לאחר תקופה לא טובה בפתיחת העונה, מכבי נתניה התאוששה לגמרי, כאשר ניצחה ב-3 מתוך ארבעת משחקיה האחרונים ובמחזור החולף סיימה ב-0:0 מחמיא מול מכבי תל אביב בבלומפילד. היהלומים, שטיפסו למקום השביעי בטבלה, יקוו להמשיך במומנטום גם מול הפועל ת”א ביום ראשון ב-20:15 במסגרת המחזור ה-14 בליגת העל. לקראת ההתמודדות, מאמן הקבוצה סלובודאן דראפיץ’, ערך הבוקר (חמישי) מסיבת עיתונאים, אשר הועברה בשידור חי באתר.
“אתה מכין את הקבוצה ולא תמיד יודע לאיזה כיוון העונה הולכת”, פתח המאמן כשנשאל על היכולת בפתיחת העונה עד למחזורים האחרונים. “כל הקבוצות מתכננות הרכב מסוים ובסוף משחקות עם שחקנים אחרים, יש נפילות לפעמים. השחקנים שמשחקים כאן הוכיחו את מקומם. כארם ג’אבר לא היה מתגלה אם ויקי כחלון היה טוב, גם דולב אזולאי לא היה מתגלה אם הייתי מרוצה מרומן גולובארט. ככה זה בכדורגל”.
דראפיץ': לא כל שחקן מתאים לכדורגל ישראלי“את האוהדים זה לא מעניין, אלא רק הנקודות. גם בזה אנחנו עומדים לא רע, אם היינו מנצחים את מכבי תל אביב היינו באותו מאזן נקודות כמו בשנה שעברה שכולם פרגנו לנו בה. מבחינת נקודות אנחנו בסדר, יכולים להשתפר, יש שחקנים צעירים בהרכב והכול תלוי באיך מסתכלים על הדברים”.
רף הציפיות שעלה לאחר העונה שעברה: “מההתחלה הציפיות היו גבוהות, אנחנו נהנים להיות בפלייאוף העליון וזו מהטרה אבל לא תמיד כל מה שאתה מתכנן קורה. מזל גדול שהגבנו לסיטואציה וחזרנו די מהר למסלול, אנחנו במסלול חיובי אבל עדיין נגמר. יש עוד הרבה נקודות בקופה, אנחנו במרוץ”.
שחקני מכבי נתניה (נעם מורנו)היכולת הפחות טובה בתחילת העונה: “היינו מאוכזבים מאוד, לא היינו מרוצים מסגנון המשחק וניסינו לשנות, חיפשנו את עצמנו. בזמן האחרון אנחנו עומדים טוב יותר ולוחצים. המשחק עדיין לא זורם, נגד הפועל חיפה שיחקנו כמו שאנחנו רוצים. אנחנו עדיין במגמת השתפרות, רוצים להיות קבוצה אטרקטיבית יותר”.
שחרורו של בורחה הררה: “לא כל מה שאתה רואה בתמונה הכללית זה המצב. אנחנו מוגבלים במערכת הסקאוטינג שלנו. לא כל שחקן מתאים למדינת ישראל או לכדורגל הישראלי. דיברנו עם שחקנים ששיחקו בספרד וכולם פרגנו לו וליכולות שלו, אבל יש הרבה דברים שקשורים להתאקלמות ולא לכדורגל. זו פעם ראשונה שמישהו עוזב למדינה זרה, ההתאקלמות היא לא קלה. למאמן אין סבלנות והוא צריך להגיב ופתאום יש משברים, יש הרבה דברים מסביב. אני מאמין שהוא יילך לקבוצה בספרד והוא יכול להצליח”.
בורחה הררה (שחר גרוס)האם הוא מרגיש שהוא לא הצליח עם הזרים: “יכול להיות שהצלחנו עם צעירים. אם הייתי מצליח עם זרים אז יונס מלדה לא היה משחק, וכך גם היה קורה להפך. משחקים שחקנים צעירים - מלדה, אברהם, ג’אבר, ממחלקת הנוער של המועדון, יש שחקנים לעשר השנים הבאות. גבי קניקובסקי, רועי קהת, אלמוג כהן, שחקנים ישראלים טובים. יכול להיות שנפלנו בזרים, אבל אם היינו פוגעים אז הצעירים היו נפגעים. אנחנו מחפשים חיזוק לעמדת הבלם אם רומן גולובארט לא ימצא חן בעיניי עד ינואר. יכול להיות גם שלא נביא, כולם פה על המפה וכולם ברשימת ההרכב שלי, מי שרוצה להיות בנתניה ומשחק טוב אז ישחק, ומי שלא אז נחפש לו מחליף. אלו החיים, אין ברירה אחרת. עובדים לפי התוצאות, הנקודות והקהל”.
בן תורג'מן עם כארם ג'אבר (נעם מורנו)המפגש מול הפועל ת”א: “היא נמצאת כרגע בדיוק בתקופה כמו שאנחנו היינו, עם הרבה התלהבות אחרי משחקים טובים יותר מאשר בתחילת העונה. יש לה קבוצה טובה ומאמן טוב, תמיד כיף לשחק מול הפועל, אטרקטיבית עם קהל. יבוא קהל בטוח, המגרש יהיה כמעט מלא וזה יהיה כיף לפגוש אותם”.
היכולת הטובה של כארם ג’אבר: “ג’אבר הפך לשחקן הרכב, זה היופי בכדורגל, אתה לא יכול לדעת אבל צריך לתת לצעירים לשחק ולא כולם נותנים. לפעמים מפספסים צעירים איכותיים. לפעמים מאמנים לא רוצים להיות אמיצים ולשתף צעירים. ג’אבר הוא אחד מהדברים היפים שקורים פה, כמו גם אברהם ומלדה”.
סלובודאן דראפיץ' במסיבת העיתונאים (חגי מיכאלי)בתוך כך, היהלומים התארחו אתמול בבית הספר על שם לאה גולדברג בקריית השרון, שם העבירו הרצאה בנושאי הערכים והכבוד ההדדי בספורט, שלוותה במצגת ובסרטון הממחיש סיטואציות שונות במהלך המשחק ודרך ההתנהגות הרצויה בהן. בהרצאה נטלו חלק שני שחקני הקבוצה פאטוס בצ'יראי ורועי קהת שנראו נרגשים לספר על עצמם ועל הכבוד ההדדי, ההתנהגות והערכים הנדרשים בכל ארגון ספורט ובחיים בכלל.
במהלך ההרצאה שאלו הילדים את השחקנים שאלות והשחקנים ענו להם בהרחבה. בסיומה קיבלו הילדים משימות לחודש הקרוב הקשורות בהתנהגות הבין אישית ובשליטה העצמית, כשהכיתה המנצחת תזכה באימון כדורגל במגרש הבית ספרי עם שחקנים ממכבי נתניה.