״מלך חדש בעיר מילאנו״ הוא מושג לגיטימי לחלוטין, כל עוד אתם שואלים את רומלו לוקאקו. הענק הבלגי שהיה אחד המצטיינים בדרבי הגדול של העיר וה-2:4 על מילאן בסן סירו, וגם הוסיף את הדובדבן שבקצפת בדמות שער בדקה ה-91, פשוט נמצא בכושר שיא, אולי הכי טוב בקריירה שלו מאז התקופה באברטון. היום (ראשון ב-21:45) הוא פוגש את לאציו בקרב הענקיות שעשויה להיות אפילו המלחמה על המקום הראשון, והנראזורי חייבים אותו בכושר שיא כדי לצאת עם ידם על העליונה. המשחק, כמו כל משחקי הליגה האיטלקית, ישודר בערוץ ONE2 למנויי yes ,HOT סלקום TV ופרטנר TV.
לוקאקו ידוע כבן אדם שנון וחריף, שלא מתבייש להביע את דעתו ברשתות החברתיות, וכמובן להגיב לכל ביקורת שנמתחת נגדו. לאחר הדרבי, פרסם תמונה בה הוא חוגג את השער שכבש עם הכיתוב: ״יש מלך חדש בעיר״. אמנם יש לו עוד כברת דרך לעבור כדי לשלוט בבירת האופנה, אבל נראה כי הוא בדרך הנכונה לשם, או לכל הפחות להפוך לסמל חדש עבור אוהדי הנראזורי. לבלגי יש אליפות אחת בלבד עם אנדרלכט עוד מהעשור הקודם, ונראה כי הוא רעב להשיג אחת חדשה ויוקרתית יותר, בדמות הסקודטו, והוא יעשה הכל כדי לקטוף את היעד המרשים.
אם אתם באמת רוצים להבין כמה עמוקה ההשפעה של לוקאקו על אינטר וכמה הוא משמעותי עבורה, הנה כמה נתונים מספריים מעוררי השראה. החלוץ בן ה-26 הוא השחקן שהגיע הכי מהר ל-20 שערים במדי הכחולים-שחורים, כשעשה זאת ב-29 משחקים בלבד. בבכך עקף את השיא של רובן סוזה ורונאלדו הברזילאי האגדי, והקדים חלוצים נפלאים נוספים כמו כריסטיאן ויירי, דייגו מיליטו ואדריאנו. בנוסף לכך, הוא השחקן השישי בהיסטוריה של אינטר שכובש בשני הדרבים הראשונים שלו, ללא ספק הדרך הכי טובה לכבוש את ליבם של האוהדים בסן סירו.
הכישלון תחת מוריניו וסולשיאר והפריחה מחדש תחת קונטה
כידוע, צ׳לסי פספסה לא מעט כישרונות שהפכו לכוכבי ענק. מעבר לקווין דה בראונה ומוחמד סלאח, גם לוקאקו הוא אחד המרכיבים החשובים ברשימה. לאחר קדנציה לא מוצלחת בבלוז שכללה שתי השאלות ו-15 הופעות בלבד, הבלגי נקנה על ידי אברטון שם שיחק בהשאלה ונחשב עד היום לאחד החלוצים הכי טובים ששיחקו במדיה. 166 הופעות, 87 שערים ו-29 בישולים ב-4 שנים גרמו למנצ’סטר יונייטד לפתוח את הכיס ולשלם בעבורו לא פחות מ-84 מיליון אירו והיה להעברה השנייה בתולדות המועדון בזמנו (עד שהארי מגווייר עקף אותו). לצערו של לוקאקו, גודל האכזבה הייתה כגודל הציפייה, אך לאו דווקא באשמתו. הבלגי פשוט לא התאים לסגנון המשחק של מוריניו, שרשם בעצמו כישלון ענק באולד טראפורד ופוטר באמצע עונת 2018/19.
גם אולה גונאר סולשיאר, שנקרא לדגל ולקבוצתו בה כיכב כחלוץ, לא הצליח להוציא מלוקאקו את המיטב, יונייטד לא נראיתה טוב ולא הצליחה לסיים בין ארבע הראשונות בסיום העונה. למרות שכבש כמות נאה של שערים (42) במדי השדים האדומים במשך שתי עונות, לוקאקו פשוט לא היה מאושר בתאטרון החלומות, ואי אפשר היה לפספס את הרגשות הללו. כל מה שהחלוץ הנהדר רצה זה פשוט לעזוב ולמצוא מקום חדש, בו יוכל להיות הכוכב הראשי ויצליח למצות את מלוא הפוטנציאל הטמון בו.
באותו זמן, אנטוניו קונטה הגיע לאינטר, עם המון ציפיות ותשוקה אמיתית להצליח. אחד הצעדים הראשונים של המאמן הנפלא בסן סירו היה להנחית את לוקאקו. קונטה זיהה כמה לוקאקו גדול וכמה הוא יכול לתרום לקבוצה שלו בחוד ההתקפה. אז הנראזורי פתחו את הכיס ושילמו 65 מיליון אירו עבור שירותיו של הבלגי, וביצעו עסקה שעד כה מסתמנת כמשתלמת במיוחד. כבר במחזור הראשון מול לצ׳ה בסרייה א׳ האיטלקי ציוות בחוד ההתקפה את לוקאקו יחד עם לאוטרו מרטינס, ומשם השאר היסטוריה. הבלגי כבש את שער הבכורה שלו ואינטר הביסה 0:4.
כבר המון שנים לא הייתה יריבה אמיתית ליובנטוס בקרב על הסקודטו. נאפולי תמיד הייתה קרובה אך נפלה מוקדם מהמרוץ והביאנקונרי טיילו שנה אחר שנה, כבר 8 עונות, לאליפות. העונה, המצב שונה לחלוטין. לאציו בעונה גדולה וגם היא חזק במרוץ, אך אינטר של קונטה הרבה יותר יציבה, ואין זמן יותר מתאים מאשר העונה לגנוב לגברת הזקנה את התואר הנחשק. רבות דובר על הכדורגל התשוקתי והלוהט של קונטה, על המערך 3:5:2 שלא מפסיק לקצור פירות, ועל העובדה כי מאמן הכחולים-שחורים פשוט יודע להוציא את המקסימום מכל שחקן שדורך תחתיו על הדשא, וכך גם אצל לוקאקו. הציוות יחד עם חלוץ נוסף פשוט תורם המון לבלגי, שהפך את המשחק שלו להרבה יותר ורסטילי, ובעקבות זאת גם הרבה יותר מסוכן. לאוטרו, אלכסיס ואפילו אקספוסיטו ששיחקו לצידו נתנו לו להבליט את המהירות האדירה שלו, הדריבל המצוין וכמובן היכולת המסיימת.
במבט עילי על צורת המשחק של לוקאקו, ניתן לראות כי הוא מכסה המון שטחים תחת הדרכתו של קונטה. הוא נמצא בכל מקום בחצי המגרש של היריבה, בשונה משאר הקבוצות בהן שיחק, שם בילה יותר זמן בשליש האחרון. הבלגי כבר בשלב הזה של העונה עומד על 17 שערי ליגה, כאשר את העונה החולפת סיים עם 12 בלבד בפרמייר ליג. הוא לוקח חלק הרבה יותר פעיל בהנעת הכדור ובשטף המשחק ומפגין נתוני שיא שלא נרשמו אצלו עד כה מתחילת הקריירה. הוא רושם מספר נגיעות גבוה בכדור מבדרך כלל ומוסר הרבה יותר מסירות מדויקות במשחק.
מעבר למשימות הטקטיות של קונטה אותן הוא ממלא בצורה נפלאה, הענק הבלגי שדרג את עצמו גם מבחינה התקפית, והפרמטר הכי חשוב שהשתפר בו בצורה משמעותית הוא ראיית המשחק ושיתוף הפעולה עם חבריו. לוקאקו מוסר 1.5 מסירות מפתח בממוצע למשחק, וכמובן שבניגוד לעונה הקודמת באנגליה, בה עמד על 0 בישולים, יש לו כבר 2 כאלו עד כה בליגה. בנוסף לכך, הוא בועט יותר לשער, מייצר יותר מצבים וכמובן שגם מבקיע הרבה יותר כאמור, והוא ניצב כעת במקום השלישי בטבלת מלך השערים של הסרייה א’, אחרי צ’ירו אימובילה וכריסטיאנו רונאלדו שמציגים עונה מפלצתית גם הם.
החלוץ הבלגי הוכיח כמה אינטר תלויה בו, עם לא מעט שערים מכריעים במהלך העונה, שערים שבלעדיהם הנראזורי היו מאבדים נקודות קרטיות במאבק האליפות מול יובה. הוא הבקיע שער ניצחון ב-1:2 מול קליארי בפתיחת העונה, כבש את השער השני ב-0:2 בדרבי מול מילאן שסגר את הסיפור מול היריבה העירונית בסיבוב הראשון, חילץ תיקו מפארמה כשאיזן ל-2:2 מול הקבוצה המפתיעה של העונה, השלים צמד ומהפך לבדו ב-1:2 על בולוניה, והרשית צמד שערי ניצחון ב-0:2 על אודינזה.
אינטר ולאציו מגיעות למשחק העונה (לא היחיד כמובן) כשלשתיהן יש המון מה להוכיח, ובעיקר להראות ליובנטוס שהסקודטו לא יגיע לידיה בקלות יתרה. קרב הגדולות יכול לשרת מאוד את הגברת הזקנה אם המשחק יסתיים בתיקו, אך ביכולת המפלצתית של לוקאקו, לא בטוח שההגנה של לאציו תוכל להתמודד עם הפיזיות האימתנית, האגרסיביות, התשוקה והנאמנות של החלוץ הבלגי, שרוצה להמשיך בכושר הכי טוב בחייו גם מול הנשרים, ובכך לשמור על המקום הראשון בטבלת הסרייה א’, 14 מחזורים לסיום העונה.
רומלו לוקאקו. יסחוב את אינטר לסקודטו על גבו? (רויטרס)