אחרי שנעצרה בקריית שמונה עם תיקו מאכזב ביכולת בינונית, הפועל באר שבע רושמת תיקו שני ברציפות, אבל הפעם היא יוצאת מעודדת הרבה יותר. החבורה של יוסי אבוקסיס, שהגיעה עם סגל חסר כאנדרדוג נגד האלופה מכבי תל אביב, סחטה אמש (רביעי) 1:1 ויצאה עם נקודה חשובה לקראת הישורת האחרונה של העונה הסדירה בליגת העל. תוצאת התיקו משאירה את באר שבע במקום הרביעי עם 34 נקודות, אולם בית"ר ירושלים השלישית עשויה להגדיל את הפער ל-8 נקודות שירחיק אותה מהכרטיס האוטומטי למוקדמות הליגה האירופית.
"היה לא נוח להגיע למשחק מהסוג הזה כאנדרדוג", הודו בבאר שבע. "התרגלנו בשנים האחרונות להסתכל למכבי תל אביב בלבן של העיניים, אבל אי אפשר לברוח מהמציאות, אנחנו פחות טובים מבעבר. למרות זאת, הצלחנו לצמצם את הפערים בזכות הרבה הקרבה והשקעה. החבר'ה נתנו את הכל ונלחמו עד הדקה האחרונה וזה מאוד חשוב. הקהל היה משמעותי ודחף את השחקנים, אנחנו רוצה להראות יותר דומיננטיים במשחקים הבאים".
בבאר שבע ציינו שהתחושות לקראת המשחק לא היו טובות במיוחד. התבוסה 4:0 בסוף העונה האחרונה ישבה בראש אצל חלק מהשחקנים והמטרה של יוסי אבוקסיס והצוות שלו הייתה קודם כל להביא את הלחימה וההקרבה אל כר הדשא. "רצינו להנחיל להם הפסד ליגה ראשון העונה, אבל גם ידענו שהאיכות נוטה לטובתם. היו הרבה דברים טובים שאפשר לקחת מהמשחק הזה הלאה", אמרו בקבוצה.
אבוקסיס: מרוצה שחזרנו מפיגור, נמשיך לשפרבמועדון לא אהבו בכלל לשמוע את ההתבטאות של מאמן מכבי תל אביב ולדימיר איביץ' בסיום המשחק כך שהקבוצה שלו יכלה לנצח 5 או 6 אפס. יוסי אבוקסיס התאפק שלא להתייחס לנושא, אך אפשר היה להבין משפת הגוף שלו שהוא זועם על הדברים הללו. "זה לא שווה התייחסות", אמרו בבאר שבע. "עדיף שיתרכז בקבוצה שלו ואת העצבים מהאיבוד נקודות הזה יוציא על אחרים".
למרות העמידה הרכה מאוד בשער של צ'יקו אופאדו ו-10 הדקות האחרונות של המשחק, מאמן באר שבע יוסי אבוקסיס מעודד מההתייצבות של החלק האחורי. בבאר שבע סופרים משחק רביעי ללא הפסד ומקווים שזה יעצור את כדור השלג שהיה עד לא מזמן. בנוסף לארנסטס שטקוס שסיפק 2 הצלות גדולות במחצית השנייה, בקבוצה החמיאו לבלם הפורטוגלי מיגל ויטור שלוקח את הפיקוד בחולייה האחורית לצד הבלם עמית ביטון שנמצא בכושר נהדר וזכה למחמאות רבות מהצוות המקצועי. "מאז שיוסי הגיע עמית עושה התקדמות גדולה, מיגל תורם לו הרבה מהניסיון ורואים שהשילוב ביניהם נהיה טוב יותר", סיפרו בקבוצה.
בנוסף לעמית ביטון, בקבוצה התלהבו מהיכולת של שחקן בית נוסף, תומר יוספי. קשר הנבחרת הצעירה שכבר סגר את תנאיו בבני יהודה וביקש לצאת להשאלה אצל הזהובים, הרשים וחיזק את המניות שלו אצל מאמנו שהטיל וטו על שחרורו. גם מרוואן קבהא זכה לשבחים לאחר שלא היה כשיר במאת האחוזים ולבקשת אבוקסיס סחב בקישור במשך 90 דקות. עוד שחקן ממנו היו מרוצים הוא הקשר ניב זריהן, שנכנס כמחליף במקומו של אורן ביטון וכבש את שער השוויון שחתם את תוצאת המשחק. אבוקסיס ער שינוי לאחר השער של מכבי תל אביב ועבר לשחק במערך של ארבעה שחקני הגנה, כששון גולדברג עבר לשחק מבלם כמגן שמאלי וזריהן תופקד באגף הימני.
ניב זריהן כובש (מרטין גוטדאמק)"מה שיתנו לי אני אשחק ואתן את מה שאני יכול" אמר זריהן לאחר המשחק. "אני מרגיש טוב, מתי שנכנסתי כמחליף נתתי תפוקה, אני מקווה להמשיך ככה ולעשות את העבודה גם במשחקים הבאים. הייתה אווירה טובה במשך כל המשחק. היו לנו רגעים פחות טובים, לקראת הסוף היה מעין פינג פונג כזה וזה לא היה נראה טוב כל כך. בסך הכל אנחנו מרוצים פחות או יותר, ברור שרצינו לנצח. כולם עבדו כמו שצריך, מכבי הגיעו למצבים וגם אנחנו. אני עובד קשה ואני מאמין בעצמי ושעם הזמן אני אתן מספרים טובים יותר. המטרה שלי לתפוס מקום של קבע בהרכב ואני מקווה להשיג את זה. מטרות? אנחנו מתקדמים ממשחק למשחק, יש לנו את הגביע כמטרה, אנחנו רוצים להגיע הכי רחוק שיש. גם בליגה לא ויתרנו על כלום ואנחנו מקווים לעשות את העבודה עד כמה שאפשר".
בבירת הנגב מודעים לעובדה שהסגל הקיים, שהופך ונהיה קצר בעקבות פציעות והרחקות, מחייב מספר חיזוקים בעיקר בקישור האחורי ובהתקפה. אבוקסיס מעוניין לצרף לפחות שני שחקנים עד סגירת חלון ההעברות ביום חמישי הבא (6.2), אבל לא יעשה זאת בכח. המועמד המוביל לחזק את החלק ההתקפי הוא החלוץ הישראלי אלון תורג'מן שסיכם את מרבית תנאיו במועדון, אבל קבוצתו אוסטריה וינה מערימה קשיים. אלונה ברקת מעוניינת להשאיל את תורג'מן עד לסיום העונה עם אופציה לרכישה, אבל האוסטרים דורשים לפי הערכה כמיליון יורו עבור מכירתו, סכום אותו הבעלים לא מוכנה לשלם. בבאר שבע מקווים שתורג'מן יפעיל לחץ על אוסטריה וינה כדי שזו תפחית משמעותית את הדרישות שלה. הנהלת המועדון הכחישה כי נעשתה פנייה לאלירן עטר וירדן שועה, למרות שאבוקסיס מכיר את השניים היטב.
בבאר שבע מעוניינים להתחזק בקשר אחורי זר ולכן ממשיכים במירוץ נגד השעון. אמנם ג'ימי מרין זכה לקבל דקות ספורות נגד מכבי תל אביב, אבל זה עדיין לא אומר שהוא צפוי להישאר בקבוצה. המטרה במועדון היא להשאיל בכל מקרה את הקוסטה ריקני כדי לפנות מקום לזר נוסף אחרי שחרור פאוליניו, אך במידה ולא תגיע קבוצה שתסכים להשאילו, אבוקסיס ישתמש בו בעת הצורך. ל-ONE נודע כי קשר ספרדי ושבדי היו על סף חתימה, אבל בסופו של דבר העסקה מולם נפלה ברגע האחרון. אחת הבעיות איתם מתמודדים אבוקסיס ואליניב ברדה שאמון על הסקאוטינג יחד עם דודו עזריה, היא ששחקנים זרים רואים בהגעה לישראל כאופציה אחרונה, למרות הצעות כספיות נדיבות. בנוסף, בבאר שבע רוצים לצרף שחקן זר משמעותי בראייה לעונה הבאה. "אם לא נצליח למצוא שחקן שישדרג אותנו ולא רק עד סוף העונה, לא נביא בכוח. הצוות המקצועי מאמין בחומר הקיים ואם לא נמצא אחד שיעשה את ההבדל, נשאר עם מה שיש עד סוף העונה" אמר גורם במועדון.
תומר יוספי מול עומר אצילי (מרטין גוטדאמק)במועדון דרוכים לקראת הדיון בבית הדין של ההתאחדות לכדורגל בגין קריאות גזעניות בתיקו המדובר נגד קריית שמונה. בינתיים, הדיון נקבע ליום רביעי הבא, בו תשחק באר שבע בחוץ נגד מכבי נתניה. ייתכן כי בבאר שבע יבקשו בשל כך לדחות את הדיון. אחרי הקנס הכספי על הנהמות ליונס מלדה במשחק הגביע, החשש הגדול בבאר שבע שהדיין יפעיל את הסעיף החוקתי ויעניש במשחק רדיוס. במידה וזה אכן יהיה העונש, הוא יופעל או על משחק הבית נגד נס ציונה או על משחק הבית נגד הפועל כפר סבא. עונש רדיוס ייאלץ את המנכ"ל אסי רחמים לחפש "בית חלופי", בין האופציות הן אצטדיון נתניה, בלומפילד וטדי שיכולים להכיל מבחינה כמותית את מספר המנויים של באר שבע שעומד על כמעט 12,000.