קווין דוראנט, דמרקוס קאזינס ואנדרה איגודאלה נעדרו הלילה (בין שני לשלישי) מהמשחק הרביעי בסדרה בין גולדן סטייט לפורטלנד. זו הייתה הזדמנות עבור סטיב קר להוכיח נקודה. בחמישייה שלו, פרט לסטף קרי, אחיו הלא-אמיתי לספלאש בראדרז קליי תומפסון (האח האמיתי פשוט היה בצד השני של הפרקט), ודריימונד גרין, הוא הציב שניים – אלפונזו מקיני וג’ורדן בל.
מי? אלפונסו מקיני וג’ורדן בל, שניים שעד הלילה מעולם לא פתחו במשחק פלייאוף ב-NBA. הנקודה להוכחה? הקבוצה גדולה מסך חלקיה. התוצאה: 117:119 על פורטלנד ו-0:4 בסדרה בדרך לגמר חמישי ברצף.
טוב, אולי לא לגמרי מדויק לומר שהקבוצה גדולה מסך חלקיה כשאחד מאותם חלקים הוא סטף קרי, שלא מפסיק להתפוצץ מאז פציעתו של דוראנט ורשם הלילה את משחקו הרביעי ברצף עם מעל 35 נקודות, השחקן השישי בתולדות ה-NBA שעושה את זה. קרי עומד על ממוצע של 35.8 נקודות למשחק מאז הפציעה של דוראנט. מדהים. ואם זה לא מספיק, הוא הוסיף 12 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. טריפל-דאבל קוראים לזה.
שחקני גולדן סטייט חוגגים את אליפות המערב (רויטרס)אולי גם לא לגמרי מדויק לומר שהקבוצה גדולה מסך חלקיה כשחלק נוסף הוא דריימונד גרין, שמוסיף טריפל דאבל משלו, בפעם השנייה ברצף (אחרי שעשה זאת גם במשחק מספר שלוש). הוא הראשון שעושה זאת בפלייאוף מאז ג’ייסון קיד ב-2002. סטף ודריימונד ביחד עשו היסטוריה – הפעם הראשונה בתולדות ה-NBA בה שני שחקנים מאותה קבוצה רושמים טריפל דאבל במשחק פלייאוף. מי צריך בכלל את KD?
ועדיין – הקבוצה גדולה מסך חלקיה, גם בלי דוראנט וקאזינס. ואולי פשוט נעזוב את “סך חלקיה” – הקבוצה גדולה. גולדן סטייט העפילה בפעם החמישית ברצף לגמר ה-NBA והפכה לקבוצה השנייה בתולדות ה-NBA שעושה זאת. הראשונה הייתה בוסטון של שנות ה-50 וה-60.
53 שנים עברו מאז שהרצף שלה הסתיים. קר התלהב: “אני מקווה שלא מעבירים את זה בלי לשים לב או בלי לתת את הקרדיט הראוי. חמישה גמרים ברצף לא היו מאז שנות ה-60, מאז הסלטיקס של ביל ראסל. ויש סיבה לזה שלא עשו את זה. זה באמת, באמת קשה”.
לווריורס עדיין יש עבודה כדי להגיע לרצף של אותה בוסטון ענקית, שהגיעה לעשרה גמרים רצופים, אבל כרגע היא מכוונת למשהו אחר – לרצף של הלייקרס של שאקיל וקובי מתחילת שנות ה-2000 – שלוש אליפויות ברצף. רק עוד ארבעה ניצחונות.
סטף קרי ואחיו סת' קרי (רויטרס)נחזור רגע למקיני, שכאמור פתח בחמישייה לראשונה בקריירה בפלייאוף. הוא שיחק 26 דקות, קלע 12 נקודות, הובך פעם אחת על-ידי לילארד בקטע שכנראה לא ישכחו לו, אבל מה אכפת לו? לפני שלוש שנים הוא שיחק בליגה השנייה בלוקסמבורג. בקבוצה הכי גרועה בליגה השנייה בלוקסמבורג. באמת. “הרווחתי 1,500 דולר לחודש ועכשיו אני בגמר ה-NBA. אי אפשר להבין את זה”, אמר מקיני. צודק, אי אפשר.
אגב, זה היה הסוויפ השישי של גולדן סטיייט בחמש השנים האחרונות והפעם השנייה שהם עושים את זה על חשבון הבלייזרס, שמצידם הודחו זו השנה השלישית ברצף בסוויפ. אולי הם ינסו את המזרח?
אלפונזו מקיני עם סטיב קר (רויטרס)