זה לא התסריט אותו צפו במנצ’סטר סיטי. התכולים רשמו הערב (שבת) הפסד כואב ומפתיע 2:1 למנצ’סטר יונייטד בדרבי הגדול, ונחלו אכזבה ענקית. החבורה של פפ גווארדיולה כעת במרחק 14 נקודות מהמוליכה ליברפול, ונראה כי התואר כבר לא יחזור לאיתיחאד העונה.
אין ספק שפפ נמצא בעונה חלשה מאוד מבחינתו. העונה, המאמן הספרדי עומד על כמות הנקודות הכי גרועה שלו כמאמן ב-16 המחזורים הראשונים, כשלסיטי 32 כאלו. ואם זה לא מספיק, אז הנתון המעניין הנוסף מרחיק את הסיטיזנס עוד קצת מהתואר: אף קבוצה באנגליה לא הצליחה לחזור מפער של 14 נקודות ולזכות באליפות.
פפ גווארדיולה מאוכזב (רויטרס)גווארדיולה הגיב בעצמו על התוצאה הרעה: “כן, אמנם הפסדנו 2:1 אבל אני רוצה לומר כל הכבוד לקבוצה שלי, הם פנטסטיים ואנחנו קבוצה פנטסטית. יונייטד מאוד מהירה, זריזה וזה מסוכן לאבד כדור מולם. ניסינו להשוות, הגענו לשליש האחרון המון פעמים, אולי אפילו יותר מהרגיל. אני יודע מי אנחנו כקבוצה, אני מאושר לעבוד עם הבחורים האלו”.
המרוץ לאליפות: “אנחנו חייבים להמשיך לנסות, יש המון דברים לשחק עבורם. זה קשה כי היריבה שלנו נמצאת בריצה מטורפת של 15 ניצחונות ב-16 משחקים. אסור לנו לחשוב על זה, חייבים להתקדם הלאה ולהתרכז במשחק הבא, לא משנה כמה הפער גדול”.
קייל ווקר, המגן הימני של התכולים, הגיב בסיום: “אנחנו כשחקני הגנה צריכים לקחת את האחריות על עצמנו, היינו צריכים לשמור על רשת נקייה. תכנית המשחק שלהם עבדה מצוין, יש להם שחקנים מהירים והם הכאיבו לנו קשות במתפרצות. מגיע להם קרדיט על הניצחון. אני לא יכול להאשים את המאמן, הוא זכה באינספור תארים, אני לא יכול להניח את האצבע לכיוונו”.
קייל ווקר מול אנתוני מרסיאל (רויטרס)התכולים מעולם לא הצליחו לחזור מפער שני שערים לכדי ניצחון ב-51 המשחקים האחרונים בהם זה קרה. מנגד, ב-170 ההופעות האחרונות שלה, מנצ’סטר יונייטד אף פעם לא הפסידה כשהובילה בפער של שני שערים.
אולה גונאר סולשיאר הגיב על התוצאה המדהימה: “אנחנו נזכור את המשחק הזה הרבה זמן, נראינו מסוכן כשהיינו עם הכדור והלכנו קדימה נגד הקבוצה הכי טובה בעולם. היא קבוצה פשוט מדהימה ולהשיג תוצאה כזו מולם ולהפגין יכולת הגנתית כזו זה יוצא דופן. נהנינו מהופעה נהדרת של דויד דה חאה. הגנו כל כך טוב ולכן לספוג מקרן זה מבאס, אבל אי אפשר להתלונן אחרי משחק כזה”.
אולה גונאר סולשיאר מאושר (רויטרס)מרקוס רשפורד הגיב על ההופעה הנהדרת של הקבוצה שלו: “יכלנו להבקיע עוד שערים ולגמור את המשחק יותר מהר. זה ניצחון קשוח, אנחנו מתקדמים קדימה. 30 הדקות הראשונות היו נפלאות וכל מה שרצינו עבד, האתגר האמיתי הוא לעשות את זה במשך 80 או 90 דקות במשחק”.
לקראת סיום המשחק, אוהדי הסיטי היו מתוסכלים ופרקו זאת על ידי זריקת חפצים לכיוון פינת הקרן והקורבן היה פרד, שספג פגיעה מאחד החפצים. הקשר הברזילאי שיתף את תחושותיו לאחר התקרית: “לא הייתי מודע לזה במהלך המשחק אבל זה יכול לקרות וראינו את זה קורה לאחרונה. העובדה היא שזה ממשיך לקרות זה לא טוב. לחגוג עם האוהדים בסיום היה מדהים, אין תחושה טובה יותר מזאת. אני שמח בשביל האוהדים אבל אנחנו חייבים להמשיך לשחק כך”.
פרד בורח מנקודת הקרן (רויטרס)