זהו זה – מכבי ת”א סיימה את דרכה ביורוליג. למרות כל התקוות, הציפיות והחזקת האצבעות, הנציגה הישראלית הודחה הערב (חמישי) מהמפעל היוקרתי בעקבות תוצאות לא רצויות בעקבותיהן הצהובים יתרכזו מעתה רק בליגה המקומית.
שמונת הקבוצות שהבטיחו את מקומן בפלייאוף הן – פנרבחצ’ה, צסק”א מוסקבה, ריאל מדריד, אנדולו אפס, ברצלונה, פנאתינייקוס, באסקוניה וז’לגיריס קובנה.
במשחקים הגורליים ששוחקו היום, צסק”א מוסקבה ניצחה את באסקוניה 78:82, ארמני מילאנו הפסידה 101:95 לאנדולו אפס, פאו גברה 67:87 על בודוצ’נוסט וז’לגיריס סגרה את הסיכויים של התל אביבים עם 86:93 על ריאל מדריד.
כעת, יאניס ספרופולוס וחבורתו ישחקו מול פנר לפרוטוקול בלבד, כשעוד ישראלי מאוכזב יהיה דייויד בלאט וקבוצתו אולימפיאקוס. האחרון אף הוא ישחק משחק ללא טעם מול דרושפאקה וסיים את דרכו במפעל.
צסק”א מוסקבה (6:24) – באסקוניה (15:15) 78:82
הרוסים, שסיימו את העונה הסדירה במפעל במקום השני, פיגרו במשך שלושה רבעים אך בזכות רבע אחרון גדול שמרו את עצמם על שני הפסדי בית בלבד בתום העונה הסדירה. האורחת שהתפרקה ברבע הרביעי לעומת זאת, איבדה את המאזן החיובי אך ככל הנראה תחזור למוסקבה בסדרת רבע הגמר כשהיא צפויה לסיים במקום ה-7.
החבורה מחבל הבאסקים הגיעה נחושה לבירת רוסיה ועלתה ליתרון 10:16 בזכות הגנה קשוחה וריצה טובה של המגרש בהתקפות המעבר, אך האדומים אותם מוביל נאנדו דה קולו רצו 0:7 כדי להפוך. למרות זאת, האורחת אמרה את המילה האחרונה וסיימה את 10 הדקות הראשונות עם 5 נקודות רצופות שנתנו לה יתרון 17:21. ברבע השני באסקוניה עלתה ליתרון שיא של שמונה נקודות, לפני שצסק”א צימקה בעזרת ריצת 2:8, אך עד למחצית הספרדים שוב לחצו מעט על הגז ושמרו על הפער הקטן.
באסקוניה המשיכה להכתיב את הקצב במוסקבה גם ברבע השלישי ובעיקר בזכות מרסלינו האורטס שירה מכל טווח, ברחה ליתרון דו-ספרתי (55:66) עם העלייה ל-10 הדקות האחרונות. ברבע המסיים הדוב הרוסי התעורר משנת החורף שלו ובעזרת הגנה בלתי חדירה השחקנים באדום קיזזו במהירות את הפיגור וגם הפכו את התוצאה, כדי לעלות ליתרון עליו הם שמרו עד לסיום, עם 75:82 ב-10 הדקות האחרונות, שהסתיימו ב12:27 מוחץ.
קורי היגינס עם הכדור (EUROLEAGUE)אנדולו אפס (10:20) – ארמני מילאנו (16:14) 95:101
הטורקים שידעו כי יסיימו במקום הרביעי את העונה ויפגשו את ברצלונה עם יתרון ביתיות בסדרת רבע הגמר, הפגינו רוח ספורטיבית ולמרות פיגור דו-ספרתי בפתיחת הרבע השלישי, הצליחו לרשום מהפך בעזרת ריצת 8:30 ולשמור על קור הרוח גם בשניות הסיום המותחות, כדי לחתום עונה סדירה נהדרת עם 20 ניצחונות. האיטלקים מצידם, אמרו שלום למעפל ללא קשר לתוצאות המקבילות.
האיטלקים נכנסו טוב יותר לעניינים ועלו ליתרון 12:18, אך עד לתום הרבע הראשון המקומיים יצאו לריצת 2:12 ונטלו את ההובלה עם 20:24 בתום 10 דקות של כדורסל. הרבע השני היה כולו של החבורה מארץ המגף, שבמצב של שוויון 29:29, יצאה לריצת 2:11 שעזרה לרדת לפתוח פער. לחדרי ההלבשה באולם באיסטנבול האיטלקים ירדו עם פער דו-ספרתי, לאחר שמייק ג’יימס תפר שלשה גדולה עם הבאזר, קבע 42:53 וחתם מחצית התקפית אדירה עבור שחקניו של סימונה פיאנג’אני.
מילאנו עלתה ליתרון 12 בפתיחת החצי השני (45:57), אך דווקא ברגע הזה חלה תפנית והטורקים יצאו לריצת 12:29 שחתמה עבורם רבע חלומי ונתנה להם יתרון של 69:74, לקראת הרבע האחרון, לשמחתה של מכבי ת”א כמובן. הרבע האחרון היה דרמטי עד לסיום כשמילאנו סירבה לוותר והייתה בטווח נגיעה ברגעים המכריעים, אך שיין לארקין הוכיח פעם נוספת למה הוא נחשב לאחד הרכזים הלוהטים במפעל והצליח להשאיר את הניצחון באיסטנבול.
פנאתינייקוס (14:16) – בודוצ’נוסט (24:6) 67:87
היוונים ידעו שניצחון יבטיח להם את העלייה ופשוט לא יכלו לבקש יריבה נוחה יותר מאשר המונטנגרים שמזמן איבדו סיכוי לעלות. הירוקים חגגו, ניצחו בצדק והבטיחו את הפלייאוף מהמקום השישי.
לאחר פתיחה צמודה באואקה פאו עלתה ליתרון 15:23 בזכות ריצת 2:10, אבל המונטנגרים הצנועים חתמו את הרבע עם 6 נקודות רצופות וירדו להפסקה בין שני הרבעים הראשונים בפיגור מינמלי של 23:21. האורחת הצליחה להישאר קרובה 4 דקות לתוך הרבע השני כשלוח התוצאות הראה 34:34, אך אז ריצת 2:13 של הירוקים נתנה להם יתרון דו-ספרתי בתום 20 הדקות הראשונות באתונה.
במחצית השנייה יחסי הכוחות הורגשו עוד יותר, כשג’יימס גיסט היה בולט מעל כולם בירוק עם 23 נקודות ו6 ריבאונדים והוביל את ההתקפה היוונית לחגיגה של ממש לעיני הקהל הביתי החם. הרבע המכריע היה למעשה גארבג’ טיים אחד גדול והאורחת רק חכתה לשמוע את הבאזר הסופי.
ריאל מדריד (8:22) – ז’לגיריס קובנה (15:15) 93:86
הספרדים הבטיחו את המקום השלישי בסוף העונה הסדירה ורצו לסיים בטעם טוב בבית, כשמולם ניצבו שאראס וחבורתו שידעו שניצחון והם מבטיחים את העלייה לשמינייה הראשונה.
הרבע הראשון התאפיין בתנועות לכאן ולכאן, כשההובלה התהפכה כל הזמן, אך המארחת סיימה בפלוס 2. ברבע השני, הסיפור היה שונה לחלוטין. הירוקים הציגו משחק מעבר משובח ופשוט התעללו התקפית בלבנים (10:21), כשברנדון דייויס ניצח על התצוגה (סיים עם דאבל דאבל גדול של 27 נק’ ו-10 ריב’).
בחצי השני הבלאנקוס שבו לעצמם ולאט לאט החזירו את ההפרש (שבשיאו הגיע ל-20). ברגעים האחרונים ובמותחן רציני, הקרב הסתכם בין דייויס ווולטר טבארס (22) כשכל אחד מהם סיפק אחוזים פנטסטים בתוך הקשת. בסופו של דבר, ידם של האורחים הייתה על העליונה והם חגגו כל הדרך לשלב הבא.