בזמן שיריבותיה לקרב על הפלייאוף העליון פגשו את קבוצות הצמרת הגבוהה, מכבי נתניה פספסה אתמול (שבת) הזדמנות גדולה לצמצם את הפער מהמקום השישי, כאשר פגשה את הפועל חיפה לקרב ישיר וסיימה מולה ב-0:0 ב"תיקו שכולו הפסד", מאחר שהיא דרכה במקום, למרות לא מעט הזדמנויות קורצות, ולא השכילה לעשות צעד משמעותי לעבר מטרתה.
תחושת הפספוס הגדולה שאחזה בשחקני מכבי נתניה ניכרה היטב בסיום, כשכמה מהם נשכבו על כר הדשא מאוכזבים לאור המאמץ הגדול להבקיע בדקות האחרונות, לאחר דקות של לחץ שעלה ועלה. אולם, אותה תחושה התחלפה במהירות בהלם של ממש, כשרועי קהת הודיע לראשי מכבי נתניה ולחבריו כי אחותו נועה נפטרה אתמול וכי הוא לא סיפר להם על כך מאחר שרצה לשחק במשחק הקריטי. כמה דקות לאחר שהודיע על כך, הוא מיהר להתקלח ולעזוב את האצטדיון בנתניה, כאשר אחר הצהריים שחקני הקבוצה ואנשי המועדון ישתתפו בלוויית אחותו הקטנה.
ברדה: ״יש עוד 6 נקודות חשובות״"אף אחד לא דיבר על כדורגל בחדר ההלבשה, הפספוס והפלייאוף לא עניינו אף אחד", אמרו שחקנים במכבי נתניה לאחר המשחק. "פשוט היינו בהלם בגלל מה שרועי סיפר וכאבנו בשבילו. למי יש כוח לדבר על כדורגל בכלל אחרי ששומעים על דבר כזה?".
ובכל זאת, בחזרה לכדורגל, במכבי נתניה התאכזבו מאוד מהתוצאה. לקבוצה נותרו משחקים מול עירוני קריית שמונה בחוץ ומשחק ביתי מול מכבי תל אביב במחזור האחרון של העונה הסדירה, בהם היא תנסה להוציא כמה שיותר נקודות ולמען האמת – בעיקר תקווה לתוצאות פחות טובות של יריבותיה, כשהדברים כבר לא ממש תלויים בה.
פאטוס בצ'יראי עם קווין טאפוקו (חגי מיכאלי)"אין אצלנו דרמות, נכון שפספסנו הזדמנות משמעותית, אבל הפסדנו עוד הרבה נקודות העונה ככה שלא קרה משהו מיוחד בעונה שכזאת", אמרו בנתניה. "חבל שלא ניצחנו, עשינו את אחד המשחקים הכי טובים שלנו העונה, עשינו לחץ בלי הפסקה והיינו טובים יותר. זה כואב. צריך לקוות שהיריבות יפסידו, לצערנו זה מה שנשאר. זה ולעשות את העבודה שלנו בק"ש ומול מכבי ת"א. יכול להיות שגם זה לא יספיק, אבל נעשה כל מה שנשאר לעשות. ליריבות שלנו יש גם משחקים קשים, אז עדיין יש לנו סיכוי. מודעים לזה שחייבים נקודות מול מכבי ת"א, אין מה לעשות".
למרות הכל, בנתניה התנחמו בלא מעט דברים חיוביים, בעיקר מאוהדי הקבוצה שהגיעו בכמות נאה של כמעט 7,000 אוהדים צהובים-שחורים. כמו כן בקבוצה התעודדו מהיכולת של לזאר צ'ירקוביץ', שלא תוכנן לפתוח בשל כושר משחק לקוי, אבל עלה במקומו של טים הויבך החולה ברגע האחרון והפגין יכולת נהדרת, וגם הסתדר היטב עם הקצב הגבוה יחסית וכן שיתף פעולה בצורה לא רע בכלל עם דולב אזולאי.
חן עזרא עם מיקי סירושטיין בסיום (חגי מיכאלי)"אני חושב ששיחקנו טוב, הגענו למצבים ושלטנו במשחק, אבל אנחנו לא מוותרים ונילחם עד הרגע האחרון", אמר כארם ג'אבר בעמדת הראיונות. "נשארו עוד שש נקודות ונעשה הכל עד הדקה האחרונה. אני מבטיח שנעשה הכל כדי שנגיע לפלייאוף העליון בעזרת השם. אנחנו לא מסתכלים על המשחקים האחרים, רק באים כדי לתת את כל מה שיש לנו. רוצים לנצח את קריית שמונה ואחרי זה אלוהים גדול".
"הייתי בקבוצת הנוער ואני שמח שקיבלתי את ההזדמנות העונה", הוסיף המגן הימני על תחילת דרכו בקבוצה הבוגרת, כשתפס מקום של קבע בהרכב בתקופה האחרונה בעוד ויקי כחלון נותר מחוץ ל-11. "עבדתי קשה כדי להגיע למצב הזה, אני עובד קשה כדי להישאר ברוטציה, כל אימון וכל משחק, אני מבסוט שאני פה. בעזרת השם אמשיך לשחק בכל משחק".
כארם ג'אבר עם יאקוב סילבסטר (חגי מיכאלי)בנושא אחר, במכבי נתניה מקווים לסיים את העונה הסדירה עם כרטיס לפלייאוף העליון גם כדי להתחיל ולראות כיצד ייראה סגל הקבוצה בעונה הבאה. מעבר לעזיבת אייל סגל ולחוסר הבהירות בכל הנוגע לפן הפיננסי, העפלה לפלייאוף העליון תהיה משמעותית כמובן מבחינה כלכלית.
כך לדוגמה, האופציה לעונה הבאה בחוזהו של דני עמוס תתממש אוטומטית במקרה של העפלה לפלייאוף העליון, כשבכל מקרה נתניה רוצה לראות אותו ממשיך. אבל אם הקבוצה לא תעפיל, בתוספת לעזיבת סגל, מוקדם להעריך לגבי הישארותו, כמו גם לגבי אחרים, והכל יהיה תלוי בתקציב. כך או כך מדובר בשבועיים קריטיים עבור מכבי נתניה, מקצועית וכלכלית, לגבי העונה הנוכחית וכן העונה הבאה.