זהו, עכשיו אנחנו באמת במאני טיים של העונה. המפגשים הראשונים בסדרות רבע גמר הפלייאוף של הליגה הלאומית יצאו הערב (ראשון) לדרך והקבוצה הראשונה לעלות למאזן 0:1 היא מכבי חיפה, שניצלה את יתרון הביתיות וגברה 82:90 על הפועל עפולה. מכבי קריית מוצקין גברה בביתה 60:72 על אליצו קריית אתא וההפתעות הגיעו מרעננה, שם מוליכת העונה הסדירה נכנעה 79:76 לאליצור יבנה והפועל גליל עליון שהפסידה בבית 72:67 לאליצור אשקלון המדהימה.
מכבי חיפה – הפועל עפולה 82:90 (0:1 בסדרה)
אחרי המחלוקת על האירוח ברוממה בשל ההתנגשות בשיבוץ של הפועל חיפה בפלייאוף התחתון, הירוקים אירחו להצגה המוקדמת ברוממה את הקבוצה מבירת העמק והשיגו ניצחון חשוב מאוד שנתן להם מקדמה נהדרת ולמעשה מעמיד אותם במרחק של 40 דקות מהעפלה, אם יצליחו להשלים סוויפ ולהעפיל לחצי הגמר כבר במשחק הבא אותו תארח הקבוצה של ניר קפלן.
קרון דשילדס, ווילי וורקמן וגל זבק חוגגים (עמרי שטיין)דווקא האורחת פתחה טוב יותר ואחרי 10 דקות הוליכה 18:26 הודות ליכולת מצוינת של קאהים סירייט ובן קרטר. הירוקים, בהובלתם של ווילי וורקמן וקרון דשילדס, ביצעו מהפך נהדר וירדו להפסקה ביתרון של 44:46. החבורה של דניאל סאואנה הגדילה את יתרונה עם רבע שלישי נפלא ו-10 דקות לסיום הוליכה 59:69. האורחים ניסו לצמק, אבל ברבע האחרון ידעו המארחים לשמור על יתרונם ונהנו מוורקמן בשיאו עם 24 נקודות. סירייט בצד השני עם 22 נק' ו-10 כדורים חוזרים לא מנע הפסד, גם לא אנדרו אנדרוז שתרם 21 משלו.
מכבי רעננה – אליצור יבנה 79:76 (1:0 בסדרה)
כבר קיבלנו את ההפתעה הכי גדולה של הפלייאוף. לרגעים היה נראה שמוליכת העונה הסדירה, שדרסה כל מה שזז, בדרך לאבד את יתרון הביתיות שלה, אבל רבע אחרון מצוין בו שבה מפיגור דו ספרתי גרם לכולם לחשוב אחרת ועדיין, זה הסתיים בהפסד סנסציוני שמעמיד אותה בסכנה אמיתית של הדחה לא צפויה, וואו.
שי סגלוביץ' (איציק בלניצקי)כבר ברבע הראשון ניתן היה להבחין בנחישות של האורחים שהוליכו 16:22. ברבע השני יריב עמירם וברנדון אדוארדס הובילו ריצת 13:31 וירדו להפסקה בפער מבטיח של 29:53. אבל את אלופת העונה הסדירה זה לא הרשים במיוחד והיא החלה בקאמבק מטורף בהובלתו של ג'ארמר גאלי, שכבר הוביל אותה עד 66:66 ברבע האחרון ואף ליתרון 71:74 דקתיים לסיום. טוני יאנגר ואלעד הופמן בשלשות חשובות הצליחו להפוך וגאלי החטיא שלשה קריטית שיכולה הייתה לשלוח את המשחק להארכה ובסיום, אחרי מאמץ כביר, הניצחון של יבנה האמיצה.
שחקני יבנה ורעננה במאבק על הכדור (ליאוניד קרייזר)מכבי קריית מוצקין – אליצור קריית אתא 60:72 (0:1 בסדרה)
הקבוצה של רועי פרל המשיכה את העונה המצוינת שלה וניצלה את הקהל התומך באולם גושן כדי לגבור במשחק הראשון על שרון אברהמי ושחקניו שקיוו לגנוב את הביתיות. הסגל הקצר של האורחת היה בעוכריה ושמונה השחקנים שלקחו חלק במשחק התקשו לעמוד בקצב של המארחים שנראו כהרגלם העונה, פשוט נהדר.
רועי פרל (מערכת ONE)אחרי רבע ראשון צמוד שלא היה התקפי במיוחד והסתיים ב-12:14 בלבד לזכות קריית מוצקין, עומר טל וג'מאר סמואלס הכתיבו את הקצב והריצו את קבוצתם לרבע אדיר בו ספגו 8 נקודות בלבד וירדו להפסקה ב-20:38. ההתקפה של האורחת הייתה פשוט מזוויעה בחצי הראשון, אבל היא הצליחה לחזור למשחק עם רבע שלישי איכותי ו-10 דקות לסיום פיגרה 51:41. ברבע האחרון הצליחו טל (20 נק') וסמואלס (19) דאגו להבטיח את הניצחון. 14 נק' ליונתן מור בצד המפסיד.
הפועל גליל עליון – אליצור אשקלון 72:67 (1:0 בסדרה)
מה עוד אפשר להגיד על הקבוצה של אבי סוכר? אילו שבחים עדיין לא נאמרו על החבורה המופלאה שהוא מוביל. הדרומיים שסיימו כנגד כל התחזיות את העונה הסדירה במקום השישי, עשו שוב את הבלתי ייאמן וגנבו את הביתיות מהצפוניים בסיומו של משחק ראשון פשוט נהדר.
אבי סוכר (באדיבות אליצור אשקלון) הנדנדה שהתנהלה במשך שלושה רבעים, שנפתחה ביתרון מקומי של 11:17, המשיכה ברבע שני מצוין של האורחת בו קלעה 25 נקודות וספגה 13 בלבד וירידה להפסקה ביתרון של 30:36. ג'ו לואל אצ'ויל עם 18 נקודות ורשאד מאדן עם 14 משלו דאגו להחזיר את קבוצתם לעמדת יתרון מזערי של 50:51 כשנותרו 10 דקות לסיום. בילי מקשפרד במשחק מדהים של 26 נק' ו-14 כ"ח דאג להחזיר את חבריו מהקבר ולבליץ ברבע האחרון שהסתיים בניצחון אדיר ומתוק במיוחד.
פלייאוף תחתון: נתניה הבטיחה מעשית הישארות, רחובות בצרה ענקית
הראשונה להבטיח מעשית את הישארותה עונה נוספת בליגה הלאומית היא אליצור נתניה, שניצחה בקלות 76:89 את הפועל רמת גן/גבעתיים והתבססה במקום התשיעי בטבלה במאזן 14:13. האורדונים עדיין בסכנה גדולה לרדת ליגה, כשהם במאזן חלש של 17:10. סטיבן דניס הוביל את המנצחת עם 24 נקודות, דאבל דאבל מדהים של 17 נקודות ו-17 כדורים חוזרים סיפק גיל אמיתי, מרווין ג'פרסון תרם 15 נקודות ולא פחות מ-18 כדורים חוזרים. 21 נק' של אייל שולמן בצד השני לא הצילו את המצב.
מכבי הוד השרון עשתה גם היא צעד גדול בדרך להישארות, כאשר גברה על נמושת הליגה הפועל כפר סבא 74:83 והנחילה לה הפסד תשיעי ברצף שהוריד אותה למאזן 23:4. השרוניים נהנו ממשחק נפלא של פול דילייני שפלירטט עם טריפל כשסיפק 18 נקודות, 9 כ"ח ו-8 אסיסטים, קווינטרל תומאס הוסיף 17 נק' ו-12 כדורים חוזרים. 16 נק' היו לג'ו ליברמן בצד המפסיד.
מי שקרובה מאוד לרדת ליגה היא מכבי רחובות שהפסידה ברוממה 94:85 להפועל חיפה וירדה למאזן 18:9 בלבד, שמרחיק אותה לפער של שני ניצחונות מחוף מבטחים, זאת כשנותרו ארבעה משחקים בלבד לסיום העונה. האדומים מהכרמל עם ניצחון חשוב שנותן להם קצת שקט להמשך וכעת הם צריכים ניצחון אחד בלבד כדי להבטיח הישארות. ג'מאר יאנג סיפק הופעה משובחת ביותר עם 35 נקודות ו-8 אסיסטים, ג'ף אלן תרם 19 נקודות ו-14 כ"ח, 23 נק' היו לדודו שמריז בצד המאוכזב. אבירם זליקוביץ' לא שותף.