זה התחיל כמו כל דרבי טיפוסי. מצד אחד צהוב, מהצד השני אדום, שירי עידוד, גידופים הדדיים ומתח שניתן לחתוך רק בסכין. זו יכולה הייתה להיות החזרה המושלמת עבור אמארה סטודמאייר אך המציאות טרפה את הקלפים וערב הבכורה של הכוכב אמש (ראשון) הפך להופעת פרידה מחברו הטוב, קובי בראיינט שהתרסק באופן טראגי עם מסוקו. על הבכורה העצובה של סטודמאייר בצהוב והחזרה למשחק בצל המקרה, למענו ולזכרו של אגדת ה-NBA.
19:50: אמארה עלה לחימום ראשוני לצד שחקנים בודדים כשהוא לבוש במדיו החדשים, הצטלם מעט עם אוהדים שקראו בשמו, זרק מספר פעמים לסל מהצבע ומחוץ לטבעת וערך מתיחות אחרונות בטרם ירד שוב לחדר ההלבשה. עשרים דקות לאחר מכן הקצב כבר עלה, האווירה בהיכל כבר הייתה שונה, שיר העלייה לפרקט של הצהובים כבר התנגן ברקע והשחקנים עלו נמרצים זה אחר זה כשאמארה, שעלה אחד לפני האחרון נראה נחוש, נראה ממוקד ובמעט שלא הסיט את מבטו אל עבר היציעים.
תגובתו של אמארה למותו של קובי בראיינטכמו חבריו עלה לזריקה אחר זריקה, ערך את החימום בהדרכת מאמן הכושר, רגב פנאן, ובעיקר התעסק בסידור ואיסוף של הראסטות המעטרות את ראשו. במהלך ריטואל הזריקות, ניגש אליו עוזר המאמן טים פנינג ונראה מתדרך אותו בפרטים אחרונים באמצעות תנועות ידיים שכוונו אל מתחת לסל, כשלאחר מכן התנסה הסנטר לראשונה במספר הטבעות רצופות כש"בדק" את עמידות הטבעות של ההיכל. לצד המקצועיות שהפגין אפשר היה לראות כי הכוכב החדש של יאניס ספרופולוס, שנחת רק ביום שישי האחרון והספיק לערוך אימון אחד מלא, עוד מסתגל לקבוצתו החדשה, לחברים החדשים בחדר ההלבשה, לצוות המאמנים ואולי גם לצבע שלא לבש עוד על אדמת ישראל.
21:00: היציעים מתמלאים, האווירה של הדרבי התחילה להיות מורגשת ברחבי ההיכל עם הצגת השחקנים, תחילה של האורחים ואז שחקני מכבי תל אביב המארחים שעלו אחר זה בעוד הכרוז שי סידי קורא בשמם. סטודמאייר שחיכה לשמו, נהנה מהאווירה, הנהן בראשו לפי קצב המוזיקה עד להישמע ה-WELCOME המיוחל שהוביל אחריו גל מחיאות כפיים ועידוד מרחבי היציעים שקיבלו אליהם את אמארה סטודמאייר, לא בפעם הראשונה בהיכל, אך פעם ראשונה בצהוב-כחול כשחקן הקבוצה כשהוא מצידו מעבר להנפת יד כתודה לא יצא מהאיזון והריכוז.
אמארה סטודמאייר (רדאד ג'בארה)חמש דקות לאחר מכן, יצא המשחק לדרך. הכוכב האימתני תפס את מקומו על הספסל לצידם של טיילור דורסי ודורי סהר, ניסה לעודד מעט ממקומו, מדי פעם קם לעודד את השחקנים שהוחלפו זה אחר זה ובין לבין מתח את איבריו בכדי להישאר מוכן לרגע שיקרא על ידי ספרופולוס לפרקט. הרבע הראשון חלף וסטודמאייר עוד נותר לשבת עד שהשעון הראה 8:13 בתוך הרבע השני, אז הוקפץ אל הפרקט, פשט את חולצת האימונים והמגבת שעיטרה את צווארו ונכנס במקומו של אות’לו האנטר.
סטודמאייר לא ניסה לכפות את עצמו על הקבוצה, דאג תחילה לפנות שטחים ובאופן די מפתיע ביחס לשחקן עם עבר והיסטוריה כמו שלו, נראה קשוב מאוד לתרגילים ולמיקומים שהתבקש להיות בהם על ידי חבריו. כמעט דקה לאחר כניסתו, הגיע הסל הראשון בצהוב אחרי חטיפה של אלייז'ה בראיינט ואסיסט של ג'ייק כהן שמצא אותו לא מכוסה מתחת לסל.
אמארה סטודמאייר ואות'לו האנטר (חגי מיכאלי)21:35: באותה העת, בעוד האמריקאי-ישראלי רץ על הפרקט, החלו הדיווחים בכלי התקשורת הזרים על תאונת המסוק בה מצא את מותו חברו הטוב ואגדת הכדורסל, קובי בראיינט, ודבר האסון החל להתפשט ברחבי ההיכל בין האוהדים ביציעים, בעוד סטודמאייר עצמו לא יודע כלל על המתרחש ונקלע לעוד עבירה עליו, לפני שהחטיא את קליעת העונשין הראשונה אך תיקן אחריה. הסנטר סיפק הופעה מדהימה, כזו שזה נראה היה כמו הבכורה המושלמת לשחקן עבורו, כשהשעון עצר על 1:24, ירד אמארה מהפרקט והוחלף על ידי כהן כשהוא כבר עם שבע נקודות והצהובים ביתרון שש על היריבה העירונית. אך מאותו הרגע שירד אל הספסל הדברים מבחינתו של סטודמאייר כבר לא נראו אותו דבר.
המחצית הראשונה נגמרה, אמארה נלקח לצד על ידי מנהל הקבוצה עמי ביטון שמבשר לו על האסון הגדול והפנים ההמומות שלו אמרו הכל ותיארו אולי את התגובה המופתעת של כל חובב ספורט ברחבי העולם. הסנטר נותר ללא מילים, מתאושש מהמאמץ של המשחק ומנסה לעכל את ההודעה בעודו מנגב את פניו שוב ושוב, "אני מתקשה להאמין שזה נכון", אמר וחזר על כך שוב ושוב. נעמד רגעים על הפרקט עם מגבת על פניו, פרץ בבכי והתקשה למצוא דרכו אל חדר ההלבשה. שאר השחקנים עודכנו ברוע הגזרה בחדר ההלבשה ופרצו בבכי גם הם, הפנים המחויכות הפכו קודרות וניתן אולי להגיד שכבר הדרבי היה עניין שולי מאוד מבחינת רוב הנוכחים. סטודמאייר נכנס לחדר ההלבשה בדממה ולא החליף מילה בזמן שהמאמן היווני עוד ניסה לתדרך את חניכיו, כי למרות הכול דרבי זה דרבי.
אמארה סטודמאייר ממרר בבכי (חגי מיכאלי)במכבי תל אביב הותירו את הבחירה של אמארה האם להמשיך במשחק או לא בידיו והציעו כי ישחררו אותו מהחצי השני בכדי לדבר עם המשפחה והחברים, השחקן התלבט תחילה אך לא ויתר ובחר להמשיך. "לא חשבתי שאהיה מסוגל לחזור לשחק", שיתף בכאב , "הרגשתי כאילו אני עדיין על המטוס, שאני מרחף על הפרקט וכששמעתי את החדשות זה לקח אותי למקום אחר, הרגשתי כאילו אני לא כאן. אבל אני יודע עד כמה המשחק הזה חשוב אז ניסיתי למצוא דרך לשחק ולהישאר מרוכז אך זה לא היה קל”.
החבורה בצהוב חזרה לפרקט, סטודמאייר התיישב על הספסל, עוד ניגב את הדמעות, הסתיר את פניו עם ידיו מדי פעם, קיבל חיזוקים מהאוהדים מסביב ומאנשי המועדון שדאגו לשלומו. אחרי מספר דקות עלה על אופני הכושר לצד הספסל ונראה עמוק בתוך המחשבות של עצמו. מרחוק נראה היה כי לא ישוב עוד לשחק, אך אמארה, למרות שספק אם ראשו היה עדיין בתל אביב, עמד לצד חבריו בפסק הזמן והודיע כי הוא מוכן לחזור לשחק וכך עשה פחות מדקה לסיום הרבע השלישי.
אמארה סטודמאייר ממרר בבכי (רדאד ג'בארה)בין הרבעים, קיימה מכבי תל אביב מחווה לזכרו של קובי בראיינט – הקהל עמד על רגליו, מחא כפיים וסטודמאייר התקשה לעצור את הדמעות עם הקראת מילות הפרידה, "אנחנו המומים וכואבים את לכתו הפתאומי, תנוח בשלום קובי", הכריז סידי ברחבי ההיכל. הצגת תמונתו של חברו על המסכים בהיכל לצד השנים בהן חי, לא פסחו על אמארה שכבר היה מוצף רגשות ופרץ בבכי בלתי פוסק, התכנס בתוך חולצתו ולאחר מכן הורד אל חדר ההלבשה על ידי אנשי הקבוצה שעטפו אותו.
הכאב והצמרמורת מהמקרה הטראגי, נגעו בכל יושבי ההיכל שלרגע שכחו שיש גם משחק ולא סתם משחק, דרבי תל אביבי שהתנהל באווירה אחרת לגמרי מהרגיל. המאמן היווני סיפר אחרי המשחק: "הוא עמד לשחק ברבע הרביעי אבל פשוט לא היה יכול אז הוא ירד לחדר הלבשה לשתיים-שלוש דקות ואז עלה לשחק שוב. הוא שיחק טוב גם בשבילו וגם בשביל קובי".
אמארה סטודמאייר ודני אבדיה (רדאד ג'בארה)כעבור מספר דקות, חזר אמארה אל הספסל, שידר מסרים כי הוא יכול לשחק וכך גם עשה, אחרי שהחליף את ג'ייק כהן כש-7:50 לסיום, סטודמאייר ניסה להתמקד בנעשה על המגרש אבל ניתן היה לראות בכל רגע את ההתמודדות הפנימית שלו עם עצמו, גם בעת שניסה לשים את האסון "בצד" והוסיף ברבע האחרון שני דאנקים ובכך סיים את הבכורה שכנראה ישכח לעולם עם 11 נקודות שאותן כנראה לא יזכור.
22:56: סיום המשחק, מכבי מנצחת את הדרבי העצוב, השחקנים מתחבקים ביניהם לאות כבוד, אמארה נותר על הפרקט ולמרות הקושי שחווה באותם רגעים, נשאר ללחוץ את ידיהם של שחקני היריבה, הביט לצדדים שוב ושוב כאילו מחפש תשובות, הביט למעלה ולמטה ועדיין נראה המום כלא מאמין עדיין.
אמארה סטודמאייר ממרר בבכי (עמית קרקו)הסנטר קיבל תמיכה מחבריו, שגם כן נראו מזועזעים מהמקרה אך ניגשו ביחד איתו אל הקהל הצהוב והודו להם על העידוד בטרם ירדו אל חדר ההלבשה. בניגוד לכל דרבי אחר בו, מטבע הדברים לא התקיימו חגיגות, לא היו גילויי שמחה והשחקנים שעברו במסדרונות ההיכל ומיהרו אל חדר ההלבשה. סטודמאייר נכנס גם הוא ולאחר מכן ספד לחברו הטוב בדמעות מול אנשי המועדון, סיפר על קובי הכדורסלן, האדם, החבר ויותר מהכל כפי שהדגיש, קובי האב. לאחר מכן התסגר, התפנה לשיחות עם משפחתו מעבר לים ובעיקר התנתק מכולם סביבו.
כמעט שעה אחרי סיום המשחק, יצא אמארה מחדר ההלבשה שנשאר ריק כמעט לחלוטין בטח מחבריו שכבר הפנו לבתים אך סטודמאייר כיבד את המחכים לו, ניגש לעיתונאים שוחח עימם, הביע את כאבו על המקרה ומיד לאחר מכן זכה לליווי צמוד של אנשי המועדון עד היציאה כשהוא ממשיך להנהן שוב ושוב כלא מאמין עדיין למות חברו מהימים בהם שיחקו השניים בליגה הטובה בעולם כשעם השנים הפכו לחברים קרובים.