הפועל ירושלים השלימה הערב (ראשון), את המשימה, אחרי שגברה בתום משחק קשוח על הפועל תל אביב, 80:85 בשמינית גמר גביע המדינה, ותפגוש בשלב רבע הגמר של המפעל את מכבי תל אביב למשחק הגדול של הכדורסל הישראלי.
עודד קטש אולי יכול לסמן וי על השלב הזה, אבל היכולת הזאת פשוט לא תספיק מול הצהובים, שנמצאים אולי בכושר הטוב באירופה. ירושלים כבר נקלעה הערב לפיגור של 17 הפרש, ולמרות שהצליחה לחלץ ניצחון, פשוט הציגה כדורסל רע ומבולבל לאורך רוב שלבי המשחק, ופרט לג’יימס פלדין עם 22 נקודות, אף שחקן בצד המנצח לא הציג את היכולת המצופה ממנו.
מנגד, הפועל תל אביב בוודאי תחוש אכזבה אחרי שאיבדה יתרון גדול, אבל במשך דקות רבות ראינו יופי של מהלכי כדורסל מצד הקבוצה של אריאל בית הלחמי, ואין ספק שהפציעה של תומר גינת ברבע השלישי פגעה קשות באורחת, שאיבדה כיוון ברבע האחרון ופספסה הזדמנות גדולה לרשום הפתעה, ולפגוש את מכבי לדרבי לוהט ברבע הגמר.
קלעו להפועל ירושלים: ג'יימס פלדין 22 נקודות, ג'ייקובן בראון 16 נקודות ו-5 אסיסטים, בר טימור וטיישון תומאס 16 נקודות כ"א, טרנט לוקט 10 נקודות ו-6 ריבאונדים, סולימאן בריימו 6 נקודות ו-8 ריבאונדים, נמרוד לוי 4 נקודות, תמיר בלאט 3 נקודות.
קלעו להפועל תל אביב: אלישי כדיר, לנזל סמית' ג'וניור וג'ורדן המילטון 17 נקודות כ"א, מארק ליונס 12 נקודות ו-7 אסיסטים, תומר גינת 9 נקודות ו-5 ריבאונדים, חואקין שוכמן 8 נקודות.
רבע ראשון: 17:32 להפועל תל אביב
החמישייה של הפועל ירושלים: תמיר בלאט, ג’יימס פלדין, נמרוד לוי, טרנט לוקט וטיישון תומאס.
החמישייה של הפועל תל אביב: מארק ליונס, ג’ורדן המילטון, לנזל סמית’, חואקין שוכמן ותומר גינת.
נמרוד לוי עם הכדור (אורן בן חקון)האורחת פתחה את המשחק בצורה טובה יותר, וחמש דקות לתוך הרבע, עלתה ל-10:14, כשתומר גינת לוהט עם 9 נקודות ב-100 אחוז מהשדה. עודד קטש לקח פסק זמן, אבל ירושלים איבדה עוד כדור בהתקפה, ומהלך של סל ועבירה של המילטון קבע 10:17. הפועל המשיכה ללהוט וריצת 0:8 העלתה אותה ל-13:25. האורחת המשיכה לקלוע מכל טווח ובסיום הרבע, 17:32 להפועל תל אביב.
טיישון תומאס זורק (אורן בן חקון)
מארק ליונס (אורן בן חקון)רבע שני: 42:46 להפועל תל אביב
חמש נקודות רצופות של ג’יימס פלדין העירו את הקהל בארנה, וירושלים הורידה לשמונה הפרש, אבל סל של אלישי כדיר אחרי התקפה יפה של הפועל ת”א, עצר את הריצה של המארחת. שתי הקבוצות הרבו לאבד כדורים, עד שהגיעה שלשה קשה של לנזל סמית’ שהעלה את הפער ל-11 הפרש, אבל טרנט לוקט ענה מנגד עם שלוש נקודות גם הוא. ירושלים לאט לאט החלה לצמק בהפרש, ושלשה של ג’ייקובן בראון צימקה ל-46:42, תוצאת הרבע השני.
ג'קובן בראון (אורן בן חקון)
רבע שלישי: 60:65 להפועל ירושלים
ירושלים פתחה את הרבע עם שלשה של ג’יימס פלדין שצימקה ל-46:45. רגע מדאיג במשחק התרחש כשתי דקות לתוך הרבע, כשתומר גינת נחת בצורה לא טובה על גבו ונאלץ לצאת לטיפול רפואי, וירושלים סוף סוף הצליחה לעלות ליתרון, 48:49.
טרנט לוקט (אורן בן חקון)הנדנדה המשיכה, ושוכמן החזיר את היתרון לאורחת עם שלשה חשובה. שתי הקבוצות הציגו משחק מפוזר ולא טוב בהתקפה, וכארבע דקות לסיום הרבע, ירושלים הובילה 55:56, כשהפועל ת”א התבשרה שתומר גינת כנראה לא יחזור למשחק. שלשה של מארק ליונס העלתה את האורחת ל-58:60. ירושלים ענתה עם ריצת 0:7 שהעלתה אותה ל-60:65, הפועל ת”א נראתה אבודה, תמיר בלאט עוד הספיק לאבד כדור מנגד וירושלים סיימה את הרבע ביתרון חמש הפרש.
תומר גינת נאנק מכאבים (אורן בן חקון)
תומר גינת יורד מהפרקט (אורן בן חקון)
רבע רביעי: 80:85 להפועל ירושלים
הפועל תל אביב הוכיחה שהיא לא נשברת מהר, וחמש נקודות רצופות שלו החזירו לה את היתרון, 68:69. ירושלים עלתה ל-71:74. האורחת התקשתה לייצר סלים, אבל ירושלים לא הצליחה לברוח, ואלישי כדיר עם מהלך של סל ועבירה קבע 75:74. בר טימור קלע מתחת לסל והחזיר את הפער לשלוש, ליונס איבד כדור ותומאס הרים את הארנה עם דאנק אדיר. הפועל איבדה את המשחק, וירושלים עלתה ל-76:83, כשנשארו 45 שניות לסיום, ומהפיגור הזה האורחת כבר לא הצליחה לחזור.