מג'יק: לא נראה עוד שחקן כמו קובי בראיינט

עוד לפני שלפני שמשחק האולסטאר, שהפעם היה לו חשיבות מיוחדת לאור הקדשתו לקובי בראיינט המנוח שנהרג לפני כשלושה שבועות בתאונת מסוק טראגית, יצא הלילה (אור לשני) לדרכו, האורות בהיכל המפואר בשיקגו נכבו ומג’יק ג’ונסון נשא נאום מרגש במיוחד לכבוד קובי.

“לעולם לא נראה עוד שחקן כדורסל כמו קובי בראיינט”, הצהיר ג’ונסון בראשית דבריו. “לקלוע 81 נקודות במשחק אחד, לספק 60 נקודות במשחק האחרון בקריירה ולזכות בחמש אליפויות NBA”.

עוד הוסיף: “אבל הדבר שאני באמת הכי גאה בו, הוא שאם חושבים על קובי יודעים שיש מיליוני הומלסים בלוס אנג’לס וקובי נלחם כדי שיהיה להם מחסה ומקום לשהות בו בכל יום. זו הייתה התשוקה שלו, כמו גם התשוקה להיות אב אוהב, בעל, יוצר סרטים, אדם צעיר שזכה באוסקר. כולנו כואבים, זה זמן קשה לכל משפחת ה-NBA”.

הקהל השיב לאגדת הלייקרס בקריאות “קובי, קובי” ולאחר מכן נרשמו 8 שניות דומיה לזכרו של הבלאק ממבה. לאחר מכן החל רצף של הופעות ממיטב הראפרים בארצות הברית, ביניהם קומון, צ’אנס דה ראפר, די ג’יי חאלד ועוד רבים וטובים, שהקדישו את ההופעה שלהם לזכר כוכב העבר.

אחרי הטקס, צייץ ג’ונסון בחשבון הטוויטר הפרטי שלו: “קובי, אנחנו מתגעגעים אלייך, אני מקווה שגרמנו לך להרבה גאווה”. לאחר מכן, במשחק עצמו שגם כלל מספר מחוות מרגשות עבור בראיינט ולמעשה כולו שונה מבחינת הפורמט והחוקים כדי להתאים למעמד המיוחד, נראה שהשחקנים מתרגשים מאוד וקאווי לנארד היה זה שקטף את תואר ה-MVP.