כשמפגש הענקיות מול מנצ’סטר יונייטד נמצא במרחק של יומיים בלבד, המתח בליברפול נמצא בשיאו. מרוץ האליפות יכול לקבל הצהרה של ממש מצד המייטי רדס, אם יצליחו לנצח גם את השדים האדומים ולשמור על מאזן מושלם בתום תשעה מחזורים וגם לשמור על מרחק הביטחון מהשנייה מנצ’סטר סיטי.
לקראת הקרב מול החבורה של אולה גונאר סולשיאר, התראיין לסקיי ספורטס שחקן השנה באירופה והכוכב של ליברפול, וירג’יל ואן דייק וסיפק כמה נקודות מעניינות לקראת המשחק באולד טראפורד. “אני לא חושב שיש לנו שום דבר להפסיד, כי מנצ’סטר סיטי היא האלופה והיא מגנה על התואר שלה, אנחנו רוצים לקחת לה אותו. לפי נקודת המבט שלי אנחנו פשוט צריכים ללכת על כל הקופה. כמובן שיש עוד מקום לשיפור, להתנהל יותר טוב במשחקים, כי לפעמים קבוצות נראות טוב יותר מאיתנו ולוחצות אותנו עד לשנייה האחרונה ויוצרות מצבים מסוכנים מאוד”.
האם רונאלדו חזה את העתיד עוד ב-2008? הציפיות מליברפול העונה: “הלחץ הולך וגדל, אבל הוא מגיע בעיקר מהתקשורת. הם אוהבים להוסיף עוד לחץ עלינו וזה משהו שאנחנו חייבים להתמודד איתו, לי זה לא כל כך אכפת, כי אני לא מתייחס למה שאנשים אומרים, כי אני פשוט רוצה לנצח כל משחק. אנחנו צריכים ליהנות מזה שאנחנו בפסגת הליגה ולהיות מלאי ביטחון במיוחד לאור איך שאנחנו משיגים אותן, לא היו לנו משחקים כל כך טובים ועדיין ניצחנו. זכייה בתואר? יש עוד כל כך הרבה משחקים שנותרו, זה לא ריאלי לדבר על זה. אנחנו לא צריכים עוד להתעסק בזה”.
הקרב מול סיטי על התואר: “אני לא צופה במשחקים שלהם, אבל יש לי משפחה וחברים ששולחים לי הודעות או אומרים משהו, בעיקר אחרי ההפסד שלהם לוולבס. זה חלק מהחיים ולמדנו מהעונה שעברה שאסור לנו להסתכל הצידה על היריבות עד סיום הקמפיין. עד כה, אנחנו במצב טוב, אבל סיטי עדיין לא רחוקה. הרעב לזכות בתארים הוא אפילו גדול יותר מאשר לפני הזכייה בליגת האלופות. כולם רוצים לחוות זאת שוב, זה היה ערב כל כך נהדר שנבנה מאותו ניצחון ביתי על ברצלונה. לכולנו יש חלומות, מטרות וכמו שזכינו בליגת האלופות ככה אנחנו רוצים לזכות גם באליפות אנגליה, מקווה שזה יקרה כבר השנה”.
שחקני מנצ'סטר סיטי חוגגים (רויטרס)המשחק מול מנצ’סטר יונייטד: “עבורם זו לא הסיטואציה האידיאלית לאבד את השוער הראשון (דויד דה חאה), את אחד השחקנים הטובים בעולם (פול פוגבה) והם ודאי מאוכזבים, אבל בשבילנו הכי חשוב להתרכז רק בעצמנו. הם רוצים לקפוץ בחזרה אחרי כל מה שעבר עליהם מפתיחת העונה, כי לא ככה הם רצו לשחק עד עכשיו ואנחנו פשוט ננסה להמשיך לנצח. אין ספק שהמסלול שלהם לא טוב ואפילו רע, אין להם כל כך ביטחון וזה לא המצב שהם רוצים להיות בו. אבל היופי בכדורגל הוא שבכל משחק אתה יכול שוב לחזור לעניינים, אנחנו יודעים שגם הם חושבים שמולנו זה יהיה הכי טוב, אבל נלחם על כל מטר במגרש כדי לקחת שלוש נקודות. זה משחק שחשוב לאוהדים, האווירה לקראת המשחק משדרת שיש יותר חשיבות ממשחק בליגת האלופות”.
החשיבות שלו בהרכב ליברפול: “אני רוצה לקחת חלק בכל משחק, זה הדבר שהכי כיף בלהיות כדורגל, לעלות למגרש ולהראות את היכולות שלך לעולם, לנסות לנצח בכל משחק עם הקבוצה שלך ולהתאמן בכל יום. זה לא קל, כי אתה צריך לטפל ולדאוג לעצמך ובחיים שיש לנו, צריך לדעת גם לוותר על כמה דברים שאתה אוהב. לדוגמא, אנחנו משחקים ארבעה משחקים ב-11 ימים, אז אתה נוסע ממקום למקום, משתכן בבתי מלון וצריך לפקח על מה שאני אוכל, שותה ואיך אני מחלים הכי טוב שאפשר. אבל אני לא מתלונן על דבר, אתה אחראי לעצמך ובסופו של יום האנשים באים לראות אותך משחק וזה לא מעניין אותם אם אתה מצונן או לא מרגיש טוב. זה למה חשוב כל כך לדאוג לעצמך, למזלי אני מצליח עד עכשיו ומקווה שככה אמשיך”.
שחקני ליברפול חוגגים עם פירמינו (רויטרס)העובדה שהוא לא הקפטן: “התפקיד שלי נשאר דומה עם הסרט ובלעדיו. אני רוצה לקחת אחריות בגלל המקום שלי בקבוצה, אני חייב וגם אני מרגיש צורך. אני רוצה להוביל את השחקנים ורוב הזמן אני מנסה לפקח על מה שקורה במגרש. אני גם מוודא שהכל מסתדר לשוער, לחברים בהגנה, לקשרים ולשלישייה הקדמית אם היא מצליחה לשמוע את הצעקות שלי. בכדורגל זה חשוב לשמור על העירנות אחד של השני ולפעמים צריך לצעוק”.