אושר צרוף בקרב אנשי מכבי תל אביב לאחר הניצחון אמש (שלישי) 85:92 על ברצלונה במסגרת המחזור ה-19 ביורוליג. עוד לפני פתיחת המשחק, אוהדי הקבוצה החלו בתצוגת עידוד כאשר הם מתהלכים להם בטבעת הפנימית של ההיכל. לצד השמחה של אנשי המועדון וצעקות השמחה אשר בקעו מחדר ההלבשה, ישנה גם דאגה והיא מילאנו שהובסה על ידי אנאדולו אפס.
במשחק נכחו נציגי הליגה הטובה בעולם, ה-NBA, כשם שקרה כמעט לכל אורכה של העונה, אך כאמור הנוכחות הבולטת של הערב הייתה לא אחרת מזו של מישקו רזנטוביץ', סוכנו של סקוטי ווילבקין. כזכור, במכבי ת”א שמו למטרה להאריך את חוזהו של השחקן, כאשר לא מן הנמנע שהמגעים יתפסו תאוצה בטווח המיידי, כפי שכבר פרסמנו ב-ONE.
ספרופולוס: "ניצחנו קבוצה עם המון כישרון"בסביבת הקבוצה דיברו על כך שיהיו חייבים לשחק אגרסיבי, וכבר מהפתיחה חניכיו של יאניס ספרופולוס שלחו מסר לניקולה מירוטיץ' שיצר אצלו מעט תסכול. בכלל האגרסיביות של שחקני אלופת המדינה הביאה לכך שהם ניגשו לשופטי המשחק בתלונות על כך, דבר שבמידה רבה היה אולי הסממן האולטימטיבי למה שעובר על הקטאלונים.
לא מעט ביקורות הופנו אל מאמן הקבוצה סבטיסלב פשיץ' שלא סטה מתוכנית המשחק שלו. חניכיו סיימו רבע ראשון מצוין בהנהגתו של קורי היגינס שקלע תשע נקודות, ברבע השני עלה לו ארון ג'קסון לפרקט כשלוח התוצאות הראה 25:32 לטובת ברצלונה, ההשפעה של ג'קסון הייתה כמעט מידית בטח בכל מה שהיה קשור לניהול המשחק, ובצד ההגנתי סייע לעצירתו של היגינס שהוסיף עוד שתי נקודות עד למחצית.
ארון ג'קסון (איציק בלניצקי)ברבע השלישי ברצלונה הצליחה להשוות את המשחק ועל הדרך להלחיץ את אנשי הקבוצה, באותם הרגעים טיילר דורסי ירד לספסל לאחר שנחתך והצהובים השלימו ריצת 0:6 שהורידה את מפלס הלחץ. במפגש הקודם בין הקבוצות רבע שלישי מפלצתי של ברצלונה די גמר את הסיפור, ובקבוצה דיברו על כך שיצטרכו לשמור על ריכוז כדי למנוע תסריט דומה, ובמהלך המשחק המאמן יאניס ספרופולוס העיר לשחקניו על נושא הריבאונד וניסה להעיר את שחקניו מתי שרק אפשר.
דורסי העלה את הצהובים ליתרון דו ספרתי, אך כאן אולי התחיל הסיפור האמיתי – ברצלונה שוב חזרה ומי שנשלח שוב לפרקט היה ארון ג'קסון שהוכיח שוב עד כמה שווה הניסיון שלו, ניהול המשחק שלו היה נהדר ולמעשה עזר למארחת במידה רבה להבטיח את הניצחון. במועדון מאוד אהבו את תרומתו של ג'קסון שבאה לידי ביטוי בעיקר בניהול המשחק ועל כך הוא סחט מחמאות, "הוא לא כפה את עצמו". ארון כאמור סיים את המשחק עם שתי נקודות אך בסביבת המועדון כאמור מרוצים מכך שהוא מתחיל להיכנס לעניינים.
ארון ג'קסון מול קורי היגינס (איציק בלניצקי)לאחר המשחק אמר ג'קסון: "זה הרגיש טוב, ראשית לשחק ביורוליג זו הרגשה טובה לאחר שחוזרים מסין, ובכלל שאני לא שיחקתי מאז ה-3 או ה-7 לדצמבר, לקח לי זמן להיכנס לקצב, אבל עם כל יום שעובר אני נכנס לעניינים יותר ויותר אבל לשחק כאן מול האוהדים נתן לי דחיפה נוספת ואני לשמור על המומנטום. למרות שקלעתי רק שתי נקודות, אני מרגיש שאני מתחיל למצוא את מקומי ושאני יכול לעזור לקבוצה".
בדרך כלל שהגיע להיכל זה היה כיריב של מכבי ת”א, איך זה הרגיש הפעם: "אני כל כך רגיל להגיע לכאן בתור היריב של הקבוצה, ואני רגיל חדר ההלבשה של הקבוצה היריבה ושהאוהדים מעודדים כך כנגדי אבל זה היה מיוחד וזה עשה לי צמרמורת שהאוהדים תמכו בנו כך, לכל אורכה של הקריירה המקצוענית שלי הפעם האחרונה כששיחקתי במקום שהיו בו אוהדים נהדרים הייתה בספרד ועכשיו זה מיוחד וטוב יותר ואני אסיר תודה על כך".
ארון ג'קסון (איציק בלניצקי)עד כמה הניצחון על ברצלונה גדול עבור הקבוצה כשמסתכלים על המשך הדרך: "בייחוד כי הפסדנו את המשחק בברצלונה, אבל אנחנו מודעים לחשיבות של ניצחונות הבית עבורנו ואנחנו יודעים כמה זה יהיה חשוב כשיגיע זמן הפלייאוף כך שאנחנו רוצים לנצח ולהרגיש טוב ולתת לנו את האנרגיות ואת התחושה שאנחנו קבוצה טובה, כי ניצחונות כאלו נגד קבוצות טובות מהטופ, וגם אנחנו קבוצה מהטופ, זה נותן ביטחון לקראת הפלייאוף".
ג'יילן ריינולדס שיחק את משחק הבית הראשון שלו במכבי על כך הוא אמר: "זה בדיוק מה שציפיתי שיהיה, הקהל היה פשוט נהדר והרגשתי שהם נתנו לו את הדחיפה לה נזקקנו, בטח במשחקים קשים כמו אלו, אבל אנחנו נשארנו מוכוונים שיחקנו טוב ביחד קראנו היטב את המצבים והשגנו את הניצחון".
ג'יילן ריינולדס (איציק בלניצקי)מה עשה את ההבדל נגד ברצלונה: "אני חושב שהעובדה שהצלחנו להוציא לפועל לצד התמיכה מהקהל, עשינו את מה שהמאמן רצה מאיתנו ונשארנו יחד כקבוצה, אני וארון הגענו רק לאחרונה ואנחנו מנסים לעזור לקבוצה כמה שאנחנו יכולים וזה לנצח משחקים".
התרומה של ג'קסון: "שיחקתי איתו כבר בסין ועכשיו והוא חתיכת שחקן, הוא מנוסה והוא קרא היטב את המשחק והוא יודע איך למסור את הכדור, וכשהוא מוכוון מטרה השמיים הם הגבול עבורו".
ארון ג'קסון (איציק בלניצקי)