נבחרת ישראל הביסה 0:3 את לטביה ביום שישי האחרון, כאשר במקביל יריבתה הערב (שני, 21:45) באצטדיון נורדווי בוורשה במחזור הרביעי של מוקדמות יורו 2020, פולין, ניצחה גם היא במשחק חוץ את צפון מקדוניה בסקופיה בתוצאה 0:1 ונותרה במאזן מושלם בקמפיין מוקדמות יורו 2020.
לאחר המשחקים בשישי, מאמן נבחרת פולין ואקס מכבי חיפה כשחקן, יז'י בז'צ'ק, החמיא לנבחרת ישראל, כשתיאר אותה כ"מועמדת העיקרית להעפיל לאליפות אירופה", התייחס לערן זהבי וכינה אותו "סופר-חלוץ" ופרגן לעמיתו אנדראס הרצוג. אולם, לגבי נבחרתו, בז'צ'ק פחות שופע מחמאות כרגע, לאור ההופעות הלא משכנעות של פולין מתחילת הקמפיין על אף העובדה שהיא מושלמת בתום המחזור השלישי של הבית עם 9 נקודות בראש בית 7.
נאתכו: "זהבי הפך למפלצת בכיבוש שערים"לקראת המשחק של ישראל בוורשה, עיתונאי הספורט המקומי, מיכאל זיכלארז, סיפר ל-ONE כי במחנה הפולני בכלל לא שקט. בעוד האוהדים מודאגים, בהתאחדות המקומית מתגוננים. ובכלל, על המוכנות הפולנית לקראת ישראל. "אוהדי פולין מרוצים אמנם משלושת הניצחונות הרצופים, אבל הם ממש לא מרוצים מהדרך שבה הנבחרת משחקת, לדוגמה במחצית הראשונה מול צפון מקדוניה", אמר זיכלארז.
"זה היה רע, רע מאוד, זה נגמר בסדר רק כי קשישטוף פיונטק נכנס במחצית השנייה וכבש שער ניצחון", הוא המשיך. "זיבי בוניאק, יו"ר ההתאחדות, ענה לעיתונאים שביקרו את היכולת של הנבחרת בסקופיה 'על מה אתם מדברים? אל תבקרו את נבחרת פולין כשהיא מנצחת, התוצאות הן הכי חשובות ולא הדרך'. רק נקודות נחשבות. והוא צודק. למי אכפת מיכולת? אנחנו רוצים תוצאות, זה גם מה שהשחקנים אומרים כל הזמן ואנשי הנבחרת”.
קשישטוף פיונטק (רויטרס)"יש גם עייפות כמובן ואנחנו אחרי סוף העונה. יש שחקנים, כמו קמיל גרוסיצקי למשל, הוא יצא לפגרה לפני חודש ולא שיחק או התאמן בקביעות מאז. זה אתגר של תשוקה, אופי וגישה. רק אלו הדברים שאפשרו לנו בחוץ. לא כדורגל טוב. בבית אנחנו רוצים לנצח כמובן, אין לכך קשר למשחקים בצפון מקדוניה".
"למרבה ההפתעה, אנחנו לא סופגים בשלושת המשחקים הללו וזה נהדר עבורנו", סיפר זיכלארז. "בעבר זאת הייתה הבעיה הכי גדולה שלנו, היום השחקנים שלנו משחקים טוב מאוד ביחד והם שקטים בהגנה. יאן בדנארק (סאות'המפטון) וקמיל גליק (מונאקו) הם בלמים מצוינים וחזקים, יש לנו שוערים חזקים גם. בהתקפה יש לנו שחקנים כמו קשישטוף פיונטק, רוברט לבנדובסקי וארקדיוש מיליק – והם יעשו את העבודה".
למעשה, כאן מסתתר חוסר היציבות במערך של בז'צ'ק, שבפעם השנייה מתוך שלושת המשחקים נזקק לשער מאוחר של פיונטק כדי להכריע את המשחק ולקבוע 0:1 קטן, כאשר בשני המקרים הוא נכנס כמחליף. גם כשהוא פתח לצדו של לבנדובסקי ב-0:2 על לטביה, פולין התקשתה ולא הצליחה להכניע את יריבתה עד סביבות הדקה ה-80. כעת, הוא שוקל להמשיך בזיגזג שלו ושוב להציב את השניים בהתקפה כדי לתקוף את ישראל מהרגע הראשון.
ייז'י בז'צ'ק. מתלבט לגבי המערך (רויטרס)"פולין ממש לא מקלה ראש בישראל", הבהיר מי שמלווה את פולין מזה שנים רבות וסיקר אותה במונדיאל וביורו. "אפילו לפני תחילת המוקדמות ציפינו שזה יהיה אחד המשחקים הקשים בבית. האוהדים היותר מבוגרים זוכרים את המפגשים הקשים מול ישראל בשנות ה-90 (שישה מפגשים שהסתיימו בשני ניצחונות לכל נבחרת ושתי תוצאות תיקו, מ.ר), אז אנחנו בטח לא מזלזלים”.
"כרגע, אחרי הניצחונות של ישראל, גם השחקנים מודעים לכך ומבינים שישראל היא המועמדת העיקרית על צמרת הבית. הניצחונות של ישראל דוחפים את פולין אפילו יותר מאשר לפני כן, זה יכול לעשות להם טוב לקראת המשחק ביום שני. כולם בפולין כבר מכירים את זהבי והיו מופתעים מכמות השערים שהוא כבש בשלושת המשחקים הראשונים של הקמפיין, אבל למרות שהוא מסוכן הוא לא יקבל שמירה אישית. אנחנו יודעים שזה לא יהיה משחק קל, שזהבי בפורמה, אבל יש לנו חלוצים יותר טובים ממנו כמו פיונטק ולבנדובסקי ומיליק".
לגבי הסכסוך הדיפלומטי בין ישראל לפולין, שנתן את אותותיו בהסדרי האבטחה של נבחרת ישראל בוורשה, הוא הביע דאגה לקראת המשחק: "זאת נקודה מעניינת כי הסכסוך הזה ביו פולין לישראל מתוקשר מאוד, נאמרו מילים קשות מאוד מצד שני הצדדים, הנושא הזה היה חם לפני הבחירות לפרלמנט האירופי בתקופה האחרונה. המשחק ישוחק בוורשה ואוהדי לגיה הם מפורסמים במה שהם עושים ובתפאורות שלהם במשחקים, אני לא בטוח שהם לא מתכננים משהו לקראת המשחק מול ישראל. אני לא יודע את זה בוודאות, אבל כל המילים הללו שהוחלפו יכולות להיות מסוכנות עבור הקהל".