שמונה ניצחונות רצופים מפתיחת העונה, ניצחון שני העונה בליגת האלופות ואפס הפסדים ב-2019/20 – בשורה התחתונה, זה מה שמשנה כרגע בהפועל ירושלים. היכולת לא הייתה מבריקה מול א.א.ק אתונה הערב (רביעי) בארנה, אבל חניכיו של עודד קטש התעלו על עצמם ועם קאמבק נפלא ברבע האחרון יצאו עם 78:85 חשוב רגע לפני מכבי תל אביב.
6,167 האוהדים שהגיעו לארנה ראו את החבורה של עודד קטש מסתבכת כבר מהפתיחה בזכות יכולת יוצאת מן הכלל של היוונים מחוץ לקשת, כשמי שהובילו אותם היו קית’ לנגפורד והווארד סנט-רוס. ההגנה הירושלמית לא הצליחה למצוא פתרונות לקליעות של האורחת בשחור מבחוץ, וזו עשתה את שלה ובזכות אחוזים נפלאים נטלה את ההובלה בסיום הרבע הראשון וגם במחצית.
קטש אחרי אאק: יש לנו הרבה כבוד למכבי הירושלמים אמנם התקשו בהגנה, אבל בהחלט היה להם מה למכור מהצד השני, וטיישון תומאס, סולימאן בריימו ובמיוחד ג’יימס פלדין שמרו את המקומיים בעניינים ועזרו להם לרדת בפיגור מינימלי של נקודה בלבד מול אחת מהיריבות הכי קשות שהם פגשו בתקופה האחרונה גם אחרי הרבע הראשון וגם להפסקה.
ג'ייקובן בראון וג'יימס פלדין חוגגים (אורן בן חקון)ברבע השלישי של ההתמודדות הסקור היה יותר נמוך וזה פעל לחלוטין לטובתה של המארחת, שאמנם ראתה את היוונים עולים ליתרון שיא אך הצליחה לצמצם ואף לעלות ליתרון בסיום הרבע עם ריצת 0:11 פשוט נפלאה. דווקא אחרי הקאמבק האורחת שוב נטלה את ההובלה בזכות יכולת פשוט מצוינת של קית’ לנגפורד שקלע 27 נקודות והפציץ שלשות ללא הרף, אבל כמה מהלכי קלאץ’ של פלדין, בריימו ותומאס החזירו את ההובלה לאדומים והבטיחו ניצחון לקראת הסיום בצדק. ביום ראשון ב-21:05 יחכה לאדומים משחק לא פשוט בליגה מול האלופה מכבי תל אביב, בסיומו אחת מהן כבר לא תהיה מושלמת.
סולימאן בריימו חוגג עם ג'יימס פלדין (אורן בן חקון)קלעו להפועל ירושלים: ג’יימס פלדין 19 נקודות, סולימאן בריימו 17, טיישון תומאס 16, ג’ייקובן בראון 12, תמיר בלאט 7, עידן זלמנסון 6, מינדאוגאס קופשאס 4, טרנט לוקט ונמרוד לוי 2 כל אחד.
קלעו לא.א.ק אתונה: קית’ לנגפורד 27 נקודות, הווארד סנט-רוס 18, ניקוס גיקאס 11, ג’ונאס מקיוליס 7, לינוס קריסיקופולוס 6, קנדריק ריי 4, דימיטריס מברואידיס 3 ומרקוס סלוטר 2.
ג'יימס פלדין וג'ייקובן בראון חוגגים (אורן בן חקון)רבע ראשון: 25:26 לא.א.ק אתונה
הפועל ירושלים: תמיר בלאט, סולימאן בריימו, ג’יימס פלדין, טרנט לוקט וטיישון תומאס.
א.א.ק אתונה: לינוס קריסיקופולוס, ניקוס גיקאס, קית’ לנגפורד, דימיטריס מברואידיס, הווארד סנט-רוס.
עודד קטש (אורן בן חקון)
עודד קטש (אורן בן חקון)
אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)תמיר בלאט מסר לטיישון תומאס בדרך לנקודות ראשונות, כאשר ג’יימס פלדין קלע בחדירה והעלה את החבורה של קטש ל-0:4. ניקוס גיקאס דייק מנגד מחוץ לקשת וצמצם, כשקריסיקופולוס הוסיף שלשה מיד אחריו והעניק יתרון לאורחת. תומאס הצליח להשוות ל-6:6 עבור האדומים, אבל קית’ לנגפורד קלע שלשה שלישית ברצף עבור היוונים. שתי נקודות קלות של תמיר בלאט מחצי מרחק הורידו את ההפרש לנקודה, ותומאס הלוהט החזיר את היתרון למקומיים עם עוד סל נפלא.
לנגפורד שוב קלע בקלי קלות והקצב הגבוה במשחק המסקרן בארנה, כשסולימאן בריימו נכנס לקצב וענה עם שלשה שהקפיצה את הקהל האדום. סל מהיר נוסף של פלדין ועוד שלשה של בלאט העלו את ההפרש ל-6 ואילצו את מאמן היוונים לקחת פסק זמן. מיד אחרי ההפסקה האורחת צימקה בשלשה עם הבאזר. רוס הניח עוד שתיים וצמצם, אבל ג’ייקובן בראון ומינדאוגאס קופשאס שעלו מהספסל סדרו שתי נקודות. שלשה נוספת של היוונים לא איחרה להגיע, אבל פלדין קבר עוד שלשה אדירה. פחות מדקה לסיום הרבע, האורחת בשחור בראשות לנגפורד קלעה שלושה סלים רצופים ונטלה את ההובלה, כשקופשאס רק צמצם.
הווארד סנט-רוס עם הכדור (אורן בן חקון)
ניקוס גיקאס עם הכדור (אורן בן חקון)
ג'יימס פלדין מאוכזב (אורן בן חקון)רבע שני: 46:47 לא.א.ק אתונה
סנט-רוס פתח עם עוד שלשה מצוינת, לנגפורד הוסיף שלוש נקודות מיד אחריו והיוונים היו עם 7/8 מחוץ לקשת נכון לאותו שלב במשחק. נמרוד לוי המשיך החטאה של קופשאס לסל, צמצם ולא אפשר ליוונים לברוח. מיד אחריו הגיעה שלשה נפלאה של בראון, שהורידה את ההפרש לשתי נקודות בלבד. פלדין השווה ל-33:33 עם שלשה נהדרת והמשחק התעורר באמצע הרבע השני, אבל לנגפורד ענה לו מיד עם עוד שלשה והיוונים המשיכו ביכולת הנפלאה שלהם עם עוד חדירה מצוינת של קנדריק ריי.
החבורה בשחור שוב הגדילה את ההפרש, כשהירושלמים של קטש לא חזרו טוב מפסק הזמן ופלדין פספס קאץ’ אנד שוט מחוץ לקשת, אבל האחרון התאושש וקלע בחדירה, כשההפרש הצטמצם לחמש נקודות בלבד. בריימו הוסיף מיד אחריו מול ההגנה היוונית שחלמה באותם רגעים, ופתאום המרחק בין הקבוצות היה רק התקפה אחת. גקאס קלע את השלשה ה-14 במשחק, כשקבוצתו באותו הרגע הייתה עם 75 אחוז מחוץ לקשת. היוונים הוסיפו ליי אפ קליל והגדילו מעט את היתרון, כשמנגד פלדין נבלם ולא הצליח לצמק. לבסוף בראון קלע רגע לפני היריבה להפסקה וההפרש הצטמצם שוב לנקודה בלבד.
נמרוד לוי (אורן בן חקון)
ג'ייקובן בראון עולה לסל (אורן בן חקון)
ג'ייקובן בראון מאוכזב (אורן בן חקון)רבע שלישי: 60:61 להפועל ירושלים
השלשות לא הפסיקו להגיע והיוונים שוב צלפו ממש בתחילת המחצית השנייה במשחק. בריימו תרם שתי נקודות וצמצם, כשפלדין פספס הזדמנות להפוך והחטיא מחוץ לקשת. גיקאס קלע שלשה ענקית עם הבאזר בהתקפה שלאחר מכן והיוונים פתחו פער של חמש נקודות. הפער המשיך לגדול כשהאורחת שלטה בצבע וקלעה והירושלמים נאלצו לקחת פסק זמן לאחר 2:10 בתחילת הרבע השלישי, בו הרבו להחטיא.
בלאט דייק לאחר פסק הזמן והצליח לצמצם מעט, אך עוד שלשה של היוונים הלוהטים אפשרה להם לעלות ליתרון שיא בארנה. בריימו הצליח לצמק בשלשה משלו וההפרש הראה שבע נקודות כשקצת יותר משלוש דקות נותרו לרבע השלישי. זלמנסון קלע סל נפלא אחרי מהלך גדול בצבע, כשהפעם היוונים לשם שינוי החטיאו מהשלוש והראשון הצליח לצמצם ל-3 בלבד עם ריצת 0:7. הריצה נמשכה ל-0:11 אחרי עוד סל נהדר של זלמנסון לקראת הסיום, והירושלמים חגגו יתרון לקראת העלייה לרבע האחרון.
סולימאן בריימו שומר על קנדריק ריי (אורן בן חקון)
ג'יימס פלדין זורק (אורן בן חקון)
ניקוס גיקאס מוסר (אורן בן חקון)רבע רביעי: 78:85 להפועל ירושלים
גם הפעם היוונים פתחו את הרבע עם שלשה, ולנגפורד שוב היה זה שחתום עליה והעניק שוב יתרון לא.א.ק. שלשה שנייה ברציפות של האחרון כבר העלתה את ההפרש לחמש נקודות לטובת היוונים. תומאס ביצע מהלך גדול של סל ועבירה והצליח לצמק עבור קטש. עם זאת, לנגפורד פשוט התעלל במארחת ועם עוד שלשה שוב החזיר לחמש, כשסנט-רוס הכניס עוד שלשה, שהייתה ה-16 של קבוצתו במשחק. פלדין קלע שלשה נפלאה ממרחק ששוב החזירה את המארחת לעניינים לקראת דקות ההכרעה.
טרנט לוקט החטיא שלשה קריטית פחות מארבע וחצי דקות לסיום והיוונים קלעו שתיים קלות בהתקפה שמנגד. למרות זאת, אלי-הופ גדול של בראון ותומאס שוב הוריד לארבע בלבד. תומאס קלע דאנק שני ברצף מאסיסט נהדר של בריימו, היוונים לקחו פסק זמן כשההפרש הוא 2 בלבד. פלדין ירה שלשת קלאץ’ שהרימה את כולם מהמושבים והעלתה את קבוצתו ל-76:77. שלשה שנייה ברצף של האדומים, הפעם של בריימו, הגדילה את היתרון ל-4. עוד מהלך אדיר של בראון עם סל ועבירה קירב את קטש לניצחון, שבסופו של דבר הגיע בצדק רב.
ג'ייקובן בראון מוסר (אורן בן חקון)
קית' לנגפורד עם הכדור (אורן בן חקון)
ג'ייקובן בראון מוסר (אורן בן חקון)
סולימאן בריימו עולה לסל (אורן בן חקון)
קנדריק ריי עולה לסל (אורן בן חקון)
קנדריק ריי מטביע (אורן בן חקון)
ג'יימס פלדין עם הכדור (אורן בן חקון)
ג'יימס פלדין עם הכדור (אורן בן חקון)
ג'ייקובן בראון עם הכדור (אורן בן חקון)
ג'ייקובן בראון עולה לסל (אורן בן חקון)
טיישון תומאס, ג'ייקובן בראון וטרנט לוקט (אורן בן חקון)
סולימאן בריימו (אורן בן חקון)
עידן זלמנסון חוגג עם ג'ייקובן בראון (אורן בן חקון)
ג'יימס פלדין חוגג עם הקהל (אורן בן חקון)
מינדאוגאס קופשאס יורד מהפרקט (אורן בן חקון)