לא מעט שחקנים שיחקו לצד יוסי בניון, למדו ממנו ואף העריצו אותו כשהיו ילדים. היום (חמישי) אחרי למעלה משני עשורים שבהם הפך לאחד מגדולי הכדורגלנים הישראלים בכל הזמנים, הוא פרש והותיר ללא מעט חברים ומכרים שלו, חור גדול וגעגוע.
“היה לי הכבוד והעונג לשחק עם יוסי במכבי חיפה בנבחרת ישראל ותקופה קצרה באנגליה”, שיתף יניב קטן את ONE. “יוסי הוא ללא ספק אחד השחקנים הגדולים ביותר שצמחו בכדורגל הישראלי. מעבר להיותו שחקן אדיר, יוסי בכל מקום שהגיע, כבש את כולם גם באישיות הגדולה שלו. אין דבר יותר קשה מפרישה מכדורגל, אבל אני שמח ומאושר בשבילו שהוא נשאר חלק בלתי נפרד מהמשחק, ואני מאחל הצלחה ענקית בתפקיד החדש”.
אחרי הפרישה: יוסי בניון באימון בית"רהמאמן אלי כהן, הידוע בכינויו ‘השריף’ הצטרף לקטן: “אחד מגדולי השחקנים בישראל. מה שבטוח, יש לו את הקריירה הכי גדולה של שחקן ישראלי ששיחק בקבוצות באירופה, כמו ארסנל, צ’לסי ועוד. אני מאחל לו שיצליח בקריירה החדשה לא פחות משהצליח ככדורגלן".
אלון חרזי הוסיף: “אי שם בשנת 1997 כאשר הייתי בעונת השאלה בבית”ר ירושלים, ניצחנו את הפועל ב״ש לקראת סוף העונה במשחק מטורף. יוסי נתן משחק מצוין, אבל נגזר על ב״ש בהפסד הזה לרדת ליגה. יוסי שכב על הדשא ובכה, ניגשתי אליו הרמתי אותו מהדשא ואמרתי לו “עונה הבאה אתה איתי בחיפה””.
אלון חרזי (עמית מצפה)עוד סיפר: “בעונה שלאחר מכן, 1998/99, יוסי הגיע לחיפה ועשינו עונה אירופית מדהימה כולל נצחון על פ.ס.ז’ והעפלה לרבע גמר גביע המחזיקות. זו הייתה עונת הפריצה האמיתית של יוסי ומאז לקחנו גם אליפויות וחווינו משחקים שנכנסו אח״כ להיסטוריה של מכבי חיפה. יוסי מאז כבר לא הסתכל יותר לאחור. היה לי הכיף והעונג לשחק איתו במכבי חיפה ובנבחרת ישראל, אני מאחל לו את כל ההצלחה שבעולם ואני גם בטוח שיצליח”.
ניר דוידוביץ’ הוסיף: “הייתה לי הזכות והכבוד לשחק שנים במכבי חיפה ונבחרת ישראל עם שחקן ענק, ווינר גדול עם אהבה אין סופית למשחק, שבכל אימון ומשחק עשה הכל בשביל לנצח, שעשה קריירה מושלמת! מאחל לו הצלחה בהמשך הדרך”.
ניר דוידוביץ' (משה חרמון)מאמנו של בניון לשעבר, רוני לוי, בירך: “שחקן ענק. מגדולי השחקנים שהיו לנו. מדובר בשחקן הגדול ביותר שאימנתי. יוסי היה שגריר גדול של הכדורגל הישראלי .ווינר אמיתי והיה לי הכבוד לאמן אותו. אני מאחל ליוסי את כל הטוב שבעולם ושיהיה לו בהצלחה בדרכו החדשה".
אלישע לוי, שאימן אותו במכבי פתח תקווה: “גדול כל שחקני ישראל. עשה קריירה ארוכה ומדהימה כשחקן ומאחל לו דרך דומה בתפקיד החדש".
משה ‘שינו’ זוארץ, יו״ר ההתאחדות לכדורגל שיבח: ״יוסי, הילד הנצחי של הכדורגל הישראלי, החליט כי הגיע הזמן לסיים את קריירת המשחק ואין הזדמנות טובה מזאת לומר לו תודה. על כל כך הרבה רגעים של כדורגל עצום, על האדרת שמו של הכדורגלן הישראלי מעל הבמות היוקרתיות באירופה, על שיא הופעות כשחקן נבחרת ומעל לכל על היותו מודל לחיקוי עבור כל מי שחולמים להצטרף למשחק שכולנו אוהבים. זאת הייתה קריירה מושלמת בזירה המקומית, האירופית והלאומית, גם אם פה ושם היו מהמורות. למי מאתנו אין? ההתאחדות לכדורגל ונבחרת ישראל ידעו בקמפיין הקרוב להעניק ליוסי בניון באחד ממשחקי הבית את הכבוד וההוקרה להם הוא ראוי ואני בטוח שתרומתו לכדורגל שלנו תימשך עוד שנים רבות. תודה ילד, היית ונשארת ענק״.
שרת התרבות והספורט מירי רגב התייחסה להודעת הפרישה של בניון ואמרה: "יוסי הוא אחד מגדולי הכדורגלנים של מדינת ישראל. שחקן שהביא המון כבוד למדינת ישראל ושמחה אדירה לאוהדי הכדורגל. הילד שגדל בדימונה הרעיד רשתות רבות ברחבי העולם - הן בקבוצותיו ובוודאי במדי נבחרת ישראל, ריגש והרטיט את הלבבות של כולנו. אני בטוחה שיוסי ימשיך לתרום מיכולותיו הרבות לקידום הכדורגל הישראלי ומאחלת לו המון הצלחה גם בהמשך הדרך".