אחרי הרבה זמן שלא התחזקה במרכז ההגנה, מכבי חיפה סוף סוף החתימה בלם חדש בדמותו של טרנט סיינסבורי שהצטרף לחלק האחורי שכל כך זקוק לרענון. עדות לכך ניתן היה לקבל במחזור הפתיחה של ליגת העל, שם חיפה ניצחה 3:4, אך ספגה שלושה שערים מהפועל רעננה באצטדיון סמי עופר. בין אם האוסטרלי הוא זה שיביא את השינוי המיוחל או בין אם לא, ננסה להבין מיהו הרכש הטרי שהגיע למועדון מהכרמל.
מהפריצה המסחררת כבלם צעיר בליגה האוסטרלית, המעבר להולנד, הבכורה הארורה בדמות פציעה הזויה, כינוי הג'וקר שהודבק לו בשל אופיו, הרזומה העשיר, ההצלחה בנבחרת הלאומית, הפרשה שבה יצא עם בתו של המאמן לו הוא חייב את הקריירה וכמובן – האם מרקו בלבול עשה בחירה טובה מבחינה מקצועית?
מטאור בן 20
סיינסבורי החל את קריירת המשחק המקצוענית שלו בקבוצת הבוגרים של סנטרל קוסט מארינרס מהליגה האוסטרלית, כאשר כבר בגיל צעיר היה שותף להישגים מרשימים. בגיל 20 היה שותף לזכייה בעונה הסדירה (הפרמיירשיפ האוסטרלי) אך החלק שלו היה מצומצם למדי עם 284 דקות בתשע הופעות בלבד. בחלוף עונה, סיינסבורי פרץ ובגדול כשהפך לבלם מוביל ופותח בהרכב של סנטרל קוסט עם 2,334 דקות ב-26 משחקים, עונה שהסתיימה בצורה חלומית עם אליפות (הצ'מפיונשיפ האוסטרלי). כבר אז, הבלם סומן כאחד הצעירים המבטיחים ביותר באוסטרליה וזכה גם בשני תארים אישיים בעונת הפריצה שלו: שחקן העונה של המארינרס ומקום בנבחרת העונה של הליגה לעונת 2012/13.
ב-2013/14 סיינסבורי חווה ירידה קלה כששותף רק במחצית מהעונה (16 משחקים, 1,415 דקות) וככל הנראה הבין שמיצה את עצמו ביבשת שבה צמח, מה שגרם לו למצוא את הדרך בסופו של דבר לזוולה ההולנדית. "יהיה לי קשה לעזוב. השחקנים והאוהדים כאן היו משפחה בשבילי, הייתה לי פה תקופה נהדרת. אני עצוב, אבל אם אצליח להגשים את עצמי בליגה ההולנדית הגדולה ולעשות קריירה טובה, אהיה מאושר", אמר.
סרט אימה בשם “אוטרכט בחוץ”
אחרי שזומן לראשונה לנבחרת אוסטרליה במאי 2013, גברו סיכוייו של סיינסבורי להפוך לבורג משמעותי גם בזירה הלאומית. לקראת סוף השנה התבצע חילוף בעמדת המאמן כשאנג'ה פוסטקוגלו קיבל את התפקיד. היווני שאימן לפני כן את מלבורן ויקטורי ואת בריזביין רואר האוסטרליות הכיר את הכישרון העולה ותמך בשילובו לצד מתיו ספירנוביץ' במרכז ההגנה לקראת מונדיאל 2014 בברזיל.
אלא שה-6 בפברואר 2014 הוא תאריך שסיינסבורי לא רוצה להיזכר בו, תהיו בטוחים. ביום הזה, זוולה יצאה למשחק חוץ אצל אוטרכט והבלם האוסטרלי פתח לראשונה בהרכב. כעבור 72 דקות של כדורגל, הגורל הכה ברכש של זוולה, כשאחת הפציעות ההזויות בהיסטוריה התרחשה דווקא לבלם הצעיר שספג פגיעה מאחת הממטרות במגרש ובעקבות זאת שבר את פיקת הברך. מאוחר יותר, הפציעה התבררה ככזו שסיימה לו את העונה וגרוע מכך – חלום גביע העולם התנפץ לו: “אתה לא מצפה שמשהו כזה יקרה במגרש כדורגל מקצועני באירופה ועוד באחת מהליגות הטובות בעולם, זה פשוט מטורף". באותה העונה זוולה זכתה בגביע ההולנדי עם 1:5 מדהים בגמר על אייאקס, מה שהבטיח לקבוצה הקטנה מקום באירופה, אך מיותר לציין מה היה חלקו של סיינסבורי האומלל בהישג.
אולי לא הרבה שחקנים נפצעו בצורה כזאת (אם בכלל), אך מה שבטוח – סיינסבורי לא ויתר ובסופו של דבר חזר לעונתו השנייה בזוולה מחוזק. הוא זכה עם קבוצתו במגן יוהאן קרויף עם עוד ניצחון על אייאקס הגדולה, הפעם 0:1 כשהוא עוזר לשמור על רשת נקייה וזוכה לשבחים על יכולתו. לאט לאט סיינסבורי חזר לכושר משחק עם 1,223 דקות ב-18 הופעות, אחרי שהתגבר באופן סופי על הפציעה. הבלם ערך סוף סוף את הופעת הבכורה שלו בנבחרת במשחק ידידות נגד בלגיה שניצחה 0:2, אך למרות ההפסד פוסטקוגלו דאג להבהיר לסיינסבורי כי הוא היה מרוצה ממנו.
גרף העלייה המשיך והדובדבן שבקצפת? אוסטרליה אירחה את גביע אסיה ב-2015, עשתה את כל הדרך לגמר נגד דרום קוריאה, עליה גברה 1:2 בתום הארכה. וסיינסבורי? הטורניר היה מושלם עבורו. הבלם פתח בכל ששת המשחקים, כבש שער בחצי הגמר נגד איחוד האמירויות, שלושה משחקים עם שער נקי ומעל הכל: השחקן המצטיין של הגמר עם דגש על תצוגה הגנתית אדירה של האוסטרלים, כך שנכנס גם להרכב הטורניר.
הג’וקר נודד בעולם
אחד מחבריו הקרובים של סיינסבורי הוא החלוץ דניאל מקברין ששיתף איתו פעולה במארינרס כאשר הוא נעזר בדמות מעולם הקולנוע כדי לתאר אותו: "הוא ג'וקר. הוא נינוח ואמיתי, מקצוען מושלם, אבל טרנט אוהב לצחוק או להתבדח. הוא רוצה להפיק מעצמו את המיטב, אך לבדר לאורך כל הדרך".
משם ה”ג’וקר” החליט לנדוד לסין. ג'יאנגסו סונינג רכשה אותו ב-1.5 מיליון דולר מזוולה, עוד לפני שהחלה הנהירה הגדולה מאירופה לאסיה. בעונת הבכורה (2016) רשם 2,302 דקות ב-29 משחקים כולל שני שערים שכבש. הוא הושאל במפתיע לאינטר הגדולה (קדנציה קצרצרה של 19 דקות בלבד), חזר לסונינג עם חמישה משחקים מלאים, הושאל לגראסהופרס משווייץ (705 דקות, תשע הופעות) ולצערו, החזרה להולנד לא הייתה מוצלחת. בעונה שעברה חתם סיינסבורי בפ.ס.וו איינדהובן הגדולה, אך מעבר להופעה מצוינת ב-1:1 עם אינטר בסן סירו, בה רשם 15 תיקולים מוצלחים, עדיין לא קיבל קרדיט מספיק וסיים את העונה עם השתתפות בחמישה משחקים (233 דקות).
העונה הספיק סיינסבורי להשתתף במשחק בודד, קיבל הוראה למצוא לעצמו קבוצה וכך בסופו של דבר הגיע אל הירוקים. אם מישהו חושב שהעובדה שלא השתלב במועדוני הפאר אליהם הגיע קשורה בפציעות, דווקא מדובר מדובר בשחקן שעבר שלוש פציעות בסך הכל לאורך כל הקריירה – פציעת הממטרה הידועה לשמצה עליה התגבר ושתיים נוספות קלות. אמנם קריירת הקבוצות הפכפכה, אבל בעקבות ההצלחה בגביע אסיה ב-2015, סיינסבורי סוף סוף זכה להשתתף במונדיאל, כאשר זומן לרוסיה 2018 ושיחק בשנה שעברה בכל שלושת המשחקים (במלואם) בשלב הבתים נגד דנמרק (1:1), פרו (הפסד 2:0) וצרפת (2:1). אז בליגת העל (או ליגת הבורסה לניירות ערך אם תרצו) הוא לא יצטרך לעצור את אנטואן גריזמן או קיליאן אמבפה, אבל מכבי חיפה מקבלת בלם מנוסה, לא מבוגר מדי שצבר קילומטראז’ מכובד במהלך הקריירה.
"בגלל שהוא היה ז**, הוא למד ממני שיעור"
סיפור מעניין על סיינסבורי מגיע מאוסטרליה. מי שהביא אותו לסנטרל קוסט מארינרס הוא מאמן נבחרת אוסטרליה כיום, גרהאם ארנולד, בן ה-56. ארנולד לא חשש לתת לילד בן ה-20 את המפתחות, כך שהשניים חוו שיתוף פעולה פורה במשך שלוש שנים. לא רק שארנולד היה הראשון להחתים את סיינסבורי הצעיר על החוזה המקצועני הראשון שלו בקריירה, אלא שהבלם החל לצאת עם בתו של המאמן, אליסה ולימים התחתן איתה.
כיום, ארנולד מספר על כך בחיוך, אך באותה התקופה לא כך קיבל זאת: "הם יצאו במשך חצי שנה, ללא ידיעתי. כולם ידעו על זה, רק אני לא. כשגיליתי, הייתי קשוח איתו". באופן די משעשע, המנג'ר המנוסה התנקם בו על המגרש: "אני זוכר שבמשחק השני שלו נגד בריזביין רואר הצבתי אותו באגף הימני מול תומאס ברוייך, החלוץ הגרמני שלהם שהיה קוסם והוא קרע אותו לגזרים במשך 90 דקות. בגלל שהוא היה ז**, הוא היה צריך לסבול וללמוד ממני שיעור".
רובי סלייטר, פרשן וכדורגלן עבר באוסטרליה, סיפר על הפרשה: "טרנט היה צעיר, ארני הפך אותו לבן טיפוחיו, אף על פי שהיה נראה קצת מוזנח. טרנט יצא עם אליסה בערמומיות. לפעמים הייתי רואה אותו מתייבש על הספסל ושואל אותו 'חבר, אתה מופתע ותוהה למה אתה לא משחק?'".
מעבר לכך, ארנולד מעיד על אופיו של סיינסבורי: "יש לו גישה רגועה מאוד ולפעמים נדמה שהוא אפילו שחקן 'לא אכפתי'. מי שלא מכיר אותו, עשוי להתבלבל. פעם הוא יצא למחנה אימונים בגביע מזרח אסיה לשנת 2013 אצל הולגר אוסייק. כשחזר משם, הולגר אמר לי שהוא לעולם לא יצליח, כי לא אכפת לו. תמיד הייתי קשה איתו יותר, כי ידעתי מה יש בו. יש לו מתנה של מהירות וטכניקה טובה מאוד, והיה צריך להוציא את זה ממנו". ברמת המשחק, ארנולד כנראה מכיר את חתנו טוב יותר מכולם: "צריך לאתגר אותו בכל שבוע, בכל משחק. ככל שיותר קשה לטרנט, כך הוא הופך לטוב יותר. מהסיבה הזו, המונדיאל הוא הבמה הטובה ביותר עבורו".
ברגע שארנולד קיבל את תפקיד המאמן הלאומי, באוסטרליה החלו לחפש קפטן שייכנס לנעליו של מילה יידינאק והשם הראשון שעלה הוא של סיינסבורי, אלא שאז החלו להישמע ביקורות על מהלך שכזה בשל הקרבה המשפחתית. סלייטר אמר בנושא: "אני לא רואה את מערכת היחסים בין ארנולד לטרנט כבעיה, טרנט כבר הוכיח את עצמו".
עוגן חדש בסמי עופר?
על פניו, מסרטוני הווידאו של סיינסבורי (שלא בהכרח משקפים את יכולותיו אך כן מעידים על חלקן) אפשר להגיד – זה כנראה הבלם שהירוקים היו זקוקים לו. בנבחרת אוסטרליה סיינסבורי שיחק בעמדת הבלם הימני מבין שניים או שלושה. אמנם בכדורגל המודרני כבר אין בלם קדמי ואחורי, אך אין ספק שסיינסבורי הוא הבלם שיודע לצאת קדימה עם הכדור, נהנה מטכניקה טובה ויכולת שמירה על הכדור ברמה גבוהה. אולי האלמנט החשוב ביותר אצל הרכש החדש של הירוקים הוא שהבלם יודע לדחוף קדימה את הכדורים, בין אם זה במסירות קצרות או ארוכות – משהו שהחלק האחורי של החיפאים מתקשה בו במיוחד בשנים האחרונות.
על השאלה האם הוא בלם שקשה ללחוץ קשה לענות, מהסיבה שמדובר במשתנה שתלוי בליגה ובאיכות היריבות. מה שבטוח, מרקו בלבול יודע שהעונה הוא זקוק לדמות שתשרה שקט בחלק האחורי ותנווט את הכדורים אל ההתקפה המוכשרת שלו. סיינסבורי עושה רושם שהוא האיש הנכון במקום הנכון.