בר טימור: לא משנה אם ישראלים או זרים קולעים
בהפועל ירושלים רשמו ניצחון שישי ברציפות אחרי ה-81:95 על א.א.ק אתונה, עודד קטש לא מרוצה ממשחק ההגנה. כריס סמית', אחיו של ג'יי אר, עשוי להצטרף
הפועל ירושלים השלימה אמש (ראשון) ניצחון שישי ברציפות בכל המסגרות, כאשר גברה 81:95 על מכבי חיפה בארנה ותגיע עם רוח גבית למשחק החשוב מול א.א.ק אתונה בליגת האלופות ביום רביעי הקרוב.
אחרי שצלף 41 נקודות במחזור הקודם מול הפועל גלבוע/גליל ו-27 נקודות מול בנדירמה הטורקית בליגת האלופות, ג׳יימס פלדין הסתפק הפעם ב-7 נקודות בלבד, כאשר מי שהתעלו וחיפו עליו היו הישראלים שקלעו יחדיו 55 נקודות, ביניהם בלט עידן זלמנסון, שהצטיין עם 17 נקודות ב-88 אחוז מהשדה עם 8 קליעות מ-9 נסיונות והוסיף חמישה ריבאונדים ושני אסיסטים.
בנוסף לזלמנסון, תמיר בלאט סיפק 14 נקודות, חמישה אסיסטים ושתי חטיפות, נמרוד לוי קלע 11 נק׳ והוסיף שלושה ריבאונדים ושתי חטיפות והקפטן בר טימור סיפק 10 נקודות, את כולן קלע ברבע הראשון בלבד ובנוסף, תרם גם שני אסיסטים, שתי חטיפות וריבאונד. ג׳ייקובן בראון (15 נק׳) וסולימאן בריימו (12) השלימו שישייה של שחקנים בשורות ירושלים שקולעים בספרות כפולות.
למרות הניצחון והיכולת ההתקפית הנהדרת, המאמן עודד קטש לא אהב, בלשון המעטה, את היכולת ההגנתית של שחקניו, שספגו לא פחות מ-47 נקודות במחצית הראשונה. במועדון מבינים כי היעדרותו של טרנט לוקט, ששוהה בארצות הברית מסיבות אישיות, מקשה מאוד על הקבוצה מבחינה הגנתית, שכן הוא השומר הטוב ביותר של הקבוצה.
ירושלים תמריא כבר מחר ליוון לקראת המשחק החשוב מול א.א.ק אתונה ביום רביעי הקרוב בליגת האלופות של פיב״א, ובבירה מרוצים מכך שעברו את המשחק מול מכבי חיפה בשלום, ויגיעו למשחק באתונה, קרב על המקום הראשון בבית 2 בליגת האלופות, עם רוח גבית אחרי ניצחון נוסף, שישי ברציפות בכל המסגרות.
הקפטן בר טימור סיכם גם הוא: ״האמת שמכבי חיפה קבוצה טובה ואגרסיבית מאוד ולא היה לנו קל, אני חושב שגם ראו את זה, אבל הצלחנו לעשות תוצאה טובה ויפה. לא שמרנו כל כך בחצי הראשון, בחצי השני יותר טוב ובגלל זה ניצחנו״.
המשחק מול א.א.ק אתונה: ״אנחנו מודעים לזה שמדובר במשחק חשוב מאוד, הסיטואציה שלנו לא הכי פשוטה עם זה שאנחנו חסרים את טרנט לוקט, אבל זה חלק מהחיים של קבוצה ואנחנו צריכים להתמודד ושחקנים אחרים צריכים להתעלות ולעשות דברים אחרת ונקווה שנעמוד בזה. אי אפשר לדעת אם המשחק הזה יותר חשוב ממשחקים אחרים, כרגע זה קרב על ראש הבית, אבל אנחנו לא יודעים עוד איך דברים יתפתחו כי זה רק תחילת הסיבוב. כרגע זה יותר חשוב ממשחקים אחרים, אבל אנחנו לא יודעים מה יהיה בהמשך״.
הרבע הראשון הנהדר בו קלע 10 נקודות ומיעוט הדקות לאחר מכן: ״אני לא יודע אם לא קיבלתי דקות, הייתי קצת פחות אגרסיבי, אבל הדקות פחות מעניינות אותי האמת ואני שמח שהצלחנו לנצח. הנקודות של הישראלים? זה חשוב, אבל אני חושב שזה לא משנה כרגע ישראלים או זרים, חשוב שנשחק כמו קבוצה והפעם אנחנו תרמנו אולי קצת יותר, אבל זה לא כל כך משנה, הכי חשוב שניצחנו״.
באשר להיעדרותו של טרנט לוקט, קיימת סבירות מסוימת שנמצא פתרון יצירתי ודי זול שלא יתפוס משבצת של זר עד שהסמול פורוורד ישוב לקבוצה, כאשר כריס סמית׳, אחיו של אקס קליבלנד ואלוף ה-NBA ב-2016, ג׳יי אר סמית׳, הצטרף לאימוניה של הקבוצה. כריס סמית׳ בן ה-32 שיחק בעברו בהפועל גליל עליון, עירוני נהריה ומכבי קריית מוצקין ובשל העובדה שהתגייר והפך ליהודי, הוא מחזיק באזרחות ישראלית, מה שיאפשר לו, אם וכאשר, להירשם בסגל הקבוצה לליגה מבלי לתפוס משבצת של שחקן זר.
תמיר בלאט התייחס בסיום ליכולתו ואמר: ״אני מרגיש טוב, כל משחק חשוב עבורנו ואני שמח שניצחנו. עכשיו הפנים שלנו קדימה לאתונה, זה משחק מאוד מאוד חשוב מול קבוצה נהדרת עם הרבה כלים התקפיים, נצטרך להיות אגרסיביים בהגנה ולבצע את מה שאנחנו צריכים לעשות בהתקפה״.
הצטרפותו של מריו צ׳אלמרס לא.א.ק אתונה וחסרונו של טרנט לוקט: ״יש להם שחקנים התקפיים מעולים ואנחנו נצטרך לעשות התאמות. החיסרון של טרנט לוקט מאוד משפיע עלינו, טרנט היה העוגן שלנו בהגנה והוביל את כולנו ועכשיו גל אחד צריך להרים קצת את היכולת ולעשות גם את העבודה של טרנט עד שהוא יחזור״.