האם מנצ’סטר סיטי, אלופת אנגליה הטרייה (שתוכל להשלים ביום שבת זכייה בטרבל המקומי, לראשונה בהיסטוריה), הקבוצה שהגיעה השנה לרבע גמר ליגת האלופות (לפני שהודחה במפתיע על-ידי טוטנהאם), תראה את המפעל החשוב ביותר של הכדורגל האירופי מהבית בעונה הבאה? לפי ההתפתחויות בחקירת הפייר-פליי הפיננסי נגד המועדון, נראה שרעידת אדמה בסדר גודל שכזה אכן עשויה לזעזע את הכדורגל האירופי.
אופ”א פתחה לפני כחודשיים בחקירה באשר לאי סדרים כספיים במועדון, שנובעים מהפרות של חוקי הפייר פליי הפיננסי. החקירה התנהלה על-ידי גוף חוקר עצמאי ששייך לגוף הבקרה הפיננסית על מועדונים (CFCB) והיום (חמישי) הודיעה אופ”א כי הגוף החוקר, בראשות ראש ממשלת בלגיה לשעבר איבס לטרמה, החליט להעביר בסיום החקירה את המלצותיו לגוף השופט של ה-CFCB.
לפי חוקי הפייר-פליי, צריך להיות איזון בין ההוצאות להכנסות של מועדונים, במטרה לשמור על מצב בו מועדונים שמשקיעים סכומים גדולים לא משתלטים על הכדורגל העולמי. במקרה של מנצ’סטר סיטי עלה חשד להונאות שונות כדי לעקוף את חוקי הפייר פליי הפיננסי. כך למשל, עלו האשמות לפיהן הסכם החסות של הקבוצה עם אתיחאד, שאמור להכניס לקבוצה כ-60 מיליון ליש”ט מגוף חיצוני, מכניס לה למעשה רק 8 מיליון ליש”ט מהספונסר, כאשר 52 מיליון נוספים מגיעים מגוף בבעלות השייח מנסור, בעלי מנצ’סטר סיטי. דבר זה אסור לפי חוקי הפייר-פליי.
השייח מנסור בן זייד. העביר כסף בדרכים אסורות? (רויטרס)לפי דיווחים באנגליה ובארצות הברית, ההמלצה שצפויה הוועדה החוקרת להעביר לגוף השופט היא להרחקתה של מנצ’סטר סיטי לשנה שלמה מהמפעלים האירופאים בשל הפרה של תקנות הפייר-פליי הפיננסי. השעיה כזו, אם אכן תצא לפועל, עשויה להיות כבר לעונה הקרובה (2019/20), אך בהתחשב בכך שהעונה האירופית מתחילה כבר בסוף חודש יוני ושמנצ’סטר סיטי תערער בוודאות על החלטה כזו, יכול להיות שהקבוצה תושעה לעונה שלאחר מכן, 2020/21. יש לציין שסיטי העסיקה בעניין כמה מעורכי דין הבכירים לענייני ספורט ופיננסים בעולם, כך מדווחים באנגליה.
אם בכל זאת מנצ’סטר סיטי תורחק לעונה הקרובה, המרוויחה הגדולה תהיה ארסנל, שסיימה חמישית בפרמייר ליג ותעלה לליגת האלופות. אבל אם ארסנל תנצח את צ’לסי בגמר הליגה האירופית, תזכה בתואר וגם בכרטיס לצ’מפיונס, אזי הזוכה הגדולה מההפקר תהיה יריבתה העירונית של מנצ’סטר סיטי, מנצ’סטר יונייטד, שסיימה שישית בפרמייר ליג ובכל זאת תעלה לצ’מפיונס. אם העונש יהיה לעונת 20/21, החמישית בפרמייר ליג בשנה הבאה תעלה לצ’מפיונס (בהנחה שסיטי תסיים בין ארבע הראשונות).
מנצ’סטר סיטי פרסמה תגובה רשמית: “מועדון הכדורגל מנצ’סטר סיטי מאוכזב, אבל לצערנו לא מופתע, מההודעה הפתאומית על ההעברה שתיעשה על ידי החוקר הראשי בגוף החוקר של ה-CFCB, איבס לטרמה. ההדלפות לתקשורת בשבוע האחרון מהווים אינדיקציה להליך שעליו שעליו פיקח מר לטרמה.
אוהדי מנצ'סטר סיטי. יראו את הצ'מפיונס מהבית? (רויטרס)“מנצ’סטר סיטי בטוחה לחלוטין שהתוצאה תהיה חיובית כשהעניין יישקל על-ידי גוף שיפוטי עצמאי. ההאשמות באי סדרים כספיים הם שקריים לחלוטין והעברת העניין על-ידי הגוף החוקר של ה-CFCB מתעלמת מגוף מקיף של ראיות בלתי ניתנות לערעור שמועדון הכדורגל מנצ’סטר יונייטד העביר לגוף החוקר.
“ההחלטה כוללת טעויות, פרשנויות ובלבול שנובעים מכשלים בניהול הליך הוגן, וישנם עניינים משמעותיים שהועלו על-ידי המועדון ונותרו ללא פתרון, לגבי מה שהמועדון רואה כהליך שאינו משביע רצון לחלוטין ואף עוין”.