עונת היורוליג של מכבי תל אביב התחילה עם שני הפסדי חוץ (חימקי מוסקבה וריאל מדריד) והערב (חמישי) הקבוצה של יאניס ספרופולוס אירחה לראשונה בהיכל מנורה מבטחים ורשמה ניצחון ראשון עם 69:84 על הכוכב האדום בלגרד, במסגרת המחזור השלישי של המפעל.
לפני שהחלה ההתמודדות, נערך טקס מכובד לכבודו של יו”ר הקבוצה, שמעון מזרחי, לו היה יום הולדת 80. האירוע נערך בנוכחותם של כוכבי מכבי ת”א בעבר (טל ברודי, דורון ג’מצ’י, נדב הנפלד, טל בורשטיין, ניקולה וויצ’יץ’, אולסי פרי ועוד), נשיא המדינה מר ראובן רובי ריבלין ונשיא היורוליג, מר ג’ורדי ברתומאו.
ספרופולוס: "היה משחק לא פשוט"
שמעון מזרחי, ראובן רובי ריבלין וג'ורדי ברתומאו (איציק בלניצקי)
צביקה שרף, טל ברודי ומוטי דניאל (איציק בלניצקי)
גור שלף, טל בורשטיין וניקולה וויצ'יץ' (איציק בלניצקי)המשחק המשוגע הזה התחיל בצורה מוזרה עבור עומרי כספי, שפתח עם עבירת תוקף וצעדים. אולם מיד אחר כך, הסופרסטאר הצהוב חזר לעצמו (15 נקודות) ויחד עם טאריק בלאק (11) שיתפו פעולה בצורה נפלאה בצבע והובילו את האלופה הישראלית לריצת 9:22 אדירה ברבע הראשון.
גם נייט וולטרס (15) היה פשוט נפלא וניהל את משחק ההתקפה של הצהובים-כחולים בגאון, אולם מולו סטרטוס פרפרוגלו נתן הצגה מנגד (18) ופשוט החזיק, כמעט לבדו, את האורחת הסרבית בתמונה, כשזו ירדה למחצית בפיגור 9. גם ברבע השלישי המגמה נמשכה וההרגשה בהיכל הייתה שזה הולך לכיוון ניצחון קליל של המכבים, אך לא כך היה.
סקוטי ווילבקין, עומרי כספי ונייט וולטרס חוגגים (איציק בלניצקי)ברבע המכריע הקבוצה הביתית פשוט איבדה את הראש ואיפשרה לסרבים לעשות ככל העולה על רוחם, גם בהגנה וגם בהתקפה. בעקבות כך, האורחים צימקו יתרון דו ספרתי ורשמו שוויון 67 דרמטי, ממנו הקבוצות הלכו להארכה.
בחמש הדקות הנוספות, הגיע הרגע הגדול של סקוטי ווילבקין (16). הגארד האמריקאי היה מנומנם עד אז וכמו שלמדנו להכיר אותו, הוא פשוט אוהב להגיע למאני-טיים. האחרון הפציץ בתוך הקשת, מחוץ לקשת וחילק אסיסטים לחברים שלו, כשבסופו של סיפור הוא הוביל את הקבוצה שלו לניצחון בכורה ביורוליג עם סיום הארכה.
סקוטי ווילבקין חוגג (איציק בלניצקי)קלעו למכבי ת”א: סקוטי ווילבקין 16 נקודות, עומרי כספי 15 נק’ ו-8 ריבאונדים, נייט וולטרס 15, טאריק בלאק 11 נק’ ו-7 ריב’, יובל זוסמן ואות’לו האנטר 8 כ”א, טיילר דורסי 3, אלייז'ה ברייאנט, קווינסי אייסי, דני אבדיה וג’ון דיברתולומיאו 2 כ”א.
קלעו לכוכב האדום: סטרטוס פרפרוגלו 18 נקודות ו-5 ריבאונדים, אוגניאן דובריץ’ 10, בילי בארון 8, דייאן דוידובאץ’ ומוחמד פאיי 7, פיליפ קוביץ’ וצ’רלס ג’נקינס 6 כ”א, מייקל אוג’ו 3, ג’יימס גיסט וברנקו לאזיץ’ 2 כ”א.
אוהדי מכבי ת"א (איציק בלניצקי)רבע ראשון: 13:25 למכבי ת”א
חמישיית מכבי ת”א: סקוטי ווילבקין, נייט וולטרס, יובל זוסמן, עומרי כספי וטאריק בלאק.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)חמישיית הכוכב האדום: לורנסו בראון, ברנקו לאזיץ’, בילי בארון, דאריק בראון וג’יימס גיסט.
מילאן טומיץ' (איציק בלניצקי)טאריק בלאק נכנס לצבע האדום וללא שום בעיה קלע את הנקודות הראשונות בהיכל. אולם, בהתקפה שלאחר מכן, עומרי כספי ביצע עבירת תוקף והמשיך את הפתיחה הרעה עם צעדים מתחת לסל. יובל זוסמן העביר מסירה יפה בין שני שומרים אל נייט וולטרס והוא השלים עם צעד וחצי נהדר. מנגד, ברנקו לאזיץ’ דייק בג’אמפ שוט יפה והעניק נקודות ראשונות לסרבים. כספי קלט ריבאונד ונתן אסיסט לוולטרס, שתפר שלשה בגינו האורחים לקחו פסק זמן. גם הטיים אווט לא עזר לאורחת, כשכספי ובלאק הענישו ורשמו ריצת 2:17 לצהובים-כחולים. סטרטוס פרפרוגלו סוף סוף קלע עבור הכוכב, כשדייק מתוך הקשת. כספי המשיך להיות דומיננטי, חדר לסל, קלע אך לא השלים 3 נקודות אחרי שהחטיא מהקו. פרפרוגלו נכנס בקלילות לטבעת והוריד את ההפרש, 22:13 לצהובים. ווילבקין הוציא מתפרצת מהירה ומסר בחוכמה לבלאק, כשהאחרון סיים את המהלך עם 3 נק’ (סל ועבירה).
נייט וולטרס (איציק בלניצקי)
עומרי כספי (איציק בלניצקי)
יובל זוסמן זורק (איציק בלניצקי)רבע שני: 30:39 למכבי ת”א
מוחמד פאיי החל את הרבע השני עם 2 נקודות מדויקות מהקו, כשבצד השני אלייז’ה בראיינט ביצע עבירת צעדים והעביר את הכדור לצד האדום, כשג’יימס גיסט הוסיף עוד 2 וגרם ליאניס ספרופולוס לקחת פסק זמן. אות’לו האנטר הקשיב להוראות מאמנו היווני וחזר לפרקט עם לייאפ חכם. דני אבדיה פעל בזריזות בתוך הקשת והוסיף ג’אמפ שוט מדויק. ממרחק NBA ווילבקין תפר שלשה גדולה והעלה את המאזן ל-19:33 לזכות הצהובים. לורנסו בראון חטף כדור ורץ לבדו פנימה, אך קיבל בלוק מושלם מאייסי. בילי בראון קלע מחוץ לקשת והוריד את ההפרש לחד ספרתי. פרפרוגלו החם שוב פעם פגע משלוש, כשכספי הגדיל שוב את ההפרש עם 2 נק’ חכמות. דוידובאץ’ קלע פעם אחת מהקו והוריד את הסרבים לחדר ההלבשה בפיגור 9.
טאריק בלאק עולה לסל (איציק בלניצקי)
נייט וולטרס (איציק בלניצקי)
יובל זוסמן (איציק בלניצקי)רבע שלישי: 47:55 למכבי ת”א
החצי השני החל עם זריקה מדויקת של וולטרס, כשמיד לאחר מכן כספי הגדיל את ההפרש ל-13, דבר אשר הרגיז את הספסל הסרבי אשר לקח פסק זמן מהיר. מהפינה השמאלית, דובריץ’ היה פנוי לגמרי והעניש עם שלשה אחרי הטיים אווט. בלאק ביצע עבירת תוקף ורשם לעצמו כבר עבירה שלישית. בלאק, ללא שום בעיה, שוב שלט בצבע והוסיף נק’ קלות, 33:45 לצהובים. פרפרוגלו השלים מהלך אדיר של 4 נקודות, עם שלשה ודיוק מקו העונשין, אך מנגד דורסי ענה לו עם השלשה ה-3 של הנציגה הישראלית עד כה. גם אייסי ביצע עבירה שלישית, פאיי העניש מהעונשין וצימק את ההפרש ל-10. אותו אייסי השכיח את הפעולה הקודמת שלו, כשבהתקפה שלאחריה נותר לבדו מתחת לסל, קפץ גבוה והטביע בעוצמתיות. בילי בראון פגע עם ג’אמפ שוט טוב, ההפרש שוב ירד לחד ספרתי.
דני אבדיה עם הכדור (איציק בלניצקי)
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)
סטרטוס פרפרוגלו זורק (איציק בלניצקי)רבע רביעי: 67:67
הרבע המכריע נפתח עם פולו-אפ מדויק מצידו של וולטרס. אייסי עם עבירה מיותרת (4 שלו) אחרי שאיבד ריבאונד התקפה, אולם מקבילו פאיי ביצע עבירת חמישית מיד אחר כך וסיים את חלקו בהתמודדות. זוסמן הלוחם חדר פנימה והשיב את היתרון הדו ספרתי לצד הצהוב. המשחק המשיך להיות גמיש, כשפיליפ קוביץ’ דייק מחוץ לקשת פעמיים ברצף עבור הסרבים. בראיינט שוב הגדיל את הפער ל-10, אחרי חדירה טובה לסל. מפה והילך, המכבים פשוט איבדו את הראש ורשמו סדרה של איבודי כדור איומים, כשהאורחים מענישים פעם אחר פעם וצימקו את ההפרש לנקודה בלבד. בלאק ביצע עבירה חמישית וסיים את חלקו, 1:25 דקות לסיום. מייקל אוג’ו היה זה שניגש לקו, אולם הוא דייק רק פעם אחת –שוויון 67. וולטרס זרק מבחוץ אך זה היה אייר-בול אומלל. אמנם, אחרי הסתכלות במוניטור, השופטים קבעו כי הכדור עדיין נשאר סרבי. שני הצדדים לא הצליחו לקלוע, כשלזוסמן הייתה האפשרות להכריע עם הבאזר, אך הוא לא קלע – הולכים להארכה.
עומרי כספי מטביע (איציק בלניצקי)
אלייז'ה בראיינט עם הכדור (איציק בלניצקי)
אות'לו האנטר מטביע (איציק בלניצקי)הארכה: 69:84 למכבי ת”א
הארכה התחילה טוב לישראלים, עם שלשה חשובה של ווילבקין. בהתקפה לאחר מכן, הגארד הוסיף עוד 2 נקודות חשובות והגדיל את ההפרש הביתי ל-5. אייסי ביצע עבירה חמישית וסיים את חלקו בדרמה. סקוטי המשיך לשלוט התקפית ונתן אסיסט מצוין להאנטר, כשוולטרס קלע בג’אמפ שוט טוב, 69:76 לספרופולוס. ווילבקין (!) שוב נתן שלשה גדולה והיתרון עלה לדו ספרתי. עומרי כספי חטף והשלים מהלך של 3 נקודות עם סל ועבירה. מכאן, האורחת לא הצליחה כבר לחזור.
קווינסי אייסי (איציק בלניצקי)
טיילר דורסי (איציק בלניצקי)
נייט וולטרס חוגג עם אות'לו האנטר (איציק בלניצקי)