הפועל ירושלים רשמה הערב (רביעי) את ניצחון הליגה השישי שלה ברצף ועלתה למאזן 1:9, אחרי 65:73 לא פשוט על מכבי ראשון לציון בבית מכבי במשחק השלמה מהחזור השישי בליגת העל בכדורסל.
הקבוצה של עודד קטש עוד פיגרה 57:55 בהפסקה שלפני הרבע האחרון, אבל ב-10 הדקות האחרונות שמרה את יריבתה על 8 נקודות בלבד ובזכות הניצחון עלתה למקום השני בליגת העל. המארחת ספגה את הפסדה הרביעי העונה והיא במקום השלישי עם מאזן 4:7.
קטש: "אנחנו מחפשים חיזוק"מאמן הפועל ירושלים עודד קטש אמר בסיום: “ההגנה שלנו בחצי השני עשתה את ההבדל. בחצי הראשון היינו רכים מדי, עמדנו בתוכנית המשחק אבל ברכות מסוימת. בחצי השני עשינו את זה יותר צפוף, אגרסיבי, לא שכחנו לסגור לריבאונד. וברבע הרביעי כמה דקות של משחק יותר מסודר התקפית והענשנו במקומות הנכונים. לא שיחקנו את הכדורסל הכי גדול. לא משנה אם אנחנו קצרים, סובלים מפציעות, כשבאים לשחק צריך לשחק, לבצע”.
עודד קטש (איציק בלניצקי)על פציעתו של תמיר בלאט אמר המאמן: “אנחנו עוד לא יודעים מה איתו, הוא מחכה לצילום או בדיקה. נקווה שזה לא חמור מדי”. לקראת המשחק מול הפועל חולון הוסיף: ”יש יריבות ארוכה בין המועדונים, תמיד משחקים מעניינים, נתכונן כמו שמתכוננים לכל משחק ויהיה נחמד”.
ג’ייקובן בראון שבלט בשורות המנצחת עם 17 נקודות והוסיף 5 אסיסטים אמר בסיום: “אנחנו אוהבים זה את זה, חדר ההלבשה טוב, זה כל הסיפור. הפוקוס שלנו במשחק היה להשיג עצירות בהגנה, להגביל אותם בשלשות כמו שהם אוהבים לשחק. הם קבוצה טובה, נפגוש אותה למשחק חשוב יותר (בהתייחס לחצי גמר הגביע), אנחנו צריכים להמשיך לעבוד”.
בנימה אישית יותר הוסיף בראון: “זה ניצחון בשביל כולם, כל האמריקאים שנמצאים בחו”ל ולא יכולים לחגוג עם המשפחות. זו מתנת כריסמס נהדרת עבורי, חג מולד שמח לכולם פה בישראל ובכל העולם, למשפחה שלי ותודה. שנה טובה, האפי חנוכה, מרי כריסמס, מזל טוב וכל המילים האלה בעברית”.
ג'ייקובן בראון חוגג עם נמרוד לוי (איציק בלניצקי)בצד המפסיד הסביר גיא גודס את הסיבה להפסד: “עייפות, קשה לנו לשחק עם גבוה אחד מול חמישה של ירושלים, דיברנו על זה לפני המשחק, מתישהו התעייפנו וזה קרה ברבע הרביעי, שחקנים נפלו מהרגליים ועל זה אנחנו משלמים. הסטטיסטיקה פחות מעניינת, הקושי שלנו כרגע זה להתמודד עם גבוה אחד, אנחנו משחקים ככה כמעט חודש, השבוע יש לנו שלושה משחקים, זה התחיל עם שלוש הארכות בנהריה וזה לא עזר, היום לאורך המשחק התעייפנו וברבע הרביעי לא יכולנו לקחת החלטות נכונות, ובשבת יש עוד משחק”.
“אני גאה בבחורים על הלחימה, אבל קשה לג’יימס קלי להתרוצץ לבד, וקשה לשחק מול קבוצה בסדר גודל של ירושלים ככה. התמודדנו במשך שלושה רבעים בצורה מעוררת כבוד. קשה להכניס את מונרו לעניינים כי אין לנו אימונים כמעט. לא בטוח שהוא רצה לשחק היום אבל זרקתי אותו פנימה. אבל אין מה לעשות, אני חייב לזרוק אותו כי יהיה לנו קשה לנצח משחקים עם גבוה אחד. בתקווה שבשבת הוא יוכל לתת לנו עוד דקות, אבל בכושר הוא לא אז אני לא מצפה ליותר מדי. אלה החיים שלנו כרגע ועם זה נעשה את המקסימום”.