טירוף זאיון וויליאמסון ממשיך לשגע את ארצות הברית. אחרי שקיבל מחמאות מכל פינה במדינה, ירד ל-10 דקות בלבד מהפרקט ב-3 משחקים במהלך טורניר המכללות וקלע בממוצע 26 נקודות למשחק, ניפץ הבחירה מספר 1 בדראפט הקרוב עוד שיא בדרך, כשהפעם הפך לשחקן שקולע הכי הרבה נקודות ב-3 משחקים בטורניר (80) ובכך עבר את קני אנדרסון שהחזיק בשיא משנת 1990.
אחרי הדרמה בשישי לפנות בוקר עם הניצחון הדרמטי 73:75 על וירג’יניה טק, עיני חובבי הכדורסל בארה”ב יהיו נשואות הלילה (00:05, שידור ישיר ב-ONE) לקאפיטול וואן ארנה בוושינגטון לגמר האזורי בין דיוק למישיגן סטייט כשהמנצחת בו תקטוף את הכרטיס לפיינל פור. דיוק ו-וויליאמסון מגיעים אחרי שני משחקים דרמטים שבהם נזקקו ללא מעט מזל כדי לנצח, והפעם תעמוד מולם קבוצה חזקה בהרבה, המדורגת מספר 2, מישיגן סטייט. מי שבספק למשחק בדיוק הוא קאם ראדיש שפצוע בברך ועדיין לא ברור אם ישחק.
כדורסל מכללות: 69:75 לטקסס טק על גונזגה
מאמן דיוק, מייק ששבסקי, עלה לראש רשימת המאמנים שהופיעו בשלב העלית 8 בטורניר עם 16 הופעות, ובכך עקף את המאמן המיתולוגי של נורת’ קרולינה, דין סמית, לו 15 הופעות במעמד. אגב, בימים האחרונים השאלה שנשאלת במדינה היא האם זאיון וויליאמסון השחקן הכי גדול ששיחק במכללת דיוק, לא מעט פרשנים טוענים שהתשובה היא כן ואחרים טוענים שהשחקן הכי גדול שיצא מדיוק הוא גרנט היל. בנוסף, בארצות הברית מפרסמים שהנעל שאותה נעל וויליאמסון כשנפצע בברך ונקרעה, נעלמה ולא נמצאה לאחר המשחק ועל פי הערכות היא שווה לפחות 250 אלף דולר.
הלילה כאמור תעמוד מול דיוק מישיגן סטייט שתנסה לעצור את זאיון, מאמן ה’ספרטאנס’ אמר על הכוכב: “הוא שחקן אתלטי מאוד, אם היה אפשר להביא שחקן פוטבול שיעזור לנו לעצור אותו כנראה שהייתי עושה את זה. אבל מה שמדהים אותי זה שהוא נראה לי גם בחור יוצא דופן, חבר טוב לקבוצה, לא נראה לי שיש לו אגו, הוא לא מוותר לעצמו למרות הכישרון, יש לו צעד ראשון יוצא דופן יותר מהרבה בני אנוש שאני מכיר, אז הוא לא סופרמן, אבל הוא קרוב”.
אוזבוייקי מטביע על דיוק (רויטרס)
המאמן המשיך: “אנחנו נצטרך לחשוב טוב מה לעשות, בדרך כלל כדי לעצור שחקן כזה צריך יותר משחקן אחד. הבעיה שיש לדיוק עוד כלי נשק. אני אוהב את זה שהוא לא חושב מה יהיה הלאה. כשהוא נפצע אנשים ניסו להגיד לו להפסיק לשחק במכללות והוא השתיק אותם. הוא נולד להיות שחקן כדורסל ואני שמח לשחק נגד שחקן כזה מוערך”.
במשחק המוקדם של הערב תפגוש הסינדלה של השלב, אובורן, (שתחסר את הכוכב שלה צ’ומה אוקיקי שקרע את הרצועה בברך בניצחון על נורת’ קרולינה בשלב הקודם) את קנטאקי ואחרי שהדיחה את המדורגת מספר 1 תנסה להדיח גם את השנייה.