מכבי נתניה נעצרה אתמול (שבת), כאשר סיימה ב-2:2 מול הפועל חדרה, שחגגה העפלה לפלייאוף העליון. היהלומים, שניצחו בארבעת המחזורים האחרונים בליגת העל, יתחילו בשבוע הבא את הפלייאוף העליון עם תחושה שהם היו צריכים קצת יותר ריכוז, לאחר שינסו לתקן את המחצית הראשונה החלשה יחסית בה ספגו שני שערים ולא נראו טוב, בטח ובטח לקראת הישורת האחרונה של העונה, כשחצי גמר גביע המדינה ייערך בחודש הבא.
בנתניה בכלל לא מרוצים מההופעה של השחקנים בחצי הראשון, אולם הדגישו כי התנחמו מהנקודה שהושגה והשיפור במחצית השנייה, כאשר גיא מלמד, שנכנס כמחליף, רשום על הקאמבק עם צמד שערים ששבר עבורו בצורת בת כשלושה חודשים, מאז אותו צמד מול מ.ס דבוריה בגביע המדינה. על כך, הוא זכה למחמאות במסגרת הקבוצה והמועדון, בפרט משי ברדה שדיבר עליו.
אביטן: ״זה יום קסום למועדון״"השבוע היו להם יומיים חופש, אבל אותו גיא מלמד ששיחק כמה דקות מול בית"ר ירושלים החליט שהוא לא לוקח את היומיים חופש האלה והחליט שהוא עובד", אמר ברדה. "הגיע וקרא ליניב מדר (מאמן הכושר של מכבי נתניה) וחיזק את עצמו ועבד על הדברים שהוא צריך לשפר. לא לקח חופש בכלל. לפעמים יש שכר לעמל קשה והשכר הזה הגיע, גיא הוא האקס פקטור לא רק במכבי נתניה אלא בכל הליגה. לפעמים יש תקופות פחות טובות, התפקיד שלנו כמאמנים זה לדעת מתי להכניס אותו. זה לא שתכננו שהוא יכבוש צמד, אבל עובדה שמי שעובד קשה מצליח. אני מאושר בשבילו".
"התחלנו פחות טוב, המחצית הראשונה הייתה לא טובה, כשאנחנו לא עושים את הדברים הבסיסיים שלנו אז זה מה שקורה", אמר סתיו פיניש לאחר המשחק. "הלחם והחמאה זה הלחץ אחרי איבוד כדור ולחץ על כל המגרש, אבל במחצית השנייה חזרנו לעצמנו והראינו את מה שאנחנו באמת יודעים. היינו יותר מסודרים, יותר קרובים. אלה הדברים שמאפיינים אותנו, כל עוד נעשה אותם אנחנו במצב טוב ואנחנו יודעים את זה. צריך להמשיך בשבוע הבא את המחצית השנייה. נצטרך לתקן ולהבין למה נראינו ככה".
סתיו פיניש (איתי כהן)הטענות לחוסר ספורטיביות בשל המחצית הראשונה החלשה: "התעסקנו רק בעצמנו, כל אחד ישב בחדר ההלבשה במחצית עם עצמו כי נראינו פחות טוב יותר. אני שמח כי יש פה קבוצה של גברים ואם היו עוד כמה דקות של משחק אני מאמין שגם היינו מנצחים".
חדרה לקראת חצי גמר הגביע: "לא היינו מופתעים בכלל מהם, זאת קבוצה טובה. אני חושב שבכדורגל הכל יכול לקרות במשחק אחד. אני באמת מאמין בקבוצה שלנו, אבל לרגע לא חשבנו על המסר שהם רוצים להעביר או דברים כאלה. יש ימים כאלה שזה פחות הולך. חצי גמר זה חצי גמר. כשנגיע אליו נתכונן טוב ואני מקווה גם שנעלה לגמר בעזרת השם".
הפלייאוף העליון: "אנחנו רוצים לחזור לעצמנו ולהחזיר לעצמנו את הרעב ואת התשוקה כמו במחצית השנייה, לבוא ככה כבר למשחק הראשון בפלייאוף בשבוע הבא ולהשיג שלוש נקודות. כולם חשבו שנהיה למטה, אבל לאט-לאט המטרות השתנו ואנחנו רוצים מקום באירופה. הדרך ארוכה, אנחנו צריכים להיות שקטים וצנועים וזה ממש לא יהיה קל".