הדרבי הגדול של מנצ’סטר חוזר ובגדול. הערב (ראשון, 18:30), מנצ’סטר סיטי תתארח באולד טראפורד לקרב ענק מול מנצ’סטר יונייטד של אולה גונאר סולשיאר. התכולים של פפ גווארדיולה מגיעים במומנטום חיובי לאחר הניצחון 1:2 בברנבאו על ריאל מדריד והזכייה בגביע הליגה מול אסטון וילה, וינסו למנף את זה כדי לנצח בדרבי היוקרתי. במאזן העונה בין שתי הקבוצות, באופן מפתיע השדים האדומים הם אלו שמחזיקים בשני ניצחונות לעומת ניצחון אחד בודד של הסיטיזנס, שכזכור הספיק להם כדי להעפיל לגמר גביע הליגה. בצד האדום של מנצ’סטר מקווים לנצח בפעם השנייה העונה בליגה את התכולים, ולקוות למעידה של צ’לסי במשחקה מול אברטון ולעלות לראשונה מאז המחזור ה-5 למקום הרביעי בטבלה.
ברנרדו סילבה, קשרה של התכולים, התכונן לקראת המשחק וסיפק הצהרה מסקרנת במיוחד, שתוכנה מתעלם לחלוטין מההרחקה לשנתיים של הקבוצה מליגת האלופות: “זה באמת משחק חשוב נגד יונייטד. אנחנו כבר יודעים שאנחנו לא יכולים לזכות באליפות, אבל אנחנו רוצים להבטיח כמה שיותר מהר את המקום השני המוביל לליגת האלופות. אנחנו יודעים כמה קשה לשחק באולד טראפורד. כשאתה משחק מול קבוצה כזו עם הקהל וההיסטוריה שלה, זה תמיד רגע מיוחד. דרבי זה משחק שדורג המון לחץ ותשוקה. אנחנו רגילים לשחק משחקים גדולים וזה אחד מהם”.
ההתרגשות לקראת הדרבי: “זה משחק מאוד מיוחד עבור השחקנים ובמיוחד עבור האוהדים, אנחנו רוצים לנצח את זה עבורם. אנחנו מרגישים טוב ונמצאים במומנטום טוב. זכינו בגביע הליגה, ועכשיו אנחנו ברבע גמר גביע המדינה והמשחק הראשון בשמינית גמר האלופות היה די טוב במדריד. אני מקווה שרק נמשיך כך”.
הפורטוגלי המצוין שיתף את תחושותיו מההתחלה ברגל ימין של חברו לנבחרת, ברונו פרננדש, במנצ’סטר יונייטד: “אני לא מופתע מהפתיחה הטובה של ברונו ביונייטד. הוא חבר טוב שלי, שיחקתי איתו עוד בנבחרת פורטוגל עד גיל 19 ועד היום. יש לו מוסר עבודה גבוה, הוא מאוד אינטיליגנטי והכניסות שלו לרחבה מסוכנות מאוד. הוא יודע להבקיע ולבשל. הוא שחקן קריטי לקבוצה והוא מראה זאת כבר בשבועות הראשונים”.
עוד הוסיף ברנרדו: “אני מאוד שמח בשבילו. הוא שאל אותי על העיר מנצ’סטר ואמרתי לו שאני חושב שזו החלטה טובה עבורו. המועדון מותאם עבורו וזאת הזדמנות מצוינת בשבילו להוכיח. אני שמח בשבילו בכל שהוא חבר, אבל אני ממש לא רוצה שהוא ינצח במשחק מולנו. ברור שאני רוצה לגבור עליו”.
אולה גונאר סולשיאר, מאמן היריבה, התייחס לדרבי: “כשאתה משחק בבית, אתה חייב להיות בשיא שלך, ואם לא ניתן 100 אחוז מול סיטי הם יענישו אותנו. אנחנו חייבים להראות מה אנחנו יודעים בבית, לפעמים אנחנו צריכים לשחק פתוח אבל נצטרך להמנע מספיגה כמו זו של ברנרדו סילבה (במשחק גביע הליגה)”.
היריבה, מנצ’סטר סיטי: “הם מרגישים ביטחון, הם בכושר טוב ומשחקים לא רע. הם לא מזמן חזרו מהברנבאו עם ניצחון וזכו גם בגביע הליגה מול אסטון וילה. הם ישחקו את המשחק שלהם ואנחנו ננסה לשחק את שלנו ובתקווה נרשום הופעה טובה”.
צ’לסי – אברטון (16:00)
למרות איבוד הגובה המשמעותי במחזורים האחרונים, הבלוז יגיעו מעודדים לקרב הקשה מול הטופיז לאחר הניצחון 0:2 על ליברפול ברבע גמר הגביע, בו הוכיחה עליונות לכל אורך המשחק. חניכיו של פרנק למפארד יודעים כי במידה וימעדו, יונייטד ושפילד יוכלו לתפוס את מקומן (4) בטבלת הפרמייר ליג. מנגד, אברטון לא ניצחה בשני המחזורים האחרונים, ואם היא רוצה לשמור על סיכוי סביר להתברג למקום המעניק כרטיס לאירופה, היא חייבת לשנס מותניים, לרשום הופעה טובה בסטמפורד ברידג’ ולנצח.