קריירה מעניינת מאוד הייתה עד כה לקווין טאפוקו, קשרה של הפועל באר שבע שבנה את השם שלו בישראל יחד עם הפועל בה שיחק מתחילת העונה עד שעבר בחלון ההעברות של ינואר לאלופה היוצאת. אחרי שגדל בליון ועבר בליגות בבלגיה, שווייץ, יוון וקפריסין, הגיע לארץ והקריירה שלו מסקרנת לא מעט אנשים בצרפת ובריאיון שפורסם עמו במולדתו הבוקר (שלישי) הוא סיפר על החוויות שלו מישראל.
“מאוד הופתעתי מהרמה שיש כאן”, ענה טאפוקו כשנשאל מה הרמה הכללית בליגת העל. “היא שווה לפחות למחצית הליגות באירופה, הרמה פה מעניינת מאוד, אין פער גדול בין הקבוצות השונות (יש 10 קבוצות טובות ו-3 או 4 חלשות), יש הרבה אוהדים ומתקנים יפים לשחק בהם”.
אוהדי סכנין משתוללים בסיום המשחקעל הפועל ב”ש: “המועדון שלי, אחד הגדולים כאן, ממלא את האצטדיון בכל משחק ב-15 או 20 אלף אוהדים, ההרגשה היא תמיד כמו במשחקי גביע באירופה, האווירה נהדרת. יש יותר ויותר שחקנים זרים שמגיעים לכאן, מול מכבי חיפה ומול בית”ר ירושלים תמיד יש משחקים שהקהל מגיע בהמוניו, בבלגיה לא חוויתי אווירה שכזו. היכן היה המשחק עם האווירה הכי משוגעת? המשחקים של פאוק סלוניקי ביוון היו משהו אחר, אבל עכשיו עם ב”ש היו לנו משחקים מטורפים מול מכבי ת”א”.
הפרסום שלו בישראל: “כדורגל זה הספורט מספר אחת בישראל, הוא מאוד פופולרי וכך גם הכדורסל, בדומה ליוון אפשר לומר. הכל אבל תלוי במקום שבו אתה משחק, אם זה במועדון קטן לא תמיד יזהו אותך ברחוב, אבל אם זה במועדון מוכר אנשים ייגשו אלייך וידברו איתך ברחוב, אפילו יותר אם אתה זר. בב”ש מכירים אותי הרבה יותר ולאוהדים יש המון תשוקה, זה ממש דומה ליוון. שונה קצת מצרפת ובלגיה, שם יש 30 אלף אוהדים ולא שומעים ציוץ, האצטדיונים כאן לא עם אותה מנטליות של אירופה”.
שחקני הפועל חדרה נפרדים מקווין טאפוקו (איציק בלניצקי)התרבות המקומית: “אימצתי לחיקי מאוד את התרבות המקומית, כי היא לא מאוד שונה. ההבדל העיקרי הוא שיום ראשון הוא אצלם שישי, בשבת נחים בבית, להם יש את שבת. מזג האוויר תמיד חם ומזמין, מה ששומעים בטלוויזיה על ישראל הוא ממש לא נכון, מדברים על מלחמות ובפועל יש כאן תיירות בשיאה והחופים של המדינה הזו פשוט מדהימים”.
האם חזרה לצרפת עומדת על הפרק: “זו בהחלט אחת מהמטרות שלי, לא הייתה לי ממש קריירה שם, אבל אחרי שחוויתי והתנסיתי בתנאי החיים ובמנטליות במדינות אחרות, אני לא רואה את עצמי עוזב עכשיו. הכל תלוי במועדון, בפרויקט שרוצים לבנות, אלו הדברים שמכוונים את המחשבה. אין לי העדפות, אני פשוט מסתכל מה השאיפות של המועדון ומה הרמה הספורטיבית שלו”.