59 להארדן, 158:159 דרמטי ליוסטון בוושינגטון

עונת 2019/2020 עוד נמצאת בחיתוליה, אבל כבר הלילה (בין רביעי לחמישי) קיבלנו מועמד ראוי ביותר למשחק העונה הסדירה, כשיוסטון גברה בחוץ 158:159 על וושינגטון, וכל זה ב-48 דקות בלבד, ללא הארכות. הקהל שהגיע לאולם בבירה קיבל פשוט הכל מהכל – מהפכים בלתי נגמרים, דרמה עד השנייה האחרונה ותצוגת שיא של ג’יימס הארדן עם 59 נקודות.

האיש והזקן ממשיך להוכיח גם בפתיחת העונה הנוכחית שהוא הכוח ההתקפי הכי כבד בליגה, כשאפילו שיתוף הפעולה עם ראסל ווסטברוק, שסיפק טריפל דאבל ויכולת נהדרת בקלאץ’, ממש לא פוגע בתפוקה שלו. בצד השני, ברדלי ביל התפוצץ עם 46 נקודות משלו, אבל לצערו זה רק היה קרוב, אבל לא מספיק, מול צמד הכוכבים של הרוקטס. אגב, הארדן וביל רשמו את מספר הנקודות השלישי הגבוהה בהיסטוריה של הליגה,מ אותו מספקים שני שחקנים באותו המשחק.

ג'יימס הארדן, עוד יום במשרד (רויטרס)

שתי הקבוצות הראו מהרגע הראשון מה הכיוון אותו המשחק תפס, כשבתום 12 הדקות הראשונות הראה לוח התוצאות 34:35 לרוקטס. בהמשך אגב, אף אחת מהקבוצות לא ירדה מ-35 נקודות לרבע. ההתמודדות הייתה צמודה לאורך כל הדרך ולמרות מיני בריחה של הוויזארדס ברבע האחרון , שהעלתה אותם ליתרון 12 עם 121:133, האורחת חזרה ושלשה של אריק גורדון הפכה את הקערה (152:153) כשנותרו 58.6 שניות לסיום.

כאן למעשה הדרמה באמת התחילה. ביל הפך בחזרה 48.2 שניות לסוף עם חדירה גדולה ומהלך של שלוש נקודות אחרי עבירה של פי ג’יי טאקר, ווסטברוק הגיב מיד עם מהלך של סל ועבירה בצד השני ו-32.4 שניות לסיום היתרון חזר להיות אדום (155:156). טאקר הוסיף עוד שתי נקודות מהקו ושם את יוסטון בטווח שלשה 13. שניות בלבד לסיום, אך ביל הלוהט סחט ממנו עבירה מחוץ לקשת בצד השני, עמד בלחץ מהקו וכפה שוויון 158:158 7.7 שניות לפני שהולכים להארכה.

ברדלי ביל, הופעה אדירה שלו לא הספיקה (רויטרס)

אבל מה לעשות שבצד השני האיש והגופייה מספר  13 ממש לא היה במצב רוח ל-5 דקות נוספות. הארדן, שקיבל כמובן את הכדור המכריע בידיים, סחט את העבירה המיוחלת מאיסאק בונגה, הלך ע אל הקו כשנותרו 2.4 שניות, קלע את הראשונה, החטיא את השנייה וסגר משחק פשוט מטורף בוושינגטון עם ניצחון שלשי רצוף עבור החבורה של מייק ד’אנטוני.

ג'יימס הארדן מסמן לאוהדי וושינגטון מי הבוס (רויטרס)