טורונטו ניצחה את אטלנטה, וושינגטון את דטרויט

בזמן שארצות הברית חוגגת את יום מרטין לות’ר קינג, ליגת ה-NBA ערכה מספר משחקים מוקדמים הערב (שני), כאשר במשחק הראשון גברה וושינגטון 100:106 על דטרויט בתום משחק צמוד. בנוסף, טורונטו ניצחה 117:122 את אטלנטה ופילדלפיה גברה 111:117 על ברוקלין עם הצגת ענק של בן סימונס.

וושינגטון (28:14) – דטרויט (28:16) 100:106

הפיסטונס טוב יותר את המשחק, הרבה בזכות דריק רוז (21 נקודות) ואנדרה דראמונד (18 נקודות ו-16 ריבאונדים) שהצטיינו במדיה, וסייעו לה להוביל בסיום הרבע הראשון 30:35. ברדלי ביל התעורר, והפעיל לא מעט בקו הקדמי את תומאס בראיינט ויאן מהינמי ויחד הצליחו לרשום רבע שני הרבה יותר מוצלח והובילו בירידה להפסקה 58:60.

המשחק המשיך להתנהל בצורה צמודה, כששתי הקבוצות קלעו כל אחת 23 נקודות ברבע השלישי. מהינמי המשיך במשחק הנהדר שלו, ויחד עם דויד ברטנס וביל ברחו מעט לפיסטונס בדקות האחרונות ועלו ליתרון עשר נקודות, ומשם לא איבדו אותו בדרך לניצחון החשוב ששיפר במעט את המאזן העגום של הקבוצה מהמזרח.

אטלנטה (34:10) – טורונטו (14:29) 122:117

נועלת טבלת המזרח הייתה מאוד קרובה לגבור על האלופה, ולמרות משחק מדהים של טריי יאנג עם דאבל דאבל של 42 נקודות ו-15 אסיסטים, אטלנטה פישלה בדקות הסיום והעמיקה את מצבה העגום במזרח. לאחר ששתי הקבוצות התכנסו לרבע אחרון שהחל ב-82:83 לטובת ההוקס, הראפטורס הפגינו הרבה אופי וניסיון, ובעיקר בזכותו של נורמן פאוול שפשוט להט עם 27 נקודות, ברחו ליתרון 15 נקודות שהוציא את הרוח מהמפרשים של היריבה. אחד הסימנים להיחלשות הקבוצה ברבע הזה הוא יאנג, שפשוט הפסיק לקלוע וסיפק אחוזים רעים ב-10 הדקות האחרונות בדרך להפסד של קבוצתו.

ברוקלין (24:18) – פילדלפיה (16:29) 117:111

פילי המשיכה לחבר ניצחונות והפעם הודות לטריפל דאבל מפלצתי של בן סימונס, שהתפוצץ עם 34 נקודות, 12 אסיסטים ו-12 ריבאונדים שלא הותירו סיכוי למארחת, אצלה ספנסר דינווידי סיים כקלע המוביל עם 22 נקודות, שנוספו לדאבל דאבל של ג’רט אלן עם 13 נקודות ו-13 ריבאונדים. לאחר רבע ראשון שהסתיים ביתרון של 3 נקודות לברוקלין, בהפסקה התוצאה עמדה על 64:68 לזכותה. הרבע השלישי היה צמוד ובכניסה לזה המכריע הפער עמד על נקודה אחת לנטס, אך ריצת 0:7 בהובלת סימונס סידרה מהפך ממנו פילדלפיה לא הביטה לאחור עד לניצחון.