למרות החשש שפגרת הנבחרות תעצור את המומנטום שלה, הפועל באר שבע המשיכה את הפורמה החיובית וחזרה מחזור שני ברציפות מחויכת מהאצטדיון בנתניה כשהביסה אמש (שבת) 1:4 את הפועל חדרה בזכות צמדים של נייג'ל האסלביינק ובן שהר. בכך, חניכיו של ברק בכר עדיין מושלמים בפלייאוף העליון ובכלל רושמים חמישה ניצחונות בששת המשחקים האחרונים, דבר שמקנה להם לראשונה העונה את המקום השני בטבלת ליגה העל.
אחרי הניצחון, נרשמה שמחה לא קטנה בב”ש והיא נמשכה גם בירידה לחדר ההלבשה. בבירת הנגב מרוצים מכך שהעפילו למקום השני, אך הצוות המקצועי מנסה להשאיר את השחקנים על הקרקע כדי שהמומנטום החיובי לא ייעצר. "גילינו הרבה אופי", אמרו במועדון, "היכולת במחצית הראשונה הייתה דז'ה וו כמו ברוב הדקות במשחק האחרון נגד חדרה. לא היינו אגרסיביים ולא רצנו מספיק והגיע לנו לקבל גול. חזרנו למשחק מאוחר והצלחנו לעשות מהפך מול קבוצה שהסתגרה טוב ברוב המשחק, אבל עדיף מאוחר מאשר אף פעם לא. זה שהצלחנו לעשות מהפך ולכבוש ארבעה שערים בשליש האחרון של המשחק יוסיף לנו הרבה ביטחון, אבל אסור לנו לעצור כי אנחנו רוצים לסיים במקום השני גם בסוף העונה".
בכר: ״אם מכבי יקחו אליפות נברך אותם״בבאר שבע החמיאו לברק בכר על החילופים שערך במחצית השנייה שהובילו לשינוי גישה בקרב השחקנים ולמהפך המרשים בדמות ארבעה שערים תוך פחות מ-20 דקות . "זה הלך קשה עד הדקה ה-70, אבל היינו חייבים לשנות כי לא היה מספיק מחץ", אמר בכר אחרי הניצחון. "צריך לקחת סיכונים, וזה התפקיד שלי, לשנות שיטה, לעשות חילופים. לא תמיד זה עובד, היום זה עבד, גם האסלביינק, גם אוחנה".
בצוות המקצועי כבר מתכוננים לעונה הבאה ושחקנים קיבלו מסרים כי היכולת בפלייאוף העליון תשליך על עונת 2019/20. בכר מבין שכדי לבנות קבוצה חזקה בעונה הבאה, הוא צריך לראות מי הולך איתו באותו קו ומי לא. בהחלטה משותפת של הנהלת המועדון והצוות המקצועי, הסגל בעונה הבאה יעובה על ידי מספר שחקני בית המושאלים לקבוצות בליגת העל והלאומית כמו עמית ביטון, אור דדיה ונועם גמון בתוספת לתומר יוספי שחזר לאחרונה ממשחק הידידות של הנבחרת הצעירה נגד גאורגיה. כמו כן, בב”ש עוקבים באדיקות אחר איתמר שבירו המושאל להפועל ראשון לציון במדיה כבש 7 שערים.
בן שהר מול אוסטין אג'ידה (חגי מיכאלי)מי שסחטו את רוב המחמאות אמש היו בן שהר ומיכאל אוחנה. הקשר, שקיבל במחזור הקודם נגד מכבי נתניה דקות ראשונות מאז הפציעה הקשה שעבר, נכנס בדקה ה-71 ושינה באופן ניכר את משחק ההתקפה של קבוצתו, כשבצוות המקצועי מרגישים שהוא לאט לאט מקבל את הביטחון שהזכיר את אוחנה שלפני הפציעה. "מיכאל שחקן ענק, הפועל ב”ש של השנים הבאות תבנה סביבו", אמרו בנגב.
בן שהר פיצה על החמצה כשכבש צמד שערים ובישל שער להאסלביינק, מה שממקם אותו בפסגת טבלת מלכות השערים של הליגה בצוותא עם אלירן עטר. בקבוצה שמחים ששהר קוטף את הפירות מהעבודה הקשה שלו באימונים ובמשחקים, גם כשהיה בתקופה לא טובה. "בן מייצג את מה שאנחנו רוצים בהפועל ב”ש", אמר גורם המקורב למועדון, "הוא חווה עליות וירידות, תחרות על ההרכב מול חלוצים ישראלים וזרים שבאים והולכים. למרות הכל, הוא עובד קשה ומדבר על המגרש ולא במקומות אחרים".
נייג'ל האסלביינק חוגג (חגי מיכאלי)במועדון מרוצים גם מהיכולת של מרואן קבהא שממשיך את גרף השיפור שלו בתקופה האחרונה. דור אלו שחזר להרכב אחרי חודשיים במקום בן ביטון הפצוע, גילה יכולת טובה אך הוחלף אחרי שסימן על עייפות. נייג'ל האסלביינק שכבש שערי בכורה בליגה לשנת 2019, קיבל שבחים מהצוות המקצועי והוא עשוי לקבל קרדיט גדול יותר במשחק הביתי הקרוב בשבת נגד בני יהודה.
חאתם עבד אלחמיד, שנעדר בעקבות תאונת הדרכים שעבר לפני כשבועיים, ינוח עשרה ימים נוספים ואחריהם ינסה לחזור לאימוני ריצה ובהמשך תבחן חזרתו לאימונים עם כדור. בב”ש מקווים שהשברים בידו של חן עזרא יתאחו בקרוב, כדי שיוכל לחזור לרוטציה. ג'ון אוגו חזר לישראל וייקנס בפני ועדת משמעת פנימית, לפי הערכה הניגרי ייקנס בסכום המקסימלי המותר לפי התקנון, ובצוות המקצועי יערכו לו שיחה לפני שיחזור לשחק עוד העונה.
ג'ון אוגו על הספסל (רדאד ג'בארה)"במחצית הראשונה לא היינו מוכנים וקיבלנו גול על הראש", אמר הבלם לואי טאהא שהמשיך את היכולת הטובה שלו מהנבחרת, "במחצית השנייה התעוררנו ורק מאמן משוגע עם ביצים מוציא שני מגנים ומשחק על כל הקופה. מגיע לברק פרגון על החילופים והכניסה של מיכאל ונייג'ל זה מה ששינה את המשחק. במחצית השנייה כל אחד נתן את הכל והשגנו את המטרה במשחק. ברק אמר לנו לבוא עם יותר מחויבות, לחימה ורצון ושכל אחד יהיה קרוב אחד לשני זה היה באמת ניצחון חשוב".
שיטת שלושת הבלמים שבכר אימץ בסוף המשחק: "זאת שיטה התקפית מאוד כי יש שני מגנים שעל הקווים ועולים כל הזמן, אנשים חושבים שזאת שיטה הגנתית אבל זאת שיטה התקפית ואני שמח שיישמנו אותה כמו שצריך והצלחנו הבקענו ארבע גולים. הניצחון נגד חדרה הוא לדעתי הניצחון הכי חשוב העונה ומפה צריכים להתקדם קדימה".
המעבר ממשחק נגד אוסטריה למשחק ליגה נגד חדרה: "זה לבל אחר. צריך באמת להיות חזק מנטאלית לעשות את הסוויץ' בראש, בנבחרת זאת הייתה יריבה באופרה אחרת. כרטיס לאירופה? מועדון כמו הפועל ב”ש שואף הכי גבוהה, אירופה זה חשוב למועדון בעונה הבאה ותמיד העיניים שלנו לשם. האליפות של מכבי ת”א? מגיע להם כבוד גדול, הם עשו עונה אדירה ומגיע להם זכות אליפות וכל הכבוד להם".