פול ג'ורג': כבר לא יכולתי לחכות להגיע הביתה

לוס אנג’לס קליפרס רשמה הצגה נוספת, כשדרסה הלילה (ראשון) את אטלנטה 101:150 בסטייפלס סנטר ורשמה את ניצחונה השמיני העונה. מעבר לכך, היא יכולה להיות שמחה מחזרתו של פול ג’ורג’, שקלע לא פחות מ-37 נקודות והוביל אותה לניצחון. ג’ורג’ הוא השחקן הראשון בהיסטוריה של המועדון שצלף מעל 30 נקודות בשני משחקיו הראשונים בקבוצה.

ג’ורג’ סיפר על הבכורה שלו בסטייפלס סנטר, ביתו החדש: “לא יכולתי כבר לשחק עבור הקהל המדהים הזה, זה אומר הכל עבורי. חיכיתי בקוצר רוח להיות בבית ולשחק כאן, אני מתחיל להתרגל לזה. אני חושב שחזרתי בצורה טובה, הגוף שלי מרגיש טוב וזרמתי עם המשחקים, היו לי שתי הופעות טובות”.

פול ג'ורג' (רויטרס)

מי שלא שיחק היה קוואי לאונרד, שנח גם במשחק הבכורה של ג’ורג’ במדי הקליפרס, כך שעדיין שני הסופרסטארים לא שיתפו פעולה. דוק ריברס, מאמנם של הצמד, התייחס לעובדה הזו בסיום המשחק: “ידענו שהולך להיות משחק קשוח, בכל מקרה אני אשמח לראות את ג’ורג’ ולאונרד משחקים יחד בכל משחק העונה”.

גם יוסטון רוקטס השכילה לנצח, כשגברה 105:125 על מינסוטה טימברוולבס, וכוכב המשחק היה, איך לא, ג’יימס הארדן. האיש והזקן קלע 49 נקודות, וכיפה על חסרונו של ראסל ווסטברוק שישב בחוץ. “זה היה מאמץ קבוצתי”, אמר הארדן והוסיף: “היו לנו שישה, שבעה שחקנים בחוץ, אבל עשינו את העבודה גם בלעדיהם”. מייק ד’אנטוני מאמן הרוקטס פרגן לגארד שלו: “יש לי הרבה ביטחון בקבוצה, במיוחד כשיש לך בזוקה בסגל”.

ג'יימס הארדן. "בזוקה" (רויטרס)

ה-MVP של העונה החולפת, יאניס אנטטוקומפו להט בניצחונה של מילווקי באקס 83:102 על אינדיאנה פייסרס, כשרשם 26 נקודות, 6 אסיסטים ו-13 ריבאונדים. נתון חיובי נוסף הוא העובדה שקלע 3 שלשות ב-50 אחוזי הצלחה. 

מאמנו, מייק בודנהולזר, התייחס לשיפור בקליעה של הענק היווני מחוץ לקשת: “אני חושב שהקליעה לשלוש הופכת ליותר ויותר נוחה עבורו. הוא נוגע בכדור המון במהלך משחק, לכן הוא גם זורק. הוא ממשיך לתקוף את הסל ברמה גבוהה, לכן אנחנו רוצים שהוא רק ימשיך לפרוח ולעוף גבוה”.

יאניס אנטטוקומפו. שיפור ניכר בקליעה מחוץ לקשת (רויטרס)

בפן החיובי אצל הפייסרס, מיילס טרנר, הסנטר הנפלא שלה, חזר מפציעה של שלושה שבועות והספיק לרשום דאבל דאבל של 16 נקודות ו-11 ריבאונדים, ובנוסף תרם ארבע חסימות. “אני עדיין נלחם בפציעה המעיקה”, אמר טרנר והוסיף: “הרגשתי טוב מספיק כדי לשחק, ושמחתי לחזור. זה כל מה שחשוב”.

מיילס טרנר חוסם את יאניס אנטטוקומפו. היה חסר לפייסרס (רויטרס)