אחרי ההדחה מהיורוליג, מכבי תל אביב המשיכה הערב (שבת) בכושר הפנטסטי בליגת העל בכדורסל עם ניצחון רביעי רצוף, שהיווה צעד נוסף לעבר הבטחת המקום הראשון בתום העונה הסדירה. הפעם, האלופה הגאה, שהציגה את משחקה הטוב ביותר העונה בליגה, רשמה 58:102 ענק באולם היובל על חשבון בני הרצליה, שלא הצליחה לעשות צעד נוסף ומשמעותי לעבר ההישארות.
כאמור, ארבעה מחזורים לתום הסיבוב השלישי, הכחולים של יאניס ספרופולוס העלו את מאזנם ל-23 ניצחונות מול שישה הפסדים וביכולת הזו נראה כי יהיה קשה להפועל חולון להדביק את הפער מהפסגה. מאידך, המארחת שהציגה גרף שיפור נאה בשבועות האחרונות אחרי השינויים בסגל, נותרו קרובים לנהריה האחרונה עם 7 ניצחונות מול 22 הפסדים.
לא כוחות: 58:102 למכבי ת"א על הרצליהזה היה משחקה הטוב ביותר של האלופה העונה בליגה, שכבר מהפתיחה ניתן היה לראות לאן ההתמודדות הזו הולכת – ג’ייק כהן (20 נקודות ו-7 ריבאונדים) וג’וני אובראיינט (18 נקודות) קלעו מכל בלטה, אלכס טיוס בלט בצבע וסקוטי ווילבקין (14 נקודות ו-5 אסיסטים) צלף מכל מחוץ לקשת, כשאפילו דני אבדיה, היהלום הצעיר שרשם שיא קריירה (14), העניש את המארחים החבולים, שקיבלו הערב רק את ג’רום דייסון ביכולת לא רעה עם 18 נקודות.
דני אבדיה (איציק בלניצקי)
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)קלעו להרצליה: דייסון 18 נקודות, משעור 10, רת'אן-מייז ואדריאן 8 כ"א, בליזניוק 5, פישר 4, בנימן 3, לאומי 2
קלעו למכבי: כהן 20 (7 ריבאונדים), אובראיינט 18, ווילבקין ואבדיה 14 כ"א, קיין וזוסמן 9 כ"א, טיוס 7 (6 ריבאונדים), קלויארו 5, בלאק, דיברתולומיאו (5 אסיסטים) ורול 2 כ"א.
שחקני מכבי ת"א (איציק בלניצקי)
שחקני מכבי מרוצים (איציק בלניצקי)רבע ראשון – 14:30 למכבי תל אביב
חמישיית הרצליה: ניצן חנוכי, אקסבייר רת’אן מייז, בוגדן בליזניוק, ג’רל בנימן, דאור פישר. מכבי ת”א פתחה עם: סקוטי ווילבקין, דיאנדרה קיין, יובל זוסמן, ג’ייק כהן וטאריק בלאק.
אוהד מכבי (איציק בלניצקי)
אריק שיבק (איציק בלניצקי)
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)תחת אווירה נהדרת באולם היובל, כהן היה חתום על הנקודות הראשונות של האורחים מריבאונד התקפה, לאחר מכן קיין והפורוורד הוסיפו שני איבודי כדור. בליזניוק קלע עבור המארחים, אולם זוסמן ענה עם שלשה מהפינה וכהן הגדיל כבר לדו ספרתי עם צליפה נוספת מחוץ לקשת. לאחר מכן, הכחולים המשיכו לאבד כדורים ומשעור היה שם כדי להעניש ולקרב מעט את הלבנים, שהתקשו מאוד לייצר נקודות קלות עד שלב זה של ההתמודדות. דייסון דייק פעמיים מהקו, אולם אבדיה היהלום הצעיר של האלופה נעץ שלשה נוספת בדרך לשמירת היתרון המרשים.
ג'ף אדריאן מול סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)
טאריק בלאק מול כארם משעור (איציק בלניצקי)רבע שני – 34:56 למכבי תל אביב
טיוס סיפק אסיסט נהדר לאבדיה, שהמשיך עם ליי אפ ואף סחיטת עבירה. דייסון ניצל רכות הגנתית של הקבוצה מת”א, אבל טיוס שוב הרגיע את המאמן היווני עם ליי אפ קליל על משעור. דייסון כבר עם 13 נקודות אחרי שהוסיף עוד שלשה, אבל הפעם היה זה אובראיינט שירה מהפינה ופעם 18 הנקודות נשמר – פשוט לא כוחות אחרי 15 דקות מתחילת ההתמודדות. הפער הגדול נשמר (22 נקודות) עד למחצית על אף חדירה של דייסון ועם השריקה והירידה לחדרי ההלבשה ספרופולוס התלונן בפני השופטים על כמה שריקות שנויות במחלוקת.
ג'רום דייסון ודני אבדיה (איציק בלניצקי)
מייקל רול וג'רום דייסון (איציק בלניצקי)רבע שלישי – 41:89 למכבי תל אביב
הרצליה תעלה בגישה שונה לחצי השני? ממש לא. האלופה של המאמן היווני המשיכה בשלה, הרצליה החטיאה מכל בלטה והכחולים כבר יצרו יתרון אדיר של 30 נקודות. קיין שלא מכריח זריקות העלה את מאזנו ל-9 אחרי עוד שלשה, זוסמן הוסיף שתיים קלות והכחולים כבר ב-34 הפרש מול הרצליה האומללה. הקריסה של המארחת המשיכה, אך קרדיט גדול לאורחים עם מחויבות גדולה על כל כדור – ביתרון 40 הפרש כהן השתטח על הפרקט והשיג כדור ביניים. הפעם היו אלו קלויארו ואבדיה שקבעו יתרון שיא של 45 נקודות, הקבוצות ירדו לנוח מעט עם תום הרבע השלישי.
ג'ייק כהן מול בוגדן בליזניוק (איציק בלניצקי)
ניצן חנוכי, ג'ף אדריאן וג'רום דייסון (איציק בלניצקי)רבע רביעי – 58:102 ענק למכבי תל אביב
האלופה המשיכה לחגוג, הפעם אבדיה הצעיר הוסיף שלשה, פישר ואדריאן עוד צימקו במעט את הפער האסטרונומי עם ריצה קטנה, אך עדיין זה 43 הפרש. משעור ואדריאן השלימו ריצת 0:10, אולם אובראיינט נעץ דאנק מהדהד נוכח הרצון של המארחת כבר לסיים את ההתמודדות הכואבת. מורידה הילוך מעט? רול ואובראיינט השלימו שני ליי אפים קלילם בדרך חזרה ל-42 הפרש. האלופה חגגה בסיום עם 44 הפרש משוגע אחרי משחקה הטוב ביותר בליגה מפתיחת העונה, המארחים ימשיכו את קרבות התחתית במחזורים שנותרו.
סקוטי ווילבקין מול ג'ף אדריאן (איציק בלניצקי)
ג'ף אדריאן מול ג'וני אובראיינט (איציק בלניצקי)