חצי גמר אליפות העולם בטניס בכיסאות גלגלים נערך היום (חמישי) במרכז הטניס ברמת השרון, כשנבחרת ישראל פגשה את נבחרת דרום אפריקה הפיזית, שמדורגת במקום ה-4 בטורניר. כזכור, הנבחרת המצוינת שלנו הגיעה למפגש במאזן מושלם, לאחר ניצחונות מלהיבים בשלב הבתים בתחרות על ארה״ב, ברזיל, והמדורגת הראשונה, יפן.
את היום החמישי באליפות העולם פתח כרגיל נועם גרשוני, במשחק מול היריב הדרום אפריקאי, דונלד רמפאדי. הישראלי המשיך בכושרו הנפלא וניצח בקלילות בשתי מערכות 0:6 ו-3:6, בתום שעה וארבע דקות של התמודדות, ובכך העלה את נבחרת הכחול לבן ליתרון 0:1.
למשחק השני עלה המדורג השני במשלחת הישראלית, שרגא ויינברג הבלתי נגמר, למפגש קשה מול המדורג שביעי בתחרות, לוקאס סיטהול. הישראלי בן ה-53 נתן פייט אדיר, אך בתום קרב עיקש, היה זה הדרום אפריקאי שניצח בשתי מערכות 5:7 ו-5:7 לאחר שעה ו-46 דקות של משחק. 1:1 בין הנבחרות.
המשחק השלישי בהתמודדות הפגיש את כל משתתפי היחידים לקרב מכריע על ההעפלה לגמר אליפות העולם, נועם גרשוני ושרגא ויינברג מהצד הישראלי מול דונלד רמפאדי ולוקאס סיטהול מדרום אפריקה. הצמד הישראלי המשיך בתאום המושלם שלו וניצח בקלילות במערכה הראשונה 0:6. במערכה השנייה, הצמד בירוק-צהוב התאושש והשיב מלחמה, אך זה לא הספיק מול האיכויות של גרשוני וויינברג שפשוט ריגשו את הקהל, שלא הפסיק לדחוף, וניצחו את המערכה בתוצאה 5:7 וכך קבעו 1:2 בסיכום על האפריקאים. במשחק הגמר תתמודד הנבחרת הישראלית בשנית מול נבחרת יפן הקשוחה, בקרב על מדליית הזהב ב-10:00 ברמה”ש.
שרגא ויינברג (קרן איזיקסון) הטניסאי הוותיק בנבחרת, שרגא ויינברג, היה מאושר בסיום: ״חלמנו לעלות לגמר עוד ממתי שרק חשבו על האירוח של האליפות הזאת כאן בארץ, היינו במתח חיובי ואנרגיות שיא כל הטורניר בזכות זה. כל הצוות נותנים לנו את כל התנאים כדי להצליח וזה המקום להודות להם, בייחוד לעופרי שלא מפסיקה לתת לנו מהידע שלה ולקדם אותנו. אין גאווה גדולה מלייצג את המדינה שלך, ואני מקווה שמחר נבצע את המשימה האחרונה וננצח את האליפות הזאת כמו שכולם רוצים ומייחלים״.
נועם גרשוני ושרגא ויינברג חוגגים (קרן איזיקסון) החיבור עם נועם גרשוני: ״הזוגיות שלנו פשוט מדהימה, אין מילה אחרת. מלונדון כשזכינו בארד נוצר החיבור הזה, אנחנו מתואמים ברמה המקסימלית וכל כך מבינים אחד את השני, אפילו באופן עיוור לחלוטין. נועם כל כך אוהב את המשחק ואוהב לנצח, ויש לו את האקסטרה אנרגיה הזאת שמצליחה להרים אותי גם כשאני קצת בדאון, חוויה לשחק איתו״.
ההתמודדות מול היריבים הצעירים: ״אני מרגיש צעיר תמיד, בעיקר ברוח שלי. אני שומר על עצמי טוב ומרגיש בכושר, יש לי את הגב מהמשפחה המדהימה שלי שאתם אין אפשרות לא להצליח ולנצח. תמיד צוחקים עליי פה שיש סיכוי שאמשוך עד אולימפיאדת 2064״.