כמעט 48 שעות עברו מאז הניצחון של מכבי תל אביב על פנרבחצ'ה וכבר הערב (שישי, 21:30) יעלו שוב הצהובים על הפרקט, הפעם בהיכל "השלום והאחווה" לטובת מפגש חם מול אולימפיאקוס במסגרת המחזור השישי ביורוליג. יאניס ספרופולוס ועוזרו, ואסיליס ירגוטליס יחזרו, בפעם הראשונה מאז עזבו את הקבוצה היוונית, להיכל ששימש להם כבית וללא ספק ירצו לשוב משם לישראל עם ניצחון רביעי ברציפות במפעל.
הצהובים עלו עם הניצחון האחרון על הטורקים למאזן חיובי של 2:3 אבל טרם הצליחו להשיג את ניצחון החוץ המיוחל. בעונה שעברה מכבי ת”א נכנעה בחוץ ליריבה, שאומנה אז על ידי דייויד בלאט ובסיבוב השני ניצחה בהיכל מנורה היו אלה הצהובים שיצאו עם ידם על העליונה. מאז עברו לא מעט מים בנהר והקבוצה היוונית הספיקה לנשור לליגת המשנה עקב ענישה, המאמן הישראלי עזב ובמקומו מונה עוזרו, קסטוטיס קמזורה.
בלאק: ברגעי הקלאץ', צריך לעשות הכל נכוןמאזנם של היוונים הפוך לזה של הצהובים וכולל שלושה הפסדים ושני ניצחונות, כשהאחרון היה ביום שלישי האחרון על צסק"א מוסקבה בחוץ, במשחק בו נפצע אחד משחקני המפתח של החבורה מפיראוס, קוסטאס פפאניקולאו, שנפגע בברכו וייעדר. ניקולה מילוטינוב, אוגוסטין רוביט ומינדאוגאס קוזמינסקאס סבלו השבוע מקלקול קיבה והם בספק גדול, כשבמקביל יהיה זה טיילור רוצ'סטי, שיערוך בכורה מול האקסית מתל אביב.
מבט אל ההיסטוריה. במאזן הכולל במפגשים בין המועדונים, מאז הקמת היורוליג בשנת 2000, ישנו יתרון העומד על 9:10 לטובת אולימפיאקוס בעוד המשחק הנוכחי יהיה ה-20 בין הקבוצות במפעל כשניצחון צהוב יוכל להשוות את המאזן הכללי. במשחקים שנערכו בתל אביב ניצחה מכבי שש פעמים לעומת ארבעה ניצחונות של היוונים, אבל בפיראוס, הרקורד מצביע על 3:6 לטובת המקומיים. הניצחון האחרון של הצהובים באולם ‘השלום והאחווה’ הושג בנובמבר 2016, אז היה זה רמי הדר על הקווים ואילו מן העבר השני לא אחר מספרופולוס.
"זאת הפעם הראשונה שיש לנו משחק אחרי משחק באותו שבוע ביורוליג העונה", הזכיר ספרופולוס והוסיף: "הדבר הראשון שאנחנו רוצים הוא להצליח להיות שוב תחרותיים. אולימפיאקוס מגיעה למשחק אחרי ניצחון גדול בו שיחקה בדרך שונה. ניתחנו את המשחק שלהם ונצטרך לשחק חכם וברמת ריכוז גבוהה".
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)"ההתכוננות שלנו למשחק הזה מתרכזות בעיקר במנוחה", אמר יובל זוסמן לקראת המשחק ביוון. "אימון קליל עם הרבה וידאו, זה יהיה הביסוס המרכזי שלנו בהכנה למשחק אחרי השבוע הזה. זה עוד משחק קשה וחשוב, אנחנו באים לנצח בכל משחק ונבוא לנצח גם במשחק הזה, אבל נצטרך להישאר צנועים בדרך שלנו ולזכור שכל ניצחון הוא חשוב, כל משחק הוא חשוב. אנחנו מרוצים מהשבוע עד כה אבל הוא לא נגמר עדיין, זה גם ברור למה אנחנו מרוצים כשאנחנו מנצחים את הפועל ירושלים בקרב על הקבוצה הטובה ביותר במדינה והפעם זה גם היה לטובתנו. זה תורם לנו לביטחון וביחד עם זה אני מאמין שגם הניצחון על ירושלים וגם מול פנרבחצ'ה, ייתן לנו פוש אדיר. עכשיו ננסה לבוא לאולם ביוון ולנצח את אולימפיאקוס".
הרצון לנצח לראשונה מחוץ להיכל ביורוליג: "אני חושב שבכל משחק בית יש לנו יתרון אדיר עם האוהדים והאווירה שיש בהיכל. בשני משחקי החוץ האחרונים לא ניצחנו אבל היינו קרובים, הפעם ננסה לעשות את ההתאמות הנכונות ולשחק יותר טוב בדקות האחרונות. נקווה שהתוצאות יהיו טובות. אנחנו צריכים להיצמד לתוכנית המשחק שלנו מההתחלה עד הסוף וככה נצליח לנצח עוד משחקים".
יובל זוסמן (איציק בלניצקי)