קרב ענקיות לפנינו. מנצ’סטר סיטי תתארח הערב (רביעי, 22:00) בסנטיאגו ברנבאו של ריאל מדריד למשחק מסקרן במיוחד והראשון מבין שניים בשמינית גמר ליגת האלופות. הסיטיזנס, שספגו עונש השעיה מאופ”א ולא יהיו בצ’מפיונס בשנתיים הבאות, מקווים הפעם ללכת עד הסוף רגע לפני שיסתכלו על המפעל הבכיר ביבשת מהצד בשתי העונות הקרובות. המשימה תהיה לא פשוטה כלל בדמות הבלאנקוס, שיאני הזכיות במפעל.
יש גם בשורות חיוביות בסיטי – ראחים סטרלינג חזר לכשירות ויעמוד לרשותו של פפ גווארדיולה בקרב האדיר בבירת ספרד. האנגלי כבר היה כשיר להתמודדות מול לסטר, אך מאמנו בחר שלא לסכנו לקראת ריאל. סטרלינג שנפצע מול טוטנהאם בתחילת החודש, החמיץ את שני משחקי הליגה האחרונים של הסיטיזנס.
חוצפה: מי העז להפיל את זידאן עם גליץ'?מאמן סיטי, פפ גווארדיולה, אמר: “זה תמיד כיף וכבוד גדול לחזור לליגת האלופות, כמאמן וכשחקן הפסדתי וניצחתי במפעל הזה, זה כבוד עבורנו לשחק מול יריבה שהיא אחת מהחזקות בעולם. זידאן עושה עבודה טובה, הוא מאמן מצוין. הוא היה שחקן ענק והוא כזה גם כמאמן. אני מודה לו על כך ששיבח אותי”.
היריבה: “אנחנו עומדים לשחק מול מלכי המפעל, ריאל היא מלכת ליגת האלופות ואנחנו מכבדים אותה, זה אתגר גדול עבורנו. נבוא כדי להשיג תוצאה טובה, לשחק טוב וחזק והביא את ההכרעה לבית שלנו”.
חזרתו של סטרלינג: “הוא מוכן, רציתי לשחק איתו גם במשחק הקודם אבל הרופא של הקבוצה אמר שעדיף לא לסכן אותו”.
סרחיו אגוארו סיפר: “אני חושב שכל השנים האחרונות העניקו לנו ניסיון, אסור לשכוח היכן הייתה הקבוצה עד 2011, המועדון השתנה וכמובן שהמטרה שלו זה לקחת כמה שיותר תארים. זכייה בליגת האלופות היא חלום עבורנו”.
סרחיו אגוארו באימון (רויטרס)עוד הוסיף: “גם השנה צברנו ניסיון ולמדנו דברים חדשים על עצמנו, גדלנו כקבוצה. אנחנו כמובן רוצים לנצח וללכת עד הסוף, אבל זה הולך להיות קשה במיוחד מול קבוצה מצוינת שמנוסה במעמדים הללו”.
דויד סילבה התייחס גם כן למפגש: “אנחנו נצטרך להיות עצמנו ולשחק בצורה אגרסיבית, זה תמיד קשה לשחק מול ריאל מדריד, אבל אני רוצה לזכות בתואר הזה, כל השחקנים בקבוצה רוצים. עדיין לא זכינו בו וזה חשוב מאוד עבורנו. את מי מריאל הייתי רוצה לקבוצה שלי? אולי סרחיו ראמוס, הוא מנהיג”.
האם מתחרט על כך שלא הגיע לריאל בעברו: “הקריירה שלי מתנהלת בצורה נהדרת, אני לא מתחרט על שום דבר. רציתי להיות בסיטי ואני אוהב את המועדון ורוצה להצליח פה. אני שלם עם ההחלטה שקיבלתי לפני כמה שנים”.