמא לכדורסל איכותי שהוא ניו יורק, בעיר מקווים שלפחות קבוצת הנשים של העיר בדרך לעידן חדש.
סברינה, ששיחקה באורגון במכללות, היא ה-כוכבת של כדורסל המכללות הנשי בשנים האחרונות, שחקנית העונה בשנתיים האחרונות ולא היה כל ספק שהיא תיבחר עם הבחירה הראשונה בדראפט הנוכחי.
בת להורים מהגרים מרומניה שנולדה בארה”ב לפני 22 שנים, היא הייתה הראשונה בתולדות המכללות לרשום 2,000 נקודות, 1,000 ריבאונדים ו-1,000 אסיסטים בשנותיה במכללות ויש שאומרים עליה שהיא זו שיכולה לשנות את כדורסל הנשים. אחרי הדראפט אמרה יונסקו: “עבדתי בשביל זה לאורך כל הקריירה ואני סופר-מתרגשת לראות את החלום שלי הופך למציאות”.
אגב, מכללת אורגון, שמעולם לא הוציאה שחקנית שנבחרה בסיבוב הראשון בדראפט ה-WNBA, קיבלה הפעם לא פחות משלוש כאלה, כשמיד אחרי יונסקו נבחרה במקום השני, על-ידי דאלאס, סאטו סבאלי הגרמנייה ששיחקה במכללה, ובמקום השמיני שיקגו בחרה את רות’י הבארד.
הליברטי, שיעברו לשחק בברוקלין העונה, לא הצליחו להעפיל לפלייאוף בשנים האחרונות וגם מקביליה הגברים מתרגשים שהיא הגיעה לעיר כדי לסייע לקבוצה להפוך לכוח משמעותי. קווין דוראנט צייץ “ברוכה הבאה לברוקלין”, גם קיירי אירווינג, ג’ו האריס וגארט טמפל הצטרפו עם וידאו של הנטס ואילו בצד של הניקס בעיר אר ג’יי בארט פרסם סרטון קצר בו הוא אומר: “שלום סברינה, מזל טוב וברוכה הבאה לניו יורק, אני מרגיש בר מזל שהצטרפת למשפחה הזאת, את במקום נהדר, את תהיי מצויינת וכולנו מעודדים אותך”.
אחד הנושאים החמים בספורט האמריקאי בימים האחרונים היה השאלה מי תהיה החברה שתזכה להחתים את יונסקו על חוזה כספונסר, איזה נעליים סברינה תנעל. המאבק היה משולש, בין נייק, פומה ואנדר ארמור, כאשר אצל כולן היה ברור שהיא תקבל נעליים משלה – מה שיהפוך אותה לשחקנית היחידה בליגה כרגע שיש לה חוזה לנעליים משלה. בארה”ב טוענים שזה עוד צעד בדרך להפוך אותה לפנים החדשות של ה-WNBA ושל כדורסל הנשים בכלל.
סטף קרי, הפנים של אנדר ארמור, עשה הכל כדי לצרף אותה אליו והשחקנית עצמה אמרה השבוע “סטף שולח לי הודעה כל יום. הוא חבר טוב וזה הופך את ההחלטה לממש קשה”. בסוף, אחרי שהיא נבחרה בדראפט, הודיעה יונסקו שהיא בחרה בנייק ובחברה צייצו: “בנית תוכנית. שברת שיאים. זכית בפרסים. עדיין יש לך עניינים לא סגורים. את מוכנה להזיז את המשחק קדימה, ועכשיו שמך נקרא. אז מה הדבר הבא? את תראי לנו” ולאחר מכן הוסיפו “ברוכה הבאה למשפחה, סברינה”.
חנות הספורט האינטרנטית “פנאטיקס”, מהחנויות הגדולות בארה”ב ובעלת זכויות רשמיות של כל הליגות הגדולות בארה”ב, הספיקה להוציא חולצה של יונסקו במדי הליברטי מיד לאחר שהיא נבחרה במקום הראשון. החלוצות נחטפו ותוך דקות היו סולד-אאוט. הטירוף סביב סברינה בשיאו ובניו יורק לא יכולים לחכות ליום שאחרי הקורונה.