אחרי פתיחה מושלמת בפלייאוף העליון, במהלכה השיגה שלושה ניצחונות מתוך שלושה משחקים, הפועל באר שבע נעצרה אמש (שני) כשסיימה ב-0:0 באצטדיון נתניה נגד האלופה הטרייה מכבי תל אביב, אך חילצה לפחות נקודה חשובה במאבק על המקום השני והכרטיס לאירופה. האדומים שמרו על מקומם, אבל הפער ממכבי חיפה הצטמצם לשתי נקודות בלבד בתום המחזור, כשהשתיים ייפגשו ביום שני הקרוב בקרב ראש בראש על הסגנות.
בבאר שבע רצו מאוד להשיג ניצחון שיוקדש לאלונה ברקת, אולם למרות שלא עמדו בכך, יצאו מרוצים מהמשכיות רצף המשחקים ללא הפסד (8). "רצינו להקדיש ניצחון לאלונה שעוברת ימים לא קלים", אמרו בבאר שבע והדגישו: "חשוב לנו שיהיה לה טוב, בטח בתקופה כזאת. המשחק לא התפתח בצורה טובה מבחינתנו ומכבי תל אביב הייתה טובה יותר ולנו היה גם מזל שלא ספגנו בסוף. צריך לזכור שהתמודדנו עם הרבה פציעות והיעדרויות. אמנם היינו לא טובים ולא איימנו על השער, אבל לא הפסדנו וזה חשוב לביטחון. מצפה לנו משחק מאוד קשה נגד מכבי חיפה ואם אנחנו רוצים לנצח נהיה חייבים לשחק הרבה יותר טוב ומסודר מאשר המשחק הזה".
בכר: "היה חסר לנו מחץ"לאורך רוב ההתמודדות ברק בכר היה מתוח על הקווים ולא אהב לראות את חוסר הריכוז של שחקניו. משחק הלחץ של מכבי ת”א עבד בצורה טובה ולמאמן האדום לא היו יותר מדי פתרונות, למעט מספר שינויים שביצע במחצית השנייה, בדגש על מיכאל אוחנה שנכנס והוסיף סדר והחזקת כדור שהצליחו לאזן מעט את יחסי הכוחות. בצוות המקצועי דחו טענות על היכולת בשל מערך שלושת הבלמים: "שלושה בלמים זה מערך יותר התקפי מאשר הגנתי. היו לנו חיסורים משמעותיים והיינו צריכים לאזן את זה. המחצית הראשונה לא הייתה טובה בלשון המעטה, אבל זה קרה בעיקר כי לא היינו מרוכזים מספיק ונלחצנו בכל פעם שהכדור היה בשליטה שלנו וצריך לפרגן גם למכבי תל אביב על כך".
בבאר שבע החמיאו לקשר הצעיר תומר יוספי שהיה מהבולטים במשחק והראה בעיקר הקרבה ואגרסיביות, וכמו כן הוביל את טבלת גמיעת המרחק בק"מ בסיום המשחק. "תומר מביא איתו מלחמה, חסר לנו עוד שחקנים מהסוג הזה שלא מפסיקים לרוץ", אמרו בקבוצה. הבלמים לואי טאהא ושיר צדק, יחד עם מרוואן קבהא זכו לשבחים בעיקר בגלל משחק ההקרבה שלהם, כמו גם דור אלו שהיה פעיל באגף הימני.
תומר יוספי ולואי טאהא (רדאד ג'בארה)במקביל למשחק, השיחות בבירת הנגב התמקדו בשאלה האם נשיאת המועדון המאוכזבת, אלונה ברקת, תגיע לאצטדיון בנתניה. אחרי המפלה הגדולה בבחירות האחרונות, במסגרתן לא נכנסה לכנסת ה-21 עם מפלגת ‘הימין החדש’, ברקת נכחה בסופו של דבר ביציע האורחים יחד עם האוהדים. הרבה אדומים ניגשו לשוחח עמה ולתמוך בה. לברקת היה קשה בהתחלה, אבל היא החלה להשתחרר לאחר שקיבלה קריאות אהבה מהאוהדים. ללא קשר לכך, עד אשר הבעלים ונשיאת המועדון תשחרר הצהרה בפיה על המשך דרכה בכדורגל או בפוליטיקה – עתידה לוט בערפל.
יחד עם זאת, ל-ONE נודע כי ברקת לא מתכוונת להרים ידיים בכל הקשור לכניסתה לפוליטיקה והעברת זכויות הניהול למנכ"ל אסי רחמים יבוצעו כמתוכנן. ברקת תיקח כמה צעדים אחורה מהניהול השוטף של המועדון. "אלונה קיבלה החלטה לפני הבחירות ללכת על קריירה חדשה", סיפר גורם במועדון והסביר: "עדיין לא ידוע איך היא תתמוך בקבוצה וכמה תהיה מעורבת, מה שבטוח שזה לא יהיה באותה הרמה לפני ההחלטה שלה לרוץ לכנסת, היא פייטרית ולא תוותר". כך או כך, ברקת צפויה להגיע אחר הצהריים ליציע הכבוד באצטדיון טרנר לשאת דברים בהרמת הכוסית לרגל חג הפסח וכצפוי היא לא תתייחס לעתידה.
אלונה ברקת ביציע (איציק בלניצקי)"אני חושב שעמדנו מצוין מבחינה טקטית" אמר קבהא שעשה שינוי מהותי מאז הטעות במשחק הקודם נגד מכבי תל אביב, "לא עשינו יותר מדי במחצית הראשונה, אבל זה מסוג המשחקים שאתה לא רוצה להפסיד מצד אחד ולחזור אחורה במומנטום. אני חושב שעשינו עבודה טובה מבחינה הגנתית ואנחנו עם הפנים קדימה".
חשיבות המשחק לקראת מאבק מול מכבי תל אביב בעונה הבאה: "אנחנו לא חושבים על העונה הבאה, יש לנו עוד מטרה העונה והיא לסיים במקום השני בטבלה ולהגיע לאירופה. זה לא סוד, אנחנו עושים הכול כדי להגיע לאירופה ולהפוך את העונה הקשה שעברנו למתוקה קצת".
החשיבות לשמוע מסר מרגיע מאלונה ברקת אחרי המפלה שלה בבחירות: "לא הרגשנו שאלונה בכלל עזבה אותנו אז אין כזה הבדל ממה שהרגשנו לפני ומה שאנחנו מרגישים עכשיו. אני חושב שהפוליטיקה הפסידה את אלונה, היא אישה מדהימה שרצתה לעזור ואנחנו שמחים שהיא איתנו. זה לא שינה כי אלונה הייתה איתה גם אחרי שנכנסה לפוליטיקה ואולי עכשיו זה יהיה יותר. היא אחראית על כל מה שקורה בהפועל באר שבע ואנחנו שמחים שהיא כאן".
מליקסון, האסלביינק וקבהא (איציק בלניצקי)עתידו בבאר שבע אחרי תקופה לא טובה: "גם לפני וגם עכשיו לא חשבתי על העתיד שלי. יש לי כאן חוזה לעוד שלוש שנים ואני רוצה להמשיך. הפועל באר שבע זה מועדון גדול, אני אוהב אותו ומאז שקיבלתי את ההזדמנות מאז הטעות נגד מכבי אני מרגיש יותר ביטחון, אני מרגיש שברק מאמין בי וזה הכי חשוב. לגבי עונה הבאה – אני פה. אני מאמין מאוד בעצמי, אם לא הייתי מאמין אז לא הייתי עושה את המהפך הזה בוא נגיד את זה כך. אסור לשכוח שהגעתי להפועל באר שבע מליגת האלופות אז עשיתי דבר אחר או שניים ואני עונה למבקרים על המגרש".