הפועל ירושלים היא העולה הראשונה לפיינל פור של ליגת ווינר סל לעונת 2018/19, אחרי שגברה הערב (רביעי) 77:95 בפיס ארנה על הפועל באר שבע והשלימה מולה 0:3 קליל בדרך לשלב חצי הגמר.
החבורה מהבירה הגיעה בידיעה שניצחון יספיק לה בשביל להשלים את המשימה, ופתחה חזק בהובלתו של טיישון תומאס (17 נקודות ו-8 ריבאונדים) כדי להשיג אותו, אך בניגוד לפעמיים הקודמות, הפעם לא ציפה לה טיול מול הקבוצה הדרומית. חניכיו של עודד קטש התקשו לברוח מהיריבה העיקשת, שהצליחה לבלום ריצת 2:12 של המארחים בעיקר בזכות יכולת טובה של קרון ג’ונסון (16 נק’) ולסיים את החצי הראשון בפער של שבע נקודות בלבד.
אמארה סטודמאייר ודשון באטלר (אורן בן חקון)הרבע השלישי כבר היה אופרה אחרת, כשרמי הדר ושחקניו כבר לא הצליחו למצוא פתרונות לקצב הירושלמי ורשמו מספר איבודים קריטיים, שאפשרו למחזיקת הגביע להעניש במתפרצות ולפתוח פער דו ספרתי, כאשר ג’יימס פלדין, שהצטיין כהרגלו (15 נק’ ו-6 אסיסטים), ואמארה סטודמאייר (15), אולי במשחקו האחרון בארנה, נתנו את הטון. ברבע האחרון האורחים עוד הצליחו להשמיע קולות של חזרה בעיקר בעזרתו של ג’ורדן סווינג (18 נק’), אך לא הצליחו למחוק את ההפרש הגדול ולבסוף החבורה בלבן היא זו שחגגה עם הבאזר.
היריבה של ירושלים בחצי הגמר, השלב אליו כל כך התרגלה בשנים האחרונות, עשויה להיקבע כבר מחר בסדרה בין מכבי ראשון לציון והפועל חולון, כאשר הכתומים מובילים 0:2. אם ימשיכו ביכולת שהציגו בסדרה מול חניכיו של הדר, האדומים בהחלט יכולים להיות אופטימיים להמשך המסע אל עבר השבת הכתר. באר שבע מצדה יכולה להיות מאוד גאה בהישג, אחרי שסיימה במיקום מרשים ביותר בהתחשב בכך שרק העונה עלתה לראשונה לליגה הבכירה, ותנסה את מזלה שוב בעונה הבאה.
קלעו לירושלים: טיישון תומאס 17 נקודות ו-8 ריבאונדים, ג’יימס פלדין 15 נק’ ו-6 אסיסטים, אמארה סטודמאייר 15, יוגב אוחיון 10, בר טימור 10, דשון באטלר 9, תמיר בלאט 6, כריס ג’ונסון 5, ג’ייקובן בראון 4, אלכס צ’וברביץ’ וליאור אליהו 2 כ”א.
קלעו לב”ש: ג’ורדן סווינג 18 נקודות, קרון ג’ונסון 16 נק’, חנן קולמן 13, טיילר ברון 12 ו-6 אסיס’, ג’אקים דונאלדסון 8, רם אליאספור 5 נק’ ו-6 ריב’, טראוויס ווריק 5.
חמישיית ירושלים: תמיר בלאט, ג’יימס פלדין, כריס ג’ונסון, ליאור אליהו, טיישון תומאס.
ב”ש עלתה עם: חנן קולמן, טראוויס ווריק, ג’ורדן סווינג, טיילר ברון, ג’אקים דונלדסון.
אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)
עודד קטש (אורן בן חקון)
רמי הדר (אורן בן חקון)רבע ראשון: 24:24
הסל הראשון במשחק נקלע ע”י ג’יימס פלדין אחרי אסיסט נהדר של אליהו והסתיים גם באנד וואן, כשלאחר מכן טיישון תומאס העלה ל-0:5 עם דאנק מצוין, וג’אקים דונאלדסון קלע את הראשונות של ב”ש מהקו. לאחר מכן, טראוויס ווריק השווה עם זריקה מדויקת מחוץ לקשת, אך פלדין החזיר עם אחת משלו מן העבר השני. המארחים המשיכו עם מטווח השלשות אחרי שבאטלר ובלאט דייקו גם הם, אך טיילור ברון הראה שגם הדרומיים הגיעו להתמודדות הערב עם אחת משלו שצימקה ל-18:14 לאחר שש וחצי דקות של כדורסל. החבורה של רמי הדר המשיכה בלחימה ולאט לאט נגסה מהפער, עד שחנן קולמן קבר שלשה מצוינת אליה התווספה שריקה לבלתי ספורטיבית מעט מפוקפקת נגד אמארה סטודמאייר, ובזכותן האורחים עלו ליתרון ראשון הערב – 22:24, שנמחק לפני סיום הרבע ע”י קליעות עונשין של תומאס.
ג'יימס פלדין (אורן בן חקון)
אמארה סטודמאייר מתווכח עם השופט (אורן בן חקון)רבע שני: 42:49 לירושלים
המשחק המשיך להתנהל בצורה שקולה, כאשר ירושלים המשיכה בכושר הטוב עם סלים של בר טימור, סטודמאייר, וג’ייקובן בראון כשברון וקרון ג’ונסון שמרו את היריבה מבירת הנגב בעניינים. מהלך מצוין של תומאס פתח פער של חמש נק’, כששלשה מצוינת של טימור קבעה 29:37 על לוח התוצאות 5:25 לסיום הרבע. ג’ונסון צימק לשבע בחדירה, אך תומאס מצדו המשיך בערב המצוין שלו עם ארבע נקודות רצופות ופתח פער דו ספרתי. דווקא כשהירושלמים עשו קולות של בריחה, אנד וואן של ג’ונסון ושלשה של ג’ורדן סווינג הקטינו ל-42:37, אך באטלר מהעונשין ודאנק של אליהו החזירו את הביטחון לחניכיו של עודד קטש, 02:45 לסיום המחצית. רמי הדר לקח טיים אאוט ממנו חניכיו שבו עם שלשה של קולמן שהורידה לשש בלבד, כששתי הקבוצות החטיאו מהעונשין ולבסוף ההפרש נותר על שבע בסיום המחצית, שהסתיימה ב-42:49 לחבורה בלבן.
טיילור ברון מנסה לחסום את טיישון תומאס (אורן בן חקון)
ג'ייקובן בראון מול רם אליאספור (אורן בן חקון)רבע שלישי 59:73 לירושלים
זה לקח דקה וחצי, אבל אז תמיר בלאט תפר שלשה שנענתה באחת של סווינג ממול, רק כדי לראות את פלדין קובר אחת משלו יחד עם עבירה ובמהלך הבא סיים מתפרצת עם עוד שתיים שהעלו להפרש 13 – 45:58. הדר שוב לקח טיים אאוט ממנו קולמן עלה וקלע מיד מחוץ לקשת, כשלאחר מכן כריס ג’ונסון החזיר ל-12 עם הרבה חדות מתחת לסל, כשבמהלך לאחר מכן סטודמאייר המשיך את המומנטום בדאנק מפלצתי והקפיץ את הארנה. בשלב הזה המשחק הפך לאגרסיבי למדי כשאף קבוצה לא הרוויחה נקודות קלות, כשווריק קלע סל שדה ראשון אחרי כמעט שתי דקות, אליו התלווה לייאפ נוסף של ווריק שהוריד את ההפרש לעשר, אך כריס ג’ונסון סגר חצי שעה של כדורסל בצליפה מחוץ לקשת ממש עם הבאזר שקבע 59:73.
אמארה סטודמאייר מטביע (אורן בן חקון)
ג'יימס פלדין עולה לסל (אורן בן חקון)רבע רביעי 77:95 לירושלים
בפתיחת הרבע המכריע הירושלמים הם אלו שנתנו את הטון וברחו עד לפער 15 עם עוד דאנק פנטסטי של אמארה, אך דקות טובות של ג’ורדן סווינג ושלשות של ברון וקולמן שקבעו 80:73 קצת יותר משש דקות לסיום, אך אף אחד לא יכול היה לעצור את אמארה שהמשיך לחגוג בצבע, כשיוגב אוחיון וטימור הצטרפו אליו כשהם עושים ככל העולה הרוחם מתחת לסל של הבאר שבעים, בדרך ל-18 הפרש ו-77:95 בסיום, שקבע: ירושלים בפיינל פור, ב”ש הולכת הביתה.
טיישון תומאס עולה לסל (אורן בן חקון)
אמארה סטודמאייר מקבל כבוד בסיום (אורן בן חקון)