עשרה משחקים של כדורסל גדול נערכו הלילה (בין שישי לשבת) בליגת הכדורסל הטובה בעולם. הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה, מילווקי, התעללה באוקלהומה סיטי ללא רחם במשחק שהסתיים ב-47 נקודות הפרש, ואילו במערב בקרב החם על המקום השני הקליפרס הרשימו עם 103:132 על דנבר. בנוסף מיאמי רשמה ניצחון חשוב על דונצ’יץ’ ודאלאס, האלופה מטורונטו ספגה הפסד ביתי מפתיע לשארלוט, זאיון והפליקנס רשמו עוד ניצחון וגם יוטה, סקרמנטו, אטלנטה, אורלנדו ודטרויט ניצחו.
מילווקי (8:51) – אוקלהומה סיטי (23:37) 86:133
התעללות, רק כך אפשר לקרוא למה שהבאקס עשו לת’אנדר - וצריך לזכור, מדובר בכל זאת בקבוצת פלייאוף במערב, שהושפלה על-ידי מוליכת המזרח. אמנם דנילו גלינארי לא שיחק אבל זה ממש לא תירוץ עבור אוקלהומה סיטי, שפיגרה בשלוש נקודות חמש דקות לתום הרבע השני (46:43) לפני שמילווקי יצאה לריצת 4:24 שנתנה לה יתרון בן 23 נקודות בירידה למחצית. הקבוצה עם המאזן הטוב בליגה לא הסתפקה לזה ובמחצית השנייה הפער הלך וגדל, וגדל, וגדל וכבר הגיע ל-51 נקודות ברבע הרביעי. יאניס אנטטוקומפו, כמובן, הוביל את המנצחת עם 32 נקודות ו-13 ריבאונדים, כריס פול היה היחיד שהופיע ב-OKC עם 18 נקודות.
לוס אנג’לס קליפרס (19:40) – דנבר (19:40) 103:132
את הלילה הזה התחילה דנבר עם יתרון של משחק על הקליפרס, אבל הקרב הזה בין שתי הקבוצות שנאבקות על המקום השני במערב היה כולו של הקבוצה מלוס אנג’לס. הקליפרס הובילו למן הרגע הראשון ועד לסיום, ואם בסיום הרבע הראשון הפער עמד על 10 נקודות ונותר סביב האזור הזה לאורך כל המחצית הראשונה, אז ברבע השלישי זה כבר עלה ל-20 נקודות וברבע האחרון הגיע ליתרון שיא בן 33 נקודות בניצחון שהוא גם הצהרה – אנחנו מוכנים לפלייאוף. פול ג’ורג’ הוביל עם 24 נקודות, קוואי לנארד תרם 19, ושניהם עשו זאת ב-25 דקות כל אחד על הפרקט, מה שאיפשר להם לא מעט מנוחה חשובה. ניקולה יוקיץ’ הוביל את הנאגטס עם 21 נקודות.
מיאמי (22:37) – דאלאס (24:36) 118:126
ההיט נראו רע לאחרונה ורשמו שורת הפסדים, אבל מול דאלאס הם הוכיחו שהם עדיין יכולים להתמודד עם הקבוצות החזקות של הליגה, ועל הדרך גם חזרו למקום הרביעי במזרח שנותן יתרון ביתיות בפלייאוף. לוקה דונצ’יץ’ רשם משחק פושר בסטנדרטים שלו אצל המאבס עם 23 נקודות ב-42% מהשדה ו-10 אסיסטים, אבל מי שהיה נהדר היה סת’ קרי, האח של, שקלע לא פחות מ-37 נקודות ב-13 מ-15 (87%), כולל 8 מ-9 מהשלוש! ועדיין – זה לא הספיק מול מיאמי שהוליכה ברוב שלבי המשחק וידעה לחזור גם אחרי שדאלאס לקחה את היתרון בסוף הרבע השלישי. ג’ימי באטלר הוביל את המנצחת עם 26 נקודות.
טורונטו (17:42) – שארלוט (38:21) 99:96
הפסד מפתיע מאוד של האלופה, לקבוצה שנמצאת הרחק מהתחרות על מקום בפלייאוף, אבל זה מה שקורה כשקבוצה שלמה סובלת מערב קליעות נוראי – והראפטורס סיימו עם אחוזי קליעה מזעזעים - קצת פחות מ-35% מהשדה. אחרי רבע ראשון בו הוליכה המארחת שארלוט לקחה פיקוד ברבע השני ועם ריצת 2:17 עלתה ליתרון בן 17 נקודות. טורונטו נגסה ביתרון של היריבה לאט לאט והצליחה להשוות ממש ברגעי הסיום ואף לעלות ל-93:95 דקה לסיום עם סל של קייל לאורי, אבל שלשה של מיילס ברידג’ס המצוין החזירה את היתרון להורנטס. לאורי עוד השווה ל-96:96 עם אחת משתיים מהקו, שתי הקבוצות החטיאו שלשות ובשניות הסיום טרי רוזייר ודבונטה גרהאם נתנו לקבוצתם את הניצחון עם קליעות מהקו. רוזייר וגרהאם גם הובילו את ההורנטס עם 18 נקודות כל אחד, פסקל סיאקם בלט בטורונטו עם 24 נקודות.
ניו אורלינס (33:26) – קליבלנד (42:17) 104:116
זה מתחיל להיראות טוב מאוד עבוד הפליקנס, שכבר רואים את הפלייאוף ממש בהישג יד. עם הניצחון על קליבלנד וההפסד החמישי ברצף של ממפיס, הם כבר רחוקים רק שני משחקים מהמקום השמיני, ותודה לזאיון וויליאמסון, שממשיך לספק קבלות. המשחק מול אחת הקבוצות החלשות בליגה היה חד צדדי לכל אורכו - כבר הרבע הראשון הסתיים ב-25:43 למארחת והיתרון הגבוה נשמר עד לסיום, כאשר מי שהובילו את ניו אורלינס היו ברנדון אינגרם עם 29 נקודות וזאיון עם 24. ג’רו הולידיי הוסיף 22 נקודות, לונזו בול התמקד במה שהוא יודע לעשות וחילק 15 אסיסטים אצל המנצחת, וגם 31 נקודות של קולין סקסטון לא עזרו לקאבס.
יוטה (22:37) – וושינגטון (37:21) 119:129
הג’אז ניצלו את ההפסד של הפליקנס ועלו על חשבונם למקום החמישי במערב, מרחק משחק וחצי מיוסטון הרביעית, בעוד הוויזארדס, שנמצאים במקום התשיעי במזרח, התרחקו מהפלייאוף והם חמישה משחקים מברוקלין השמינית. המשחק היה צמוד למדי במשך שני רבעים ועוד 10 דקות, ושתי דקות לתום הרבע השלישי הראה לוח התוצאות 81:82 ליוטה. אבל אז הגיעה ריצת 0:11 שנמשכה לתוך תחילת הרבע הרביעי, הפער תפח ל-12 – יתרון השיא של המארחת עד לאותו רגע, ווושינגטון לא הצליחה לחזור. דונובן מיצ’ל קלע 30 נקודות למנצחת, בראדלי ביל המשיך להפגיז עם 42 נקודות אצל המפסידה.
ממפיס (31:28) – סקרמנטו (34:25) 104:101
תוצאה מפתיעה הגיעה מטנסי, שם השמינית במערב רשמה הפסד מאכזב שקירב אותה, כאמור, לניו אורלינס התשיעית, ולאיבוד המקום בפלייאוף. משהו לא טוב עובד על הגריזליז, שרשמו הפסד חמישי ברצף, וההיעדרות של ג’ארן ג’קסון ג’וניור לא עוזרת כמובן. בלעדיו, ג’ה מוראנט היה נהדר כרגיל עם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים, דילון ברוקס הוביל את רשימת הקלעים עם 32 נקודות ויונאס ולאנצ’יונאס הוסיף 13 נקודות ולא פחות מ-25 ריבאונדים, אבל משום מה טיוס ג’ונס היה זה שלקח את ניסיון השלשה שיכול היה לשלוח את המשחק להארכה – והחטיא. האורחת מבירת קליפורניה מוצאת את עצמה פתאום בתמונת הפלייאוף, רחוקה רק 3 משחקים מיריבתה. ד’ארון פוקס הוביל את הקינגס עם 25 נקודות.
אטלנטה (43:18) – ברוקלין (26:32) 118:141
עוד תוצאה מפתיעה, הפעם בג’ורג’יה, ולא רק בגלל הניצחון של אחת הקבוצות החלשות במזרח על קבוצה שמכוונת לפלייאוף, אלא גם בגלל הדרך. אז נכון, הפציעה של קיירי אירווינג כאבה לא רק פיזית לשחקן ופגעה גם מנטלית בקבוצה, אבל האם זה מצדיק תבוסה ב-23 נקודות לאחת הקבוצות החלשות בליגה? ג’ון קולינס הוביל את ההוקס עם 33 נקודות ו-13 ריבאונדים, טריי יאנג הוסיף 22 נקודות ו-14 אסיסטים, בעוד בצד של המפסידה בלט ספנסר דינווידי עם 24 נקודות ו-13 אסיסטים.
תוצאות נוספות:
אורלנדו – מינסוטה 125:136
פיניקס – דטרויט 113:111