אחרי לא מעט שנים, המשחק בין מכבי חיפה למכבי תל אביב הוא משחק עונה. הקבוצות ייפגשו הערב (שני) ב-20:15 באצטדיון סמי עופר כשהירוקים נמצאים במקום השני ובפיגור של שלוש נקודות מהאלופה והמוליכה. מי שזומן לסגל, לאחר שלא נכלל בו במחזור שעבר, הוא ירדן שועה, בעוד הצוות המקצועי עדיין מתלבט בין יאניק ווילדסחוט לסינטיהו סלליך.
המאמן מרקו בלבול אמר לקראת המשחק: “משחק חשוב מאוד, אנחנו מרגישים את הרצון של השחקנים לבוא למשחק ולנצח. אנחנו מתכוננים טוב למשחק מבחינה טקטית, חשוב להתכונן למשחק חזק. פוגשים את האלופה, קבוצה טובה מאוד שהוכיחה שהיא טובה עם סגל שחקנים מצוין. נצטרך לשחק את המשחק שלנו, להיות מרוכזים ולעשות הכי טוב כדי להשאיר את הנקודות בבית”.
בלבול: צריך להיות מאוד מרוכזים התחושה שהמועדון חזר למעמד הכי גבוה, והיריבות ההיסטורית: “אני שמח שחזרנו למאבקי צמרת, גם נגד ב”ש וגם בדרבי היו משחקים גדולים. כיף להיות שותף למשחקים גדולים, יש התרגשות גדולה סביב המשחק, אבל מבחינתנו זה 3 נקודת, נבוא מוכנים נעשה הכנה טקרטית טובה בכדי לנצח את המשחק, שאנחנו טובים אנחנו בדרך כלל מנצחים
חסרונו של נטע לביא: “נטע שחקן שעשה התקדמות גדולה, שחקן יציב מאוד. הוא הקפטן שלנו. אבל אני אומר מיד שלחיפה יש סגל עמוק. בכל עמדה יש לי שני שחקנים טובים וכל מי שייכנס במקומו יעשה את המקסימום. הקפטן יהיה עופרי ארד, הוא שחקן צעיר שגדל במועדון, הוא מנהיג שקט”.
שחקני מכבי חיפה באימון (איציק בלניצקי)ההשלכות על האליפות: “אליפות לא מוכרעת בתחילת הסיבוב השני, יש עוד הרבה מאוד משחקים וקבוצות טובות בצמרת וכולם יאבדו נקודות. מה שחשוב שנשחק משחק טוב, נהיה מרוכזים ונחושים עם מוטיבציה גדולה לנצח. צריכים להסתכל על עצמנו, להמשיך להשתפר, להיות טובים גם בהגנה וגם בהתקפה כמו שאנחנו עושים בתקופה האחרונה”.
האם הוא מרגיש מוערך: “התפקיד של המאמן זה תמיד להיום אשם , א משנה מה קורה, זה חלק מהג’וב שלנו. אני מרוכז בלעבוד קשה ביומיום, להמשיך לקדם את השחקנים ולעבוד איתם באופן אישי. זה התפקיד שלנו להמשיך להביא תוצאות, יש לנו קהל אדיר שתומך בנו. פעמיים סולד אאוט בחודש. זה מדהים. אמרתי שהמטרה שלי היא לשמח את הקהל ואני שמח שהשחקנים עושים את זה היטב עבורם”.
מי הקבוצה הכי טובה בארץ: “אני לא פופוליסט, אני חושב שאין פייבוריטית, אתם צריכים לענות על זה. צריכים לבוא למשחק ולשחק בסגנון שלנו עם המשחק ההתקפי שלנו ולנסות לנצח, פחות חשוב לי מי טוב יותר”.
מרקו בלבול (איציק בלניצקי)איך המשחק יתנהל לדעתו: “לקבל שער אחד ב-16 משחקים זה נתון מדהים לכל הדעות. אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו, אנחנו מבקיעים המון, יהיה משחק מאוד מעניין, אם אנחנו רוצים לנצח נצטרך להבקיע שערים”.
כמה חשובה המשמעת הטקטית: “אני חושב אחרת, אני חושב שלעניין המנטלי תהיה משמעות מאוד גדולה, כמובן שגם לטקטיקה ולפיזיות יש משמעות ואין פרמטר שאתה יכול להחסיר ממשחק כדורגל, בטח במשחקים כאלה. נבוא מוכנים טקטית ופיזית כדי לשמח את האוהדים. השחקנים מראים נחישות באימונים ובמשחקים, הם יודעים לקראת מה הם הולכים. ננסה להשאיר את הנקודות בחיפה”.
שחקני מכבי חיפה באימון (איציק בלניצקי)מוחמד עוואד וירדן שועה חוזרים לסגל: “זה חשוב שיש לנו כמה שיותר שחקנים כשירים ובריאים, זה חשוב לתחרות ולעומק, אני יכול להכניס שחקנים מהספסל שיכולים לשנות משחק, אני תמיד שמח שכולם בריאים”.
החשיבות לאוהדים: “שני מועדונים גדולים. לא חשוב באיזה מיקום, זה תמיד משחק גדול, קל וחומר כששתיהן בצמרת, כמו כל משחק חשוב והשלוש נקודות חשובות לנו וזה הכי חשוב, לקטוף את הנקודות”.
האם זה המשחק הכי גדול שלו כמאמן: “היו לי הרבה משחקים גדולים, גם המשחק מול ק”ש והדרבי היו גדולים. כל משחק מבחינתי גדול במכבי חיפה, אני רוצה לנצח בכל משחק. לקראת כל משחק אני בטירוף לא משנה נגד מי זה. נבוא באותה גישה כדי לנצח את המשחק”.
ירדן שועה (איציק בלניצקי)המצ’אפים לקראת המשחק: “יש להם שחקנים טובים. אמרתי את זה, יש להם שחקנים מעולים בכל העמדות במגרש, נצטרך לשחק את המשחק שלנו ולהיות מאוד מרוכזים בשני צידי המגרש ונצטרך להיות ביום מושלם כדי לנצח, נעשה כל כדי לסגור אותם טוב ולהבקיע גולים”.
למרות המחמאות שהרעיף המאמן על היריבה בצהוב, קשר מכבי ת”א, אבי ריקן, נשאל במסיבת העיתונאים על תחושותיו בשל זלזול כביכול בקבוצתו ואמר: “לא נחמד לשמוע שמזלזלים בך, אנחנו תמיד מכבדים את היריבים ומצפים ליחס דומה”. במכבי חיפה הופתעו מהאמירה של הקשר והגיבו: "לא ברורה האמירה. מי יכול לזלזל באלופה במקום ה-1 שספגה גול אחד ב-16 משחקים".
אבי ריקן (רדאד ג'בארה)הקשר צ’ירון שרי: “אני חושב שזה משחק טוב, שתי קבוצות שרוצות לשחק כדורגל, למכבי ת”א יש עונה נהדרת, אבל אני חושב שלנו גם יש סגל איכותי וקבוצה טובה”.
האם יודע מה זה עבור האוהדים: “בשביל האנשים מסביב זה חשוב. שמעתי המון על הדרבי, אבל פחות על המשחק הזה. אני מתרכז בלשחק טוב ולהיות עם הקבוצה, נצטרך לשחק את הכדורגל שלנו ונראה מה יהיה”.
יאניק ווילדסחוט, צ'ירון שרי וארנסט מבוקה (איציק בלניצקי)האם הסגל הזה יכול לזכות באליפות: “שיחקתי בהמון מדינות, אם לומר את האמת זו אחת הקבוצות הכי טובות ששיחקתי בה, קבוצה מאוד כשרונית שעובדת קשה. יש לנו צ’אנס לקחת העונה את האליפות אבל אני לא יכול להבטיח”.
ההרכב המשוער: ג’וש כהן, ארנסט מאבוקה, עופרי ארד, טרנט סיינסבורי, סאן מנחם, ז’אנדו פוקס, יובל אשכנזי, דולב חזיזה, יאניק ווילדסחוט (סינטהיו סלליך), צ’ירון שרי וניקיטה רוקאביצה.