הפועל ירושלים הפכה הערב (רביעי) לקבוצה הראשונה שמשיגה את הכרטיס לפיינל פור של ליגת ווינר סל אחרי שגברה 77:95 על הפועל באר שבע והשלימה סוויפ עם 0:3 בסדרת רבע גמר הפלייאוף. בסיום,אוהדי ירושלים שרו לאמארה סטודמאייר (“תישאר תישאר”) שרמז לפני המשחק כי ייתכן וזו הייתה הופעתו האחרונה על הפרקט בארנה. כמו כן, האוהדים האדומים הוסיפו קריאות ״תל אביב עולה באש״ לקראת הפיינל פור בהיכל מנורה מבטחים.
אמארה אמר בסיום: “הפוסט באינסטגרם הוא פשוט כמשמעו. היה לי זמן נהדר פה בירושלים. אני לא בטוח שאוכל להמשיך פה, אבל אני אמשיך לשחק בוודאות בעונה הבאה. האם אשאר בישראל? נראה איך זה ילך. כרגע אנחנו מתעסקים בפיינל פור, אני לא מסתכל יותר מדי קדימה. אינני יודע מה הסיכויים, כרגע אני מפוקס רק בלהגיע לגמר”.
אמארה סטודמאייר מקבל כבוד בסיום (אורן בן חקון)“ברמה האישית אני מרגיש מצוין, הכדורסל שלי ברמה טובה. משחק אחד בשבוע זה כמו לאכול דגנים בארוחת הבוקר בשבילי. הקבוצה משחקת טוב, יש מקום לשיפור אבל אנחנו עושים עבודה טובה כרגע. האם אני רוצה להגיע ליורוליג? המטרה שלי היא תמיד לשחק ברמה הגבוהה ביותר”.
לאחר הבאזר האחרון, ג’יימס פלדין, שסיים עם 15 נקודות, לקח את המיקרופון והודה לקהל: ״אנחנו רוצים להודות לקהל על התמיכה לאורך כל העונה, לצערנו הפיינל פור לא כאן אצלנו בארנה, אבל תודה לכם על העונה הנהדרת הזאת״.
ג'יימס פלדין עולה לסל (אורן בן חקון)מחאת “הבריגדה” נגד הראל נמשכה, המנכ”ל זכה לתמיכה מחלק אחר של הקהל
אחרי שחזרו במשחק מספר 2 בהיכל הקונכיה שבבאר שבע בתום זמן רב בו לא פקדו את משחקי הקבוצה, בעקבות העימות עם הנהלת הקבוצה והמנכ״ל גיא הראל, אוהדי הפועל ירושלים, המזוהים עם ארגון ׳בריגדה מלחה׳, הגיעו גם למשחק השלישי.
לאחר שחזרו למחות במשחק השני בסדרה, בו עלתה הקבוצה ליתרון 0:2 על הדרומיים והתקרבה לפיינל פור, אוהדי ׳הבריגדה׳ שבו לאולמה הביתי של הקבוצה ותלו את שלט המחאה הקבוע נגד המנכ״ל גיא הראל - ״אוהבים את הפועל, אנטי גיא הראל״.
גיא הראל ואייל חומסקי (אורן בן חקון)בתוך כך, עוד לפני הגעתם של האוהדים המזוהים עם הבריגדה, המנכ״ל גיא הראל והבעלים אייל חומסקי תדרכו את אנשי האבטחה בנוגע להגעתם הצפויה של אוהדי הבריגדה. חשוב לציין, כי לצד המחאה של הבריגדה נגדו, נתלה גם שלט תמיכה מצד אוהדים נוספים אשר אומר - ״אוהבים את הפועל, אוהבים את גיא הראל״.
טיישון תומאס אמר בסיום: ״הניצחון הזה נתן לנו קצת זמן להתכונן ולנוח לקראת הפיינל פור. אני חושב ששיחקנו טוב מאוד כקבוצה ואני גאה בבחורים. זה היה משחק פיזי מאוד וככה היה לאורך כל הסדרה, כך שאני לא מופתע מזה. נהיה חייבים להתכונן ולצפות בקבוצות אותן אנחנו עשויים לפגוש בפיינל פור. אמארה סטודמאייר? אני יודע שאני אשאר. זו הייתה סדרה קשוחה, כיף לשחק עם החברים פה. אני חושב שזה יהיה מיוחד, בעונה שעברה הגעתי עם חולון לגמר והפסדתי וזה היה קשה. זה חשוב לי מאוד״.
טיישון תומאס עולה לסל (אורן בן חקון)עודד קטש הוסיף: ״אין לי העדפה מול מי לשחק בפיינל פור, מעדיף להתרכז בדברים שתלויים בי. אני חושב שצריך לנהל חכם את השבועיים שיש לנו. אני לא חושב שצריך להחזיק מתח, פשוט לעשות את הדברים נכון ולהגיע כמה שיותר בריאים ומוכנים. בפעם האחרונה שהייתה לנו הפסקה של עשרה ימים ניהלנו את זה טוב. השחקנים מבינים לפני מה אנחנו עומדים וכולם מתרגשים. אני מאוד שמח על הדרך בה שיחקנו בפלייאוף, עשינו את זה טוב ומשכנע. בתור מאמן ובתור קבוצה, כולם דיברו עלינו כפייבוריטים, אבל אני לא לוקח דברים כמובן מאליו, בטח לא בגילי, אני יודע להעריך את העבודה והמאמץ שהשחקנים עשו”.
המקום בפיינל פור וכריס ג’ונסון: “אני חושב שאנחנו ראויים להיות בפיינל פור, כולם יודעים שהכול יכול לקרות שם, אבל אני שמח שעשינו את זה בצורה הזאת. כריס ג׳ונסון? מאוד שמחתי שכריס נראה טוב וחזר לעצמו עם האנרגיות והאינטנסיביות שלו, אהבתי את זה מאוד. אני עוד לא יודע מי יהיה בסגל בפיינל פור, אני אשמח אם יהיו לי בעיות טובות כשכולם יהיו בריאים וכשירים לשחק ונחכה לראות מי היריבה, כי גם לזה יכולה להיות השפעה על בחירת השחקנים”.
עודד קטש (אורן בן חקון)עתידו של אמארה סטודמאייר: דיברנו הרבה על ׳תופעת אמארה׳, זו הקדנציה השנייה שלו פה וזה גדול שהוא פה למועדון, לאוהדים ולכדורסל הישראלי. זו גאווה וזכות גדולה לאמן אותו, מקצוען ברמה עולמית. הוא מהווה דוגמה אישית טובה לכולם ומאוד קל לאמן אותו, למרות שהוא שם כל כך גדול. כולנו שמחים שהוא פה ונהנים ממנו ורוצים לראות אותו פה שוב גם בעונה הבאה, אבל אני לא נכנס לרצונות שלו כבן אדם, נצטרך לחכות ולראות”.
העונה לעומת העונה שעברה: “אני חושב שזה הבדל של שמיים וארץ, לא רק אני, כל מי שקשור לקבוצה, שחקנים שהיו פה שנה שעברה והצוות וגם האוהדים, כולם יודעים ומרגישים את זה. זה שהפיינל פור בתל אביב זה נתון קיים בשטח, אני מקווה שזה ישפיע טוב על השחקנים בסופו של דבר. שיחקנו שם והרבה מאוד אנשים שיהיו חלק מהאירוע חוו שם לא מעט דברים ואני חושב שאין סיבה שלא נצליח לשחק שם את הכדורסל שלנו״.
עודד קטש (אחמד מוררה)רמי הדר, מאמן ב”ש, אמר: ״העונה הבאה? טיילור ברון שיחק ביורוקאפ וזה לא טעון הוכחה וג׳ורדן סווינג זה שחקן שעשה את דרכו מלמטה ואני חושב שהוא שחקן התקפה יוצא מן הכלל עם הרבה דמיון והבנה ואני מעריך שהוא יעשה צעד קדימה. אני חושב שהפעם, עם טיילור שחזר מפציעה, הרגשנו הבדל ברמה מבחינתנו ושאנחנו ברי תחרות למרות שהתוצאה בסופו של דבר הייתה דומה. אני חושב שהיינו יכולים לעשות קצת יותר טוב בסדרה הזאת. היה שלב שהייתה לי תחושה שאנחנו יכולים ללכת העונה רחוק מאוד, אחרי שעברנו את גל הפציעות הראשון והצטרף טרנס ווטסון.
עוד הוסיף הדר: “הייתה לי תחושה שאנחנו יכולים ללכת יותר רחוק ממה שחשבנו. הפציעה היחידה שגרמה לי לתסכול הייתה הפציעה של טיילור ברמה של מה שהצלחתי לעשות עם הקבוצה אחריה. כל הפציעות מתסכלות, כל בן אדם שלא יכול לשחק זה מכאיב, אבל אחרי הפציעה של טיילור משהו בקבוצה הפסיק לעבוד. שם היה תסכול שאני חושב שגם הפריע לשחקנים לשחק בגלל הדומיננטיות שלי בקבוצה. מצד שני, הקטע הטוב הוא שעברנו העונה שיעור כארגון, כמועדון וכצוות. דוד אלהרר, העוזר שלי, מחזיק בתואר בפסיכולוגיה אחרי העונה הזאת איתי״.
רמי הדר (אורן בן חקון)
דוד אלהרר סיכם: ״אני מסכם את העונה כעונה מאוד מוצלחת, גם מבחינת התוצאות וגם מבחינת הארגון. אני חושב שרמי זה לא רק עניין של תרגילים ושיטת הגנה, כל המערכת עובדת ומתקתקת וכך יהיה לאורך שנים. הרבה פעמים לא קל לעבוד עם רמי, אבל כל הזמן הוא גורם לך לחשוב וללמוד וזה הרבה מעבר לעבודה המקצועית איתו, זו חבורת מאוד טובה לאורך שנים. זו עונה מאוד מוצלחת מכל הבחינות והדרך רק תלך ותתעצם וגם המועדון יגדל, אני צופה דברים טובים למועדון״.