בזמן שהעולם כולו רק הולך ומתכנס בתוך עצמו, כשמדינות סוגרות את שעריהן, אזרחים מסתגרים בבתיהם ואנשים רבים נמצאים בבידוד מחשש שידביקו אחרים בנגיף הקורונה - יש כאלה שעדיין רודפים אחרי החלום שלהם עד הקצה השני של העולם, למרות הכל. שני מתעמלים ישראלים ומאמנם המריאו היום (שלישי) לבאקו שבאזרבייג’אן במטרה להשיג את הכרטיס למשחקים האולימפיים.
אומנם סימני השאלה סביב האפשרות שהמשחקים האולימפיים אכן יתקיימו רק הולכים וגוברים, אבל המתעמלים אנדריי מדבדב ואלכס מיאקינין ממשיכים לרדוף אחרי הקריטריון האולימפי לטוקיו 2020. השניים המריאו משדה התעופה בן גוריון שהפך למקום שומם לחלוטין, בצל כל האזהרות, והם ישתתפו בשתי תחרויות חשובות במטרה להיכנס למשלחת הישראלית שתטוס ליפן בקיץ הקרוב.
אלכס מיאקינין (באדיבות איגוד ההתעמלות)מדובר במבצע של ממש. באיגוד ההתעמלות הגדירו אותו “מבצע קריטריון”. גורמים רבים נדרשו לעזור לשני המתעמלים ומאמנם סרגיי וייסבורג על מנת שיוכלו לעלות על הטיסה, כאשר כשעה לפני ההמראה הם אף קיבלו הודעה: “אתם לא יכולים לטוס, עדיף שתישארו בארץ”. באיגוד החלו לפעול על מנת להשיג אישור מיוחד לעלייה למטוס ובסופו של דבר בזכות התערבותו של מנכ”ל משרד הספורט יוסי שרעבי הדבר התאפשר ממש ברגע האחרון.
מדבדב ומיאקינין יצטרכו לסיים על הפודיום, כאשר השאיפה היא לזכות במדליית הזהב, וכך הם ימשיכו לצבור ניקוד במסגרת סבב גביע העולם. בכל מכשיר יש כרטיס אחד נוסף ששמור למתעמל הטוב ביותר בגביעי העולם והם מנסים להשיג אותו, בידיעה שמדובר למעשה בהזדמנות האחרונה שלהם להגשים את החלום.
השלושה היו לאחרונה באוסטרליה, שם מדבדב זכה במדליית הארד. כעת הם יצאו לגביע העולם בבאקו, בתחרות שתיפתח בעוד יומיים, כאשר בינתיים נדמה כי אזרבייג’אן היא יחסית יעד בטוח משום שלא היו בה הידבקויות רבות מווירוס הקורונה. מיד לאחר התחרות, המתעמלים ומאמנם יעשו את דרכם חזרה לישראל, אבל לא ייכנסו למדינה, אלא ינחתו בשדה התעופה בן גוריון, יירדו מהמטוס לתוך טרנזיט שיוביל אותם לטיסה הבאה שלהם, וימריאו בחזרה לקטאר, שם יתקיים גביע העולם בדוחא. הם לא ייכנסו לארץ משום שאם הם ידרכו בתוך אולמות שדה התעופה הם ייאלצו להיכנס לבידוד, ולכן היו מי שהגדירו זאת כמבצע מורכב.
האולם ההתעמלות בבאקו (מערכת ONE)אנדרי מדבדב אמר ל-ONE רגע לפני ההמראה: “אני כל כך מרוכז במטרה שלי שכל מה שקורה מסביב לא מדאיג אותי כרגע. אני מודע לסיטואציה הבעייתית וכמובן שנשמור על כל אמצעי הזהירות האפשריים בנסיעה הזו, אבל זה לא משהו שמפריע לי או עומד לנגד עיניי. רק התחרות נמצאת בראש שלי. אני רוצה לייצג את מדינת ישראל בגאווה. אין לי הזדמנות אחרת”.
מאמנו סרגיי וייסבורג, שהחליט לנסוע ביחד עם הספורטאים שלו, ציין: “זו ההזדמנות האחרונה שלהם לקבל את הכרטיס למשחקים האולימפיים ורציתי להיות לידם ולתת להם את כל התמיכה שאני יכול לתת לספורטאים שלי. אנחנו צוות קטן שיוצא לתחרות למרות המצב הבעייתי, אבל זו המשימה שלנו ועבדנו קשה בשביל זה. לכן אנחנו עושים את זה”.
המטרות של חניכיו בתחרויות הקרובות: “המטרה שלנו היא לסיים במקום הראשון על הפודיום, בכל תחרות. הם קודם כל צריכים להיכנס לגמר ואחרי זה לעשות את המקסימום שלהם. מבחינת אנדריי מדבדב, זו לא תהיה תחרות קלה כי כל המתחרים הכי חזקים בעולם יהיו בבאקו, כולל כאלה שכבר קיבלו את הכרטיס למשחקים האולימפיים, אבל למרות הכל הוא יצטרך להתברג ביניהם ולהוכיח שהוא שווה את זה. זה יהיה יותר קשה ממה שהיה באוסטרליה אבל אנחנו אופטימיים”.