יוסטון רוקטס וג’יימס הארדן דאגו הלילה (בין שבת לראשון) לסגור סופית את רשימת שמונה העולות לפלייאוף ה-NBA מהצד המערבי, לאחר שגברו 108:119 על סקרמנטו וסתמו את הגולל על הסיכויים של הקינגס להיכנס לשמינייה הראשונה בתום העונה הסדירה. במזרח לעומת זאת, שום דבר לא סגור ושלושה כרטיסים, עליהם נאבקות חמש קבוצות, עדיין מונחים על המדף.
יוסטון (28:49) – סקרמנטו (39:37) 108:119
האיש והזקן מריח פלייאוף והפעם הוא סיפק עוד משחק של 50 נקודות, שהיו חלק מטריפל דאבל יחד עם 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, שעזרו לרוקטס לרשום ניצחון רביעי בחמישה משחקים ולטפס מעל פורטלנד היישר למקום השלישי במערב. האורחת לא נתנה להארדן וחבריו לברוח כמעט לאורך כל ההתמודדות, ורק 3 דקות לבאזר האחרון, המארחים הצליחו לפתוח מעט מרווח, עליו הם שמרו עד לסיום.
לצד ההצגה של הארדן, בלט גם קלינט קאפלה עם דאבל דאבל מרשים של 24 נקודות ו-15 כדורים חוזרים. בצד השני, דאבל דאבל של מרווין באגלי עם 20 נקודות ו-12 ריבאונדים, לא עזר לקינגס כדי לשמור על סיכוי להעפיל לפלייאוף.
דטרויט (37:39) – פורטלנד (28:48) 90:99
במזרח כאמור, נאבקות חמש קבוצות על שלושה מקומות נוספים לפלייאוף, כאשר הפיסטונס, שהשיגו ניצחון יקר מפז, נמצאים במקום השישי ובעמדת הזינוק הטובה מכולן. הטריילבלייזרס לעומת זאת, רשמו הפסד ראשון אחרי שישה ניצחונות רצופים, ואיבדו נכון לעכשיו, את המקום השלישי במערב ליוסטון. המשחק עצמו היה צמוד כמעט לאורך כל הדרך, כאשר הפעם הראשונה שדטרויט פתחה פעד דו-ספרתי הגיעה 6:00 דקות לסיום. מכאן והלאה הפיסטונס ידעו לשמור על מרווח הביטחון והשיגו ניצחון חשוב מול קבוצה עיקשת. רג’י ג’קסון הוביל את המנצחת בעמודת הנקודות עם 28, אך האיש של המקומיים בהיעדרו של בלייק גריפין, היה אנדרה דראמונד עם 22 נקודות ולא פחות מ-19 כדורים חוזרים. בצד השני, 23 של דמיאן לילארד לא עזרו לאורחת.
ברוקלין (39:38) – בוסטון (32:45) 96:110
קבוצה נוספת שנמצאת במאבק המחומש היא החבורה מהתפוח הגדול, שחזרה לנצח בדיוק בזמן אחרי שני הפסדים רצופים, ושמרה על המקום השביעי במזרח. הסלטיקס מצידם נעזרו בהפסד של אינדיאנה כדי לשמור על המקום הרביעי, אך שתי הקבוצות עדיין במאזן זהה והקרב על הביתיות (בסדרה שככל הנראה תפגיש את שתיהן) ילך עד הסוף. המחצית הראשונה במשחק הייתה צמודה, אך רבע שלישי של 22:33 מצידה של האורחת אפשר לה ליטול את השליטה בעניינים ולעלות ליתרון דו-ספרתי, עליו היא שמרה עד לסיום. די אנג’לו ראסל הוביל את הנטס עם 29 נקודות ו-10 אסיסטים, כשמנגד בהיעדרו של קיירי אירווינג אף אחד בבוסטון לא באמת בלט בצורה יוצאת דופן.
מינסוטה (42:34) – פילדלפיה (27:49) 118:109
אחת הקבוצות המסקרנות לקראת הכניסה לפלייאוף היא ללא ספק זאת של ברט בראון, שהשיגה ניצחון שני ברצף וניצלה את ההפסדים של בוסטון ואינדיאנה כדי להבטיח כמעט סופית את המקום השלישי במזרח. רבע ראשון אדיר שהסתיים ב-20:38 לסיקסרס גמר למעשה את הסיפור, כשגם ניסיונות, לא מרשימים יותר מדי, של הטימברוולבס לחזור, נבלמו בנונשלנטיות על ידי שחקני האורחת, ששייטו לניצחון. בזמן שגכ’ואל אמביד עדיין בחוץ בשל פציעה, בן סימונס בלט והיה רחוק אסיסט בודד מטריפל דאבל, לאחר שקלע 20 נקודות והוריד 11 ריבאונדים. אקס מכבי תל אביב, ג’ונה בולדן, יים עם שורה סטטיסטית מרשימה של 19 נקודות, 8 ריבאונדים ו-3 אסיסטים.
לוס אנג’לס קליפרס (31:46) – קליבלנד (58:19) 108:132
משחקוקצבי קיבלנו בין הלוס אנג’לס קליפרס לקליבלנד, ובסיומו חגגה המארחת מ-LA עם 108:32 גדול ששיפר את מאזנה ל-31:46. מנגד, הקאבלירס המשיכו בעונה החלשה שלהם ומאזנם עומד על 59:19.אחרי רבע ראשון צמוד שהסתיים בשוויון 29, הבחורים מלוס אנג’לס הצליחו ליצור לעצמם יתרון של 13 נקודות בירידה למחצית עם רבע שני מצוין שנגמר ב-23:36 לטובתם. קליבלנד עוד עשתה קולות של קאמבק במחצית השנייה בזכות יכולת טובה של ג’ורדן קלארקסון, שקלע 26 נקודות.
אך זה לא הספיק מול משחק מצוין של מונטרזל הארל, שלא פתח בחמישייה ותרם 23 נקודות, 6 ריבאונדים ועוד 2 אסיסטים. הרבע האחרון היה כבר גארבג’ טיים אחד גדול ובסיום הקבוצה מעיר המלאכים חגגה ניצחון מרשים.
תוצאות נוספות
שיקגו (56:21) – טורונטו (23:54) 124:101
פיניקס (60:17) – ממפיס (45:31) 120:115
ניו יורק (62:14) – מיאמי (38:38) 100:92
אינדיאנה (32:45) – אורלנדו (39:38) 121:116