נבחרת העתודה של ישראל המשיכה אמש (חמישי) ביכולת המופלאה שלה והציגה כדורסל מרשים, כאשר רשמה ניצחון ענק 78:94 על נבחרת ליטא החזקה והעפילה לשלב חצי הגמר של טורניר אליפות אירופה עד גיל 20. ביום שבת ייפגשו חניכיו של אריאל בית הלחמי עם נבחרת צרפת ויקוו להמשיך את מסע הקסם.
בתחילת החודש הנוכחי חגג דני אבדיה חצי יום הולדת, 18.5. אחד השחקנים הכי צעירים בכל האליפות הנוכחית, על הנייר- בעוד שנה הוא יוכל להוביל את נבחרת העתודה בעוד אליפות אירופה, שתהיה השלישית שלו. בפועל, בעוד שנה מהיום הוא, אלא אם כן יקרה משהו מאוד לא צפוי, יקח חלק בליגת הקיץ בלאס וגאס כאחד מבחירות הדראפט הגבוהות. דני אבדיה הוא כוכב כדורסל. ככה הוא נולד, ככה הוא התחנך, וככה הוא משחק ומנהיג את נבחרת ישראל ועושה את כל זה עם רגליים על הקרקע.
בית הלחמי: "הגענו לחצי הגמר בזכות"עד כמה הרגליים של אבדיה על הקרקע? בסיום המשחק נכנסו השחקנים לחדר ההלבשה ושמעו את מילות הסיכום מפי הצוות המקצועי, ברקע, כ-150 אוהדים של הנבחרת שמכנים את עצמם ׳האולטרס׳ חיכו ביציאת השחקנים לכל שחקן ושחקן בכחול לבן. את שירי העידוד היה אפשר לשמוע גם בחדר ההלבשה. השחקנים יצאו אט אט אל האוהדים והמשפחות, הצטלמו עם כל מי שביקש, שרו, רקדו ונופפו בדגלי ישראל. האוהדים עצמם סירבו להתפנות גם כשהשעון התקרב לחצות, כולם רצו לחכות לאחד, דני אבדיה. אלא שבזמן הזה, היהלום הצעיר יחד עם עוזר המאמן, יואב שמיר יצא בחזרה למגרש. לא הוא לא שכח שום דבר, הוא פשוט החליט שלמרות ששיחק 34 דק׳ זה הזמן לעבוד על קליעות העונשין שלו, בכל זאת אם יש צד שדרוש שיפור אצל אבדיה אלו האחוזים מהקו (3ֿ\8 אמש).
שחקני נבחרת ישראל חוגגים (חגי מיכאלי)אפרופו אבדיה, עם שריקת הסיום רץ אבדיה אל ים מדר והרים אותו על הכתפיים. יחד רצו השניים אל עבר המנהל המקצועי באיגוד הכדורסל, פיני גרשון, חיבקו אותו ואמרו לו: ״לא האמנת שנעבור את רבע הגמר, אז עשינו את זה, תתחיל להאמין בנו״. אגב , גרשון לא היה היחיד שלא האמין שהנבחרת תגיע שוב לטופ 4 (פעם שלישית ברציפות) במסדרונות האיגוד דיברו הרבה טרום הטורניר על זה שבדרך כלל נבחרות שמגיעות אחרי שזכו באליפות, לא מצליחות לתפקד, ועל כן, המשחק שבו הבטיחה ישראל את ההישארות בדרג א׳ נגד מונטנגרו, שחרר הרבה לחץ אצל קברינטי האיגוד ופיני גרשון בראשם.
אם במשחק נגד מונטנגרו יאיר קרביץ היה האקס פקטור ונגד איטליה היה זה יותם חנוכי, הפעם קם לו רז אדם הנתנייתי וטרף את המגרש, כל חלק שבו. הגארד הבלתי נגמר סיכם את המשחק ואמר: ״ אני חושב שהצלחתי להוציא חלק מהשחקנים שלהם מאיפוס, אני שמח שהיה לי משחק יותר טוב אבל החלוקה שלנו כל כך שווה, נתנו את הלב שלנו. זאת אליפות ארוכה וכל אחד תופס יום, אני מתרגש מהפעם הראשונה שלבשתי את מדי הנבחרת בהכנה, זה לא משנה מול מי משחקים״.
רז אדם בטירוף (חגי מיכאלי)ואגב אקס פקטור, עוד אחד שלקח את התפקיד בשתי ידיים הוא עידן אלבר שקלע 16 נק׳, במחצית הראשונה הרחיק במו ידיו את האפשרות שליטא תהפוך את המשחק. לפני שנה, אלבר היה חלק מנבחרת הנוער אלא שרגע לפני שעלה על המטוס לאליפות אירופה, שבר את האצבע ונאלץ להישאר בארץ, המשחק אתמול היה סוג של סגירת מעגל מבחינת הגארד שגדל במכבי ת״א. ״אני מוכן תמיד להזדמנות, עשינו עבודה מדהימה כנבחרת, בטורניר הכנה הם קלעו עלינו 107 נקודות ועצרנו אותם. הקהל פה, פשוט מדהים, זה מרגש ונותן אנרגיות מטורפות לשחק באווירה כזאת. כיף לנו לשחק ביחד וכרגע הפנים הם רק למשחק הבא״.
עידן אלבר (חגי מיכאלי)על פי האתר הרשמי של פיב״א הנבחרת הישראלית הייתה עתידה לשחק בשעה 18:45, אלא שבאיגוד מיהרו להחליף בין משחקי חצי הגמר ולקבוע כי השחקנים של אריאל בית הלחמי יעלו למשחק השני וקבעו את הג׳אמפ בול ל-21:15 כדי ששומרי השבת יוכלו להגיע. מסביב לנבחרת היו מאוד מרוצים מההחלטה להשאיר את המשחק בהיכל קבוצת שלמה ולא להחליף את האולם להיכל מנורה.
עם סיום רבע הגמר נפתחה באתר לאן המכירה למשחק חצי הגמר ולאחר כחצי שעה של מכירה נגמרו הכרטיסים, מה שאומר שבפעם השישית באליפות האולם יהיה מלא, גם קברינטי פיב״א לא זוכרים מתי באליפות אירופה הנבחרת המקומית מילאה את האולם בכל אחד ממשחקיה, כך שברור שבאיגוד מאוד מרוצים מהעניין ורוצים עוד דבר קטן, למלא את האולם גם במשחק הגמר.. עכשיו נשאר רק שהנבחרת הישראלית תגיע לשם.