ההעפלה לפלייאוף העליון של הפועל תל אביב אמש (שבת) לאחר ה-1:2 על הפועל חדרה, הוציאה משחקניה לא מעט אמוציות. על המגרש, בחדר ההלבשה וגם לאחר מכן, כאשר בעמדת הראיונות דיבר מאור בוזגלו וברשתות החברתיות כתב אוראל דגני על סגירת המעגל האישית שלו כמי שירד עם הקבוצה לליגה הלאומית וחזר איתה לקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי.
בנפרד מהם, עומרי אלטמן העלה תמונה שלו חוגג עם ניר קלינגר את שער הניצחון וכתב: "אין לי מילים. תודה". זאת, לאחר שהעלה את מאזנו העונה לתשעה שערים וארבעה בישולים, והוא כבר מהווה כמעט 55% אחוזים משערי האדומים העונה בליגת העל, בעונת שיא מבחינתו, כאשר מי שנתן לו את המושכות היה המאמן, תחתיו הוא פשוט פורח ולא נעצר לרגע.
קלינגר: זה הישג בלתי רגילאגב, החגיגה הזאת הגיעה אחרי שאלטמן ביקש להתחלף כמה פעמים, נוכח עייפותו והעבודה הרבה שהשקיע, בהתקפה ובהגנה. בכל פעם קלינגר ניגש אליו וצעק לו: "תישאר, אתה מבקיע גול" ולאחר שעשה כמבוקשו של המאמן, הוא בא לחגוג איתו וידע גם להודות לו.
בתוך כך, אלטמן זכה למעקב מצד המנהל הטכני של נבחרות ישראל, וילי רוטנשטיינר, שישב ביציע הכבוד בבלומפילד. האוסטרי, שבא לעקוב כמובן גם אחרי אוראל דגני ורז שלמה, חברי סגל נבחרת ישראל, התרשם מאלטמן, שנמצא ברשימות שלו ושל אנדי הרצוג ועשוי לקבל זימון לחצי גמר פלייאוף ההעפלה ליורו 2020 מול סקוטלנד בסוף החודש. כזכור, ב-ONE נחשף כי לאלטמן ישנה הצעה לשחק בנבחרת הונגריה, אותה הוא דחה כרגע, שכן הוא מאמין שהוא יוכל לקבל בקרוב זימון לנבחרת ישראל.
"כבר ארבע שנים אני מחכה לכתוב - פלייאוף עליון אנחנו בדרך!", הצהיר דגני ברשתות החברתיות. "כשחזרתי להפועל אי שם בעונת 2016 ידעתי שאני מגיע למועדון שהולך להילחם על כל התארים, על מקומות ראשונים, ואיכשהו יצא שהכל התהפך והורדת הנקודות שמה אותנו במקום בו אנחנו צריכים להילחם על המקום שלנו בליגה. כשלנו. ואחרי ביקור קצר בלאומית התאוששנו. ומאז שתי עונות שדשדשנו. לא לכאן ולא כאן”.
אוראל דגני מאושר בסיום (שחר גרוס)הקפטן המשיך: “מי שעוקב אחרי בטח זוכר את ההבטחה אחרי העלייה - להחזיר את הפועל למקומה הטבעי. ואני בן אדם שעומד בהבטחות שלו. אז לקח קצת זמן אבל עשינו את זה. וגם אם אנחנו לא מביאים את הכדורגל הכי יפה בליגה אנחנו מביאים תוצאות. שורה תחתונה זה מה שחשוב. גאה להיות שחקן במועדון ויותר גאה להיות קפטן במועדון. והנה אני לוקח איתי את כל הסיפוק מהמשחק הזה וממקד אותו במטרה הנוספת שיש לנו ביום רביעי, לעלות עוד שלב בגביע. יאללה הפועל!".
"אני מרגיש מצוין, בכלל לחזור ולשחק, עברתי תקופה לא פשוטה", סיכם בוזגלו לאחר המשחק. "לא שיחקתי איזה ארבעה חודשים, שלושה חודשים הייתי חולה וחודש התנדנדתי. עכשיו אני חוזר באמת למאני-טיים, למשחקים הגדולים ואין יותר כיף מזה. כל שחקן מחכה לרגעים האלה. אני כבר כשיר חודש. שיחקתי פחות, עברתי תקופה לא פשוטה, אבל עבדתי קשה באימונים, לא הורדתי את הראש וזה גם המסר שאני מעביר לבן שלי שהוא שואל אותי למה אני לא משחק, ולשחקנים הצעירים שמסתכלים עליי כמי שמהווה דוגמה".
מאור בוזגלו, ניר קלינגר ועומרי אלטמן מאושרים (שחר גרוס)הרצון לחזור ולשחק באופן קבוע: "זה בעניין של דקות משחק. אני לא יכול לבוא ולקנות כושר משחק. מבחינת הטירוף והאדרנלין? אין ספק בכלל. יש הרבה מה להראות והרבה מה לתת. עכשיו צריך לשחק בלי פחד".
"אני מאוד שמח בשביל הבעלים", הוסיף בוזגלו. "בשורה התחתונה אנחנו משחקים בשביל לנצח. אם להיות אמיתיים, הפלייאוף העליון מאוד חשוב עבורנו אבל גם להיראות כמו שצריך וזו המטרה העיקרית. הבעלים קיבלו סכום נכבד ומגיע להם על ההשקעה והכל. אנחנו השחקנים רצינו לעשות הכל כדי לשחק במשחקים הגדולים. עכשיו ההבדל היחידי בין מה שהיה לבין מה שיהיה הוא שנצטרך לשחק בלי פחד ולהראות כל מה שאנחנו יכולים ויודעים כי באמת יש הרבה פוטנציאל בקבוצה הזאת. בחיים לא חגגתי פלייאוף עליון, זה קצת נראה לי מוזר והרגשות מעורבים, אבל עצם זה שניצחנו זה הכי חשוב, זה יוסיף לביטחון של הקבוצה".