על אף היכולת הלא מרשימה שהפגינה הקבוצה בתחילת הרבע השני, בהפועל ירושלים יצאו מרוצים לאחר שרשמו אתמול (שבת) ניצחון ביתי נוסף בארנה עם 84:91 על הפועל חולון. כעת, לאחר הניצחון הביתי על חולוניה, ירושלים תצא לרצף של חמישה משחקי חוץ בכל המסגרות, ולכן היה חשוב לקבוצה מהבירה לנצח את הסגולים בדרך למאזן 1:10 בליגת ווינר ולביסוס מעמדה במקום השני בטבלה.
כאמור, בבירה לא היו מרוצים בלשון המעטה מהיכולת בתחילת הרבע השני, בו הקבוצה נקלעה לפיגור לאחר ריצת 1:15 של חולוניה, עם זאת, לקראת סיום הרבע הראשון ירושלים ענתה בריצת 0:17 אדירה משלה ונטלה בחזרה את היתרון, כאמור, בדרך לניצחון.
לא מוותרת: ירושלים מנצחת, צמודה למכביבעוד ג’ייקובן בראון, שקלע 11 נקודות, היה ביום קליעה חלש עם 3 מ-15 בלבד מהשדה, מי שבלטו היו סולימאן בריימו, שהצטיין עם 25 נקודות, עשרה ריבאונדים ושלוש חטיפות וג’יימס פלדין, שסיפק 20 נקודות (11 ברבע הראשון), ארבעה אסיסטים וארבעה ריבאונדים. כמו כן, גם טיישון תומאס סיפק יכולת טובה עם דאבל-דאבל של 16 נקודות ו-11 ריבאונדים, בנוסף לשני אסיסטים ושני בלוקים.
בקבוצה נאלצו להתמודד עם רוטציה קצרה בעקבות היעדרותו של תמיר בלאט בעקבות הפגיעה בקרסולו במשחק מול מכבי ראשון, כאשר כשירותו של הגארד תיבחן פעם נוספת לקראת המשחק מול הפועל באר שבע ביום רביעי הקרוב. במקביל, הסמול פורוורד ג׳ון הולנד, שמגיע כמחליפו של טרנט לוקט ששוהה בארצות הברית מסיבות אישיות, ינחת היום בישראל ויצטרף לקבוצה.
תמיר בלאט (איציק בלניצקי)הסנטר טיישון תומאס סיפר בסיום לאחר המפגש עם האקסית: “אין ספק שזה היה משחק קשה, האוהדים גרמו לנו להבין שזה משחק גדול. זה קשה לשחק מולם וידעתי שיהיה משחק גדול ושזו יריבות גדולה, היו דקות שדעכנו, אבל התמודדנו כמו שצריך עם הקשיים במשחק הזה. ברור שחשבתי על זה שאני משחק מול האקסית, יש כמה שחקנים שעדיין שם, כמה אנשים בצוות, אז תמיד יש התרגשות, אבל הפעם הייתה פחות התרגשות מאשר בעונה שעברה, למרות שעדיין יש ריגוש בלהשיג ניצחון מולם”.
הסגל הקצר: “ידענו שיש עוד כמה שחקנים שמוכנים לשחק מהספסל, אבל עודד קטש סמך על השבעה ששיחקו ברוב המשחק שיעשו את העבודה ואכן עשינו אותה בסופו של דבר. אני חושב שהיה משחק של ריצות גדולות, הם הובילו עלינו 4 דקות לסיום הרבע השני, אבל ידענו שכדורסל זה משחק של ריצות והצלחנו לרדת לקרקע ולהתאושש מזה”.
טיישון תומאס חוגג (אורן בן חקון)הצטרפותו של ג׳ון הולנד: “אני לא ממש מכיר אותו, אבל אני מתרגש מזה שהוא מצטרף, צפיתי בכמה מהלכים בולטים שלו, אני תמיד עושה את זה כשמגיע שחקן חדש לקבוצה, אז הוא יכול לספק נקודות והוא גדול יותר מפורוורדים אחרים אז הוא יכול גם להוסיף לנו סייז, אני מאמין שזו הרמה טובה בשבילנו”.
ג’יימס פלדין הוסיף: “סוף סוף פתחנו את המשחק בצורה טובה, הצלחתי לקחת כמה זריקות טובות בדקות הראשונות ועלינו ליתרון משמעותי, עשינו הגנה טובה בתחילת המשחק, למרות הריצה של חולון ברבע השני, אבל העובדה שפתחנו את המשחק טוב נתנה לנו הרבה ביטחון. קשה להתמודד עם סגל כל כך קצר, החתמנו את ג׳ון הולנד ואני מקווה שהוא יעשה עבודה טובה, אנחנו צריכים שחקן נוסף והוא יכול לעזור לנו. שיחקנו עם רוטציה של שבעה שחקנים, זה מה שעודד קטש החליט. למרות שג’ייקובן התקשה קצת, עודד השאיר אותו ונתן לו את הביטחון”.
ג'יימס פלדין (אורן בן חקון)על הצטרפותו של ג׳ון הולנד: “שיחקתי נגדו בתיכון ובנבחרת הרפובליקה הדומיניקנית מול פורטו ריקו, הוא גם מניו יורק כמוני ואני מכיר אותו די טוב מאז שאני בן 14 בערך. אולי אנחנו לא קרובים כל כך, אבל אני מאמין שיהיה חיבור טוב כמו שהיה לי בעונה שעברה עם ג׳וש אוונס. זה נהדר לקבל שחקן כמוהו אחרי כל הסיפור עם טרנט לוקט, חיפשנו שחקנים וכל יום באו אליי מההנהלה ושאלו אותי מה דעתי על שחקנים, אז זה טוב שקיבלנו שחקן חדש והוא יכול לעזור לנו, הוא יכול לשחק כ-3 ו-4, הוא גדול והוא יכול לכדרר ולספק נקודות, הוא יכול לעזור לנו”.
מצבו של טרנט לוקט: “כמובן שיש לנו עדיין תקווה שהוא יחזור, אבל אנחנו מבינים את המצב שלו ותומכים בו, גם אם הוא יחליט שאין בו מספיק כוחות לחזור, המשפחה לפני הכל. ברור שאנחנו רוצים אותו בחזרה, אבל אנחנו יודעים שכדורסל זה משחק, אנחנו דואגים לניצחונות והפסדים, אבל בסך הכל ברור שהמשפחה חשובה יותר מהמשחק הזה”.