הקבוצה מהלאומית שתפגוש את ראשל"צ ברבע הגמר, תופיע רק עם 5 שחקני רוטציה עקב הרחקתם של אביבי ומלכה, שהייתה כנראה לא מוצדקת: "אין ערך ספורטיבי"
פיאסקו של ממש עתיד להתרחש ביום ראשון (19:45), ברבע גמר גביע המדינה בכדורסל, כאשר בני הרצליה תארח את מכבי ראשון לציון. מה הפיאסקו? ל-ONE נודע לראשונה כי המארחת צפויה להופיע למשחק עם 5 שחקני רוטציה בלבד מהסגל בשל פציעות של גייב לוין ואנתוני פישר וכעת גם בשל הרחקות של אופק מלכה ונועם אביבי שככל הנראה כלל לא היו צריכים להיות מורחקים.
במשחק הליגה הלאומית האחרון במסגרת המחזור הרביעי בו הרצליה כתשה 68:94 להפועל חיפה, כשהתוצאה הראתה 9:27 לזכות השרוניים, אלעד חסין מאמן האורחים ביקש פסק זמן. לאחר שנשרק פסק זמן, ראקים באקלס מהפועל חיפה דחף לטענת אנשי הרצליה לרצפה את ניצן חנוכי ובו במקום החלה תגרה.
השופטים ניגשו לבדוק את האירוע במוניטור, שהתמקד בספסל של הרצליה ולאחר בדיקת השופט, הוחלט להרחיק את אופק מלכה ונועם אביבי שכלל לא היו על המגרש ולא לקחו חלק פעיל בתגרה, מאחר ונכנסו לשטח המגרש כדי לנסות להפריד.
התקנון קובע כי בעת תגרה, כניסה של שחקן לפרקט (בין אם לקח חלק בתגרה ובין אם רק דרך בפרקט) מלווה בהרחקה אוטומטית. יחד עם זאת, עולה השאלה האם הם נכנסו לפסק הזמן או לתגרה, שכן הם לא לקחו בה חלק פעיל. הסעיף הזה בתקנון לא מיושם כמעט בפועל, אלא רק לאחר בדיקה במוניטור. לאחר שהשניים הורחקו, הרצליה נותרה עם חמישה שחקני רוטציה – קנדל אנתוני, ניצן חנוכי, ג’אקים דונלדסון, אור לאומי ואייזאה אייזנדורף, כל השאר היה שחקני נוער של הקבוצה.
תקנון המשמעת של איגוד הכדורסל קובע כי במצב של הרחקה מסוג זה (שחקן שמורחק על ידי שופט מבלי שהיה מדובר בעבירה טכנית/בלתי ספורטיבית שנייה) מורחק באופן אוטומטי למשחק נוסף, גם אם חלה טעות בהחלטת השופט - אפילו בית הדין לא יהיה רשאי לבטל או לשנות את תקופת ההרחקה האוטומטית, גם אם יוחלט לזכות את הנאשם.
בבני הרצליה מסרו בתגובה: "קשה להאמין שחוק כזה פרימיטיבי של הרחקה אוטומטית בלי קשר למקרה עצמו וחומרתו עוד קיים בשנת 2019 ועוד יותר שאין שום אפשרות לערעור שיכולה לדון בעניין ולשנות את זה אפילו אם נעשתה טעות. עוד יותר לא ברור איך יכול להיות שהתקנון בין ליגת העל לליגה לאומית שונה בצורה כזאת מהותית ואם המקרה הזה קורה שם הם היו יכולים לשחק ללא בעיה”.
“למה שחקנים שלא עשו שום דבר קרוב למשהו שצריך לגרור הרחקה ממשחק נוסף צריכים לסבול בצורה כזאת? חבל שמעמד מכובד כמו רבע גמר גביע מתקלקל בעקבות זה. לצערנו במצב הנוכחי עם הפצועים וההרחקה האוטומטית של מלכה ואביבי המשחק מאבד כל ערך ספורטיבי וחבל שכך".