במכבי חיפה מקווים להשיג את הכרטיס לאירופה ולחזור למסלול הניצחונות כבר הערב (שבת, 20:30) מול הפועל חדרה במסגרת המחזור ה-29 בליגת ג’פניקה, שיהיה השלישי של הפלייאוף העליון. מדובר במשחק שעל הנייר בא בהזמנה עבור הירוקים, שנחלו שני הפסדים רצופים שהורידו אותם למקום הרביעי.
יחד עם זאת, חדרה שהודחה באמצע השבוע מול מכבי נתניה בחצי גמר גביע וכמה ימים לפני כן ספגה תבוסה מהפועל באר שבע, כבר הוכיחה יותר מפעם אחת שהיא מסוגלת במשחק נתון להפתיע ולעקוץ ולכך נערכים בקבוצה מהכרמל.
בלבול: רוצים לחזור למסלול הנכון מבחינתנובחיפה משוכנעים שלמרות הביקורת שהייתה בשני המשחקים האחרונים על המערכים של בלבול, הקבוצה תשיג ניצחון בכורה בפלייאוף ובסופו של דבר תסיים במקום המוליך לאירופה: "אנשים שוכחים שמהרגע שמרקו הגיע הוא הפך את הקבוצה והרים אותה מלמטה. שיחקנו מול הקבוצה הטובה בליגה בשבוע שעבר שלא הפסידה עד למשחק נגדנו וקיבלה חצי גול למשחק. על כל תפקיד יש להם שלושה שחקנים ברמה של נבחרת. זו נבחרת ישראל מחוזקת. יש ציפיות להשיג כרטיס לאירופה אחרי שהשגנו את הכרטיס לפלייאוף העליון. השגנו מטרה אחת ועכשיו חשוב שנשיג את המטרה השנייה", אמרו בקבוצה.
עופרי ארד ועאיד חבשי (עמרי שטיין)מנואל איטורה שפתח לפני שלושה שבועות בקישור מול בני יהודה לא מצליח להרשים וכפי שפורסם ב-ONE יעזוב בתום העונה. אגב, את עיקר חיצי הביקורת מהמשחק האחרון ספגו שניים שהיו מעורבים בטעות שהובילה לשער של ארון שוינפלד והם אטיין ריינן והשוער גיא חיימוב. על ריינן, שזכה עד כה למחמאות נאמר: "לא ברור למה ריינן שמר את שויפלד הפוך", בעוד שבנוגע לחיימוב סיפרו במועדון: "גיא היה חייב שלא לצאת מהשער". נראה שהביקורת על חיימוב רצינית יותר ולא במקרה עולה האפשרות שמכבי חיפה תצרף שוער זר בקיץ.
גיא חיימוב (עמרי שטיין)הרכב מכבי חיפה: גיא חיימוב, ארנסט מבוקה, עופרי ארד, אטיין ריינן, רמי גרשון, נטע לביא, מוחמד אבו פאני, מקסים פלקושצ'נקו, קרים פריי, מוחמד עוואד וירדן שועה.
אביטן לשחקנים: אתנהל מולכם בשקיפות
בצל השמועות לגבי עזיבתו של המאמן ניסו אביטן ולאחר הפנייה של אורן גולן לאורי גוטמן בנוגע לאימון הקבוצה, מתבבר כי במידה ואביטן לא ימשיך, גם חיים סילבס מועמד ובמועדון יצרו איתו קשר, אך טרם התקיימה פגישה, וכזאת לא תתקיים עד שיתבהר סופית עתידו של המאמן הנוכחי.
חיים סילבס (חגי מיכאלי)אביטן, כידוע, צריך להחזיר תשובה להנהלת חדרה עד ל-15 באפריל בנוגע לעתידו, אך לא ברור האם זה יהיה מועד מאוחר מדי עבורו, לאור הרצון לקחת קדימה את ההכנות לעונה הבאה. אגב, בין אביטן לבין גולן סוכם כי למאמן אין כל בעיה שיחלו מגעים עם מאמנים אחרים בזמן שהוא בתפקיד, מכיוון שהוא מבין את רצון המועדון.
אביטן אמר לשחקניו באימון המסכם כי הוא יתנהל מולם בשקיפות בנושא, והבהיר כי הוא עדיין לא קיבל החלטה וחושב מה יהיה הצעד הכי נכון עבור הקריירה שלו. המאמן אמר בנוסף שמבחינתו חדרה היא לא ברירת מחדל ושהוא התחיל לתכנן כבר את העונה הבאה.
ניסו אביטן (חגי מיכאלי)אביטן נשאל לקראת המשחק איך שומרים את שחקניו במתח: "זה משהו שמאוד חשוב לנו, כמועדון, להראות שאנחנו יודעים לשחק גם כשאין על מה להילחם במרכאות, אם כי כבוד ויוקרה הם דברים לא פחות חשובים מהישגיות. מצד אחד אנחנו באמת בסגל חסר, אבל מצד שני צריכים להראות מחויבות ולהראות שאפשר לשחק כדורגל טוב ולהוות יריבה לכל קבוצה בכדורגל הישראלי".
הרכב חדרה: אוסטין אג’ידה, עמית כהן, דויד מתאוס, וויסאם רבאח, יהב גורפינקל, ג’ורג’ פוצ’יבה, מנשה זלקה, עדן קארצב, ניית’ן אודוואה, אילון אלמוג ולוסיו.