רבות דובר על התקופה הקשה של רועי קהת במכבי חיפה וכנראה שעוד ידובר ויסופר. הקשר, שהגיע בקול תרועה רמה מאוסטריה וינה לכרמל כאחת ההבטחות הכי גדולות של הכדורגל הישראלי, התקשה לקיים בירוק ואת העונה האחרונה שלו בכרמל, העונה שעברה, הוא מעדיף לשכוח. מאז, הקשר עבר הלאה למכבי נתניה, וכמו רוב חבריו התקשה בתחילה להפגין את יכולתו.
אבל בתקופה האחרונה משהו השתחרר אצל קהת. רק בחודש האחרון הוא בישל פעמיים וכבש פעמיים והעלה את מאזנו העונה לארבעה שערים בכל המסגרות, לצד אותם שני בישולים ב-0:4 הבלתי נשכח על הפועל תל אביב. במקביל גם החיים האישיים מחייכים אליו והוא מצפה לילד שני, אחרי בתו הבכורה. אם 2020 תימשך כמו שהתחילה וכמו הסיומת של 2019 - הוא מסודר.
והפעם בטרנספר מרקט: אבוקסיס מתאים לב"ש?הערב (שבת, 19:50) הוא יארח את החברים לשעבר מהכרמל למשחק באצטדיון בנתניה ולאחר השער בשבוע שעבר מול הפועל כפר סבא ינסה להמשיך לכבוש מול עוד קבוצה ירוקה, אחת שהוא מכיר קצת יותר טוב. אבל לפני כן, זה זמן טוב לנסות להבין מה השתנה אצל קהת ביחס לתחילת העונה, אז הוא נראה כבוי והזכיר את אותו שחקן שמגיח מדי פעם להופעה פה ושם במכבי חיפה, בלי כיוון וברק. ההיפך הגמור מאיך שהוא נראה לאחרונה.
במכבי נתניה מספרים קודם כל על שיחה משמעותית שערך עם צמד המאמנים שלו, סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה, “מתוך רצון משותף שהוא ייראה הרבה יותר טוב”. בדרך כלל הם נוהגים לקחת שחקנים לשיחות אישיות, אבל שיחה עם שניהם ביחד בחדר המאמנים בנתניה מעידה על חשיבות השיחה, וגם היכולת שלו בחודש האחרון תעיד על כך.
עופר בסון, סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה. לקחו את קהת לשיחה אישית (שחר גרוס)“איך רועי השתחרר? הוא הרגיש שהוא הגיע מהר האוורסט וירד למכבי נתניה”, אמר עליו דראפיץ' לאחרונה. “חשב שהקריירה שלו נגמרה כבר ואמרתי לו שבגיל 27 הוא עדיין צעיר והחלום שלי הוא למכור אותו לקבוצה גדולה באירופה. זאת צריכה להיות המטרה שלו. ניקינו את כל האבק ממנו והסברנו לו מה הוא צריך לעשות. היו לו משחקים עם חטיפת כדור אחת ופתאום עכשיו יש לו תשע חטיפות כל משחק. הוא הבין את הסגנון שלנו, שכולם עובדים ואף אחד לא שואל שאלות. כשאתה עושה לחץ מאוד גבוה, אתה חי מחטיפות כדור בחצי המגרש של היריב כי אם אתה לא חוטף אז בשביל מה אתה לוחץ? אנחנו חיים על הדברים האלה. הוא הבין שאם הוא לא חוטף כדורים, אז הוא לא יכול לשחק”.
“הוא הבין משהו מאוד מעניין, את מה שכל הזמן הסברנו לו. דרך העבודה הקשה יבואו לו גולים ולא להיפך, זה לא יקרה לפני עבודה קשה. כולם ציפו ממנו לגולים ועוד גולים, אז הורדנו לו את המשקל הזה ואמרנו לו ‘לא’. הוכחנו לו עכשיו, כשכולם מפרגנים לו ובצדק, אבל הוא לא הבקיע. אז על מה מפרגנים לו? הוא כל הזמן חשב שהוא צריך לתת מספרים, ושהוא בא אלינו כדי לתת גולים. עד שהוא נכנס לקונספציה של השיטה שלנו. הוא מאוד מאוד אינטליגנט, יש לו הרבה מאוד ניסיון. פתאום הרגשתי שהוא הביא לנו משהו שלא היה לנו בשנה שעברה ואני מאוד שמח בשבילו שהוא מצליח”.
רועי קהת. "דרך עבודה קשה יבואו הגולים" (רדאד ג'בארה)בשורה התחתונה, המסר הועבר: להפסיק לחשוב על מספרים ולהתמקד בפעולות הגנה וב"נתוני לחימה" (כמו שאוהבים לקרוא להם בנתניה) - חילוצים, תנועה, יירוטים בראש, קרבה למרכז השדה - הם אלה שיובילו אותו קדימה. במועדון מספרים על בחור אינטליגנט שתמיד שואל איפה הבעיה במה שהוא עשה, למה הדברים שהוא עושה לא עובדים כמו שצריך, וגם ברמה הקבוצתית. יתרה מזאת, הוא דואג לשפר את כל אלה מיד. רק ביום חמישי האחרון הוא נשאר כחצי שעה אחרי חבריו על המגרש כדי לעבוד על עוצמת הבעיטה שלו.
“לא פוגשים הרבה כדורגלנים שמתעניינים ככה היום, אין כאלה”, אמרו בעיר היהלומים. “ואחד כמו רועי הבין את המסר מהר מאוד והתחיל לשפר מספרים, אבל את המספרים החשובים. ברגע שאתה לא חושב על הגול ועל הבישול, ולא מרגיש תמיד שמצפים ממך להיות על לוח התוצאות, אתה נכנס יותר למשחק והופך לטוב יותר ואז זה מגיע באופן טבעי”.
פאטוס בצ'יראי חוגג עם רועי קהת. "הבין מהר את המסר" (חגי מיכאלי)מעבר לכך, עצם העובדה שמכבי נתניה התחילה להיראות טוב יותר אחרי המשבר הקשה מהסיבוב הראשון, נעוצה בכך שדראפיץ' וברדה התייצבו על שיטת היהלום שמתאימה יותר לקהת ומטיבה עמו כשהוא משחק כקשר 10. עוד מסבירים בנתניה, כי עניין כושר המשחק גם שיחק תפקיד, למרות תקופת ההכנה ואפילו 20 ההופעות שלו העונה בכל המסגרות עדיין נחשבות להתחלה של חזרה לכושר משחק מלא, לביטחון וליכולת המקורית שלך.
“הבן אדם לא שיחק כדורגל שנה וחצי באופן רציף מבלי בכלל להיכנס למה עבר עליו במכבי חיפה, יש אנשים שמופתעים שרועי בולט אבל אותנו זה ממש לא מפתיע”, מחמיאים לו בנתניה. “הוא פשוט חזר לכושר משחק. זה לקח זמן, אבל זה קרה. אין פה סודות, זה אותו שחקן מעולה שכולם מכירים וזוכרים, רק מלפני התקופה הקשה שהייתה לו. הוא מתחיל לחזור להיות רועי של קריית שמונה, רועי שהגיע לנבחרת ישראל ולא בכדי. אם הוא ימשיך ככה, הוא יחזור לאותו שחקן ואפילו טוב יותר”.
רועי קהת מאוכזב במדי מכבי חיפה: "לא שיחק רצוף שנה וחצי" (עמרי שטיין)האם קהת באמת יחזור להיות אותו שחקן מלהיב מלפני המעבר לאוסטריה וינה וההמשך במכבי חיפה? עוד מוקדם לומר, אבל אין ספק שהוא בדרך הנכונה. עם מאמנים שהחזירו לתלם את איתי שכטר אחרי תקופה דומה באותו מועדון ירוק, ואת דן איינבינדר אחרי תקופה לא פשוטה בכלל במכבי תל אביב, קשה להמר שזה לא יקרה. כעת, "כשהוא הפסיק להתעסק בדברים שגוררים לחץ ומכבידים עליו במשחק, הוא נפתח", קובעים אצל היהלומים.
המאמנים, שדואגים לכוון אותו כל פעם שהוא סוטה במקצת מהדרך הנכונה על המגרש, שומעים אותו לא מעט באסיפות הווידאו הקבוצתיות. שחקנים בנתניה מספרים כי קהת, מעבר לעובדה שהתחבר לחדר ההלבשה בצורה נהדרת מהרגע הראשון, הוא "הדעתן". שלא כמו רומן גולובארט, שעשה זאת בצורה שלא מקובלת על המאמנים ועל המועדון, קהת הוא הקול השפוי שמקפיד לשאול את כל השאלות שהשחקנים לא מבינים ומתביישים לשאול. "טוב שיש לנו אחד כמוהו, על המגרש כולם רואים למה הוא מסוגל ובכלל הוא משמעותי לנו כקבוצה גם בקטע הזה", אמרו שחקנים.
רועי קהת מול האקסית. יוכיח שטעתה לגביו? (נעם מורנו)דורש תשובות, מנסה להבין כל דבר לעומק, מתווכח עם המאמנים כשצריך, לא יס-מן, לא מסכים, לא מתפשר. אם הוא ימשיך לשחק ככה, ויילחם על כל כדור, חטיפה או מאבק אווירי כמו שהוא נלחם על כל פיסת מידע שחסרה לו במוח הכדורגל הקודח שלו, שלא ממש מוצא מנוח, הוא ימשיך להתקדם בנתניה. לפי המשוואה הפשוטה שבינתיים עובדת לו מצוין החל מפתיחת הסיבוב השני של ליגת העל, שמסמל את השינוי אצל קהת, הוא ימשיך להילחם ואולי אפילו יזכה לעלות על לוח התוצאות מול האקסית. מעבר להתקדמות הטבעית שלו, ולתקופה המעולה בחייו, זה יוכל להיות רגע מתוק מאוד עבורו.