מבחן האמת הראשון של מכבי תל אביב לעונת 2019/20 יצא מחר (חמישי) לדרך, כשהקבוצה תתארח אצל חימקי מוסקבה בשעה 20:00, שעון ישראל, במסגרת המחזור הראשון של היורוליג.
הצהובים המריאו לבירת רוסיה משדה התעופה בן גוריון ללא אנג׳לו קלויארו. במועדון התייחסו באופן רשמי להישארותו בארץ של הפורוורד שעתידו בקבוצה אינו ברור בשלב זה ואמרו: ״אנג'לו כבר הרבה יותר טוב אבל צריך לחזור להתאמן. ברוסיה לא יהיה לו את זה. עושים הערב אימון טקטי באולם המשחק ובבוקר רק קליעות והוא לא ישחק מול חימקי. נשאר בארץ לעבוד ולהתאמן״.
מכבי ת"א בדרך למוסקבהבתוך כך, יהיה זה כאמור מבחן הכלים הראשון הרשמי של חניכיו של יאניס ספרופולוס בזירה האירופית, והם יקוו להתאושש מההפסד הכואב בגמר גביע ווינר מול הפועל ירושלים ביום שבת האחרון. מאמן הצהובים, יאניס ספרופולוס דיבר על המשחק הקרוב רגע לפני ההמראה ואמר: ״זה המשחק הראשון של היורוליג, זה משחק קשה כי חימקי הביאה הרבה כוכבים חדשים, נכון שיש להם כמה שחקנים פצועים אבל זה לא אומר שאין להם את היכולות והניסיון, היא קבוצה התקפית טובה, אנחנו צריכים להיות מאוד מרוכזים ובפוקוס כדי לשחק את שיטת המשחק שלנו”.
“כל שחקן שיעלה מהספסל יצטרך לתת את המקסימום שלו. אנחנו רוצים לא להבדיל בין השחקנים שם, כי כל שחקן שמשחק שם יכול לעשות לנו בעיות אם אתה לא משחק מולם עם יכולת טובה. אנחנו צריכים לכבד שם כל שחקן ולהיות מוכנים לכל אחד מהם. יש לנו תוכנית טקטית אם שבד וגיל ישחקו, בהמשך נראה אם הם באמת ישחקו או לא״.
יאניס ספרופולוס (חגי מיכאלי)״ההתחלה מאוד חשובה עבורנו, במיוחד כשאנחנו משחקים בשני משחקי חוץ, זה לא קל. כמשחקים בחוץ לקבוצה המארחת תמיד יש את היתרון, אבל אנחנו צריכים לנצל את כל ההזדמנויות שלנו. חימקי שמה הקיץ הרבה כסף, הביאה שחקני NBA ושחקנים עם ניסיון ביורוליג, מצד אחד אנחנו צריכים לכבד אותם אבל מצד שני אנחנו לא מפחדים, אנחנו נילחם כי גם אנחנו קבוצה טובה".
סקוטי ווילבקין התייחס גם הוא למחזור הראשון ואמר: ״זה הולך להיות מאצ׳ אפ קשה, במיוחד כשזה בבית שלהם במוסקבה אבל אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו ולא בקבוצה השנייה. צריכים להשתפר מהמשחק האחרון שלנו, לעבוד על דברים שאנחנו יכולים לעשות בצורה טובה יותר״.
סקוטי ווילבקין ונייט וולטרס (חגי מיכאלי)האם תחילת העונה שעברה ביורוליג שכללה יחס של שמונה הפסדים לעומת ניצחון אחד בלבד, נותנת יותר מוטיבציה: ״אני אופטימי בגלל זה, אני יודע שאין מצב שנוכל להתחיל שוב כל כך רע כמו אז. הצורה שבה נראנו במשחקי ההכנה נותנים לי הרבה יותר תקווה שזה לא יראה ככה, אנחנו עם יותר ביטחון ומוכנים להתחיל את העונה״.
על כך שחימקי הודיעה כי סרגיי קראסב וטימופיי מוזגוב לא ישחקו עקב פציעות: ״יש להם קבוצה חדשה כמו שלנו אז הם מכירים אותנו ואנחנו אותם דרך סקאוטים אז עכשיו רק נותר לנו לחבר את כל החתיכות ביחד. יהיו במהלך כל העונה בעיקר בהתחלה, משחקים כאלה של קבוצות חדשות לנו לגמרי אז זה יהיה מאתגר ומעניין בשבילנו. אני מאחל לשניהם החלמה מהירה ככל האפשר, פציעות זה חלק ממשחק הכדורסל אבל אנחנו מתרכזים במי שמשחק בשתי הקבוצות ולא לשים פוקוס על מי שלא ישחק ולא משנה מי זה יהיה״.
קווינסי אייסי (חגי מיכאלי)
עומרי כספי (חגי מיכאלי)
יובל זוסמן (חגי מיכאלי)
דני אבדיה (חגי מיכאלי)
נייט וולטרס ואלייז'ה בראיינט (חגי מיכאלי)
טאריק בלאק (חגי מיכאלי)
אותלו האנטר וג'ייק כהן (חגי מיכאלי)
נייט וולטרס (חגי מיכאלי)