מאז עזב כריסטיאנו רונאלדו את ריאל מדריד בקיץ 2018, מורגש שינוי משמעותי בתחום הרכש בסנטיאגו ברנבאו. בזמן שיתר הקבוצות משלמות סכומים אסטרונומיים על שחקנים, הקבוצה של זינדין זידאן החלה להצעיר את הסגל עם אוסף של כישרונות צעירים (ברזילאים בעיקר). מה שהחל עם מרטין אודגור, ויניסיוס ג’וניור וברהים דיאס, נמשך עם רודריגו, קובו ואדר מיליטאו, ונחתם עם צירופו האחרון של ריינייר הצעיר מפלמנגו, הברזילאי השישי בסגל הקבוצה כיום.
מה הקשר בין בארסה וריאל לגוגל ואפל?כשמסתכלים על ריאל מדריד כמועדון, מלבד הכוכבים הגדולים שעל כר הדשא, השמות שעולים מיד הם של זינדין זידאן, פלורנטינו פרס וגם אמיליו בוטרגניו, אגדת העבר שעדיין נמצא בעמדת מפתח במערכת, אבל ישנו אחד שאחראי לאוסף הצעירים בעלי הכישרון שנחתו בבירת ספרד ופועל מאחורי הקלעים של המכונה המשומנת בלבן. מי שמכונה בספרד “איש הצללים” ו”הרבה יותר מסקאוט” - ג'וני קלאפאט, ראש מערך הסקאוטינג הבינלאומי של ריאל.
ג'וני קלאפאט (משמאל, מתוך עמוד הטוויטר של ג'וני קלאפאט)המפתחות בכל הנוגע למדיניות הרכש של פרס במועדון הלבן נמצאות אצל קלאפאט, שנמצא לא מעט שנים בצד הלבן של מדריד (הגיע ב-2014) והפך בשנים האחרונות לאיש של ריאל למשימות מיוחדות, כזה שאפשר להגדיר אותו כמי שאחראי לבניית העתיד של הקבוצה מבירת ספרד. אם ישנו ברזילאי שמלהטט במולדתו על כר הדשא, סביר להניח שתמצאו את הסקאוט של ריאל מתחבא ביציע.
קלאפאט הברזילאי בן ה-48 מתמקד באופן טבעי בדרום אמריקה, עם דגש על ארץ הסמבה ממנה כבר הביא למועדון מספר שחקנים. הוא מהווה חלק מרכזי באסטרטגיה הלבנה ומי שהמליץ להביאו למועדון הוא רמון מרטינס שמשמש כיום כמנהל הספורטיבי ונחשב לאיש סודו של פרס. אחד השחקנים הראשונים אותם הביא הסקאוט הוא לוקאס סילבה, שאמנם לא הצליח להטביע חותם במועדון אך שמר על יחסים קרובים עם האיש שעקב אחריו מקרוב כשהיה בקרוזיירו.
ג'וני קלאפאט עם ויניסיוס ביציע (טוויטר)“מלך הכישרונות הברזילאים”
כבר מספר שנים שבספרד מעריכים את פועלו של קלאפאט וכבר הגדירו אותו כ”מלך הכישרונות הברזילאים” לאחר שהנחית בעברו לא מעט שחקנים מהסלסאו לקבוצה. תפקידו של קלאפאט הוא לחפש אחר כישרונות צעירים ולראותם משחקים מקרוב בקבוצותיהם, להכין דוח סקאוט מפורט למועדון והתפקיד החשוב ביותר - להיות “הפנים של המועדון” ולמשוך אליו את אלו שסומנו.
לא רק שחקנים צעירים נמצאים תחת אחריותו של קלאפאט. בקיץ האחרון, כאשר שמו של ניימאר הוזכר כמי שעשוי להגיע דווקא לריאל ולא לאקסית ברצלונה, ב’ספורט’ הספרדי דווח כי פרס הטיל על הסקאוט הראשי שלו את האחריות לנסות ולשכנע את הכוכב של פאריס סן ז’רמן להגיע לקבוצה.
קלאפאט כמובן אינו עובד לבדו והוא מפעיל רשת של סקאוטים שתפקידם לזהות את הכישרונות בדרום אמריקה ולהביאם למדריד, בדיוק כפי שעשו בעבר עם צירופו של פדריקו ואלוורדה לקבוצת הבת של המועדון, מהלך שללא ספק הצליח מעל למצופה.
הכדורגל התפתח בשנים האחרונות ויחד עם זאת גם “השתגע” בסכומי העברות לא הגיוניים, ויש מי שאינן מעוניינות לשחק במשחק הזה. אז נכון, אדן הזאר הגיע בעבור כ-100 מיליון אירו וייתכן מאוד שקיליאן אמבפה יגיע בקיץ בעבור סכום כפול, אך אין ספק כי הבלאנקוס חושבים על העתיד ועל הדרך שלהם לפתח שחקנים מגיל צעיר ובסכומי העברה הגיוניים, בדיוק כפי שעשו עם ואלוורדה ובעבר גם עם רפאל וראן.
רודריגו (La Liga)הדרך לאחד מהגורמים החשובים בריאל מדריד
מי ששיחק בעברו ב’פוטסל’, כדורגל אולמות, הגיע עד למעמד בכיר באחד האולמות היוקרתיים בעולם – זה של ריאל מדריד. במהלך הדרך, שימש קלאפאט גם כיועץ תקשורת שעבד בתוכניות טלוויזיה שונות בספרד והפך לדמות מוערכת, שם פיתח קשרים עם דמויות חשובות כמו רוברטו קרלוס ורונאלדו הברזילאי המזוהים כל-כך עם ריאל, דרכם הפך לימים ליד ימינו של פלורנטינו פרס בסנטיאגו ברנבאו.
לאחר צירופו של מיליטאו בקיץ, אחריו עקב קלאפאט תקופה ארוכה, ב'אס' הספרדי הגדירו את דרך פעולתו של הסקאוט כ-"האקדמיה של קלפאט" וסיפרו כי אותם ברזילאים אמנם לא גדלים במועדון, אך זוכים למעקב צמוד מצד הבלאנקוס והסקאוט עד שמתקבלת החותמת הסופית על רכישתם. בפעם הבאה שתראו שחקן צעיר וכישרוני מוצג בברנבאו, סביר להניח שגם הוא עבר דרך עיניו הבוחנות של קלאפאט, איש המשימות של פלורנטינו פרס.